Casa en Auschwitz: Un Hogar con un Pasado Turbio
La madre vivió durante 42 años en una casa de tres pisos con vista a una antigua cámara de gas y a una horca en Auschwitz, perdiendo a veces el sueño al pensar en lo que había sucedido al otro lado de la pared de su jardín. Pero la casa en Oswiecim, al sur de Polonia, que una vez fue el hogar del comandante del campo de exterminio, Rudolf Höss, era “un gran lugar para criar niños”, dijo Garzyna Jurczak, de 62 años, una viuda que crió allí a sus dos hijos.
La casa, objeto de la película ganadora del Oscar “The Zone of Interest”, ofrecía “seguridad, silencio, un hermoso jardín”, fácil acceso a un río al otro lado de la carretera y, en invierno, un espacio para una pista de hielo para sus dos chicos, aseguró. Sola en la casa después de la muerte de su esposo, finalmente decidió irse. Una de las razones, dijo, era que se sentía perturbada por las personas que, tras ver “The Zone of Interest”, deambulaban por su jardín, miraban a través de sus ventanas y le recordaban la conexión de su hogar con el Holocausto.
El verano pasado, la Sra. Jurczak accedió a vender la casa al Counter Extremism Project, un grupo con sede en Nueva York que quiere abrir la casa a visitantes. Se mudó en agosto y en octubre el grupo de Nueva York completó la adquisición de la casa y de una vivienda adyacente construida después de la guerra.
“Tenía que salir de allí”, dijo la Sra. Jurczak en su nuevo hogar, un moderno bloque de apartamentos en Oswiecim, a una milla de su antigua casa. Se negó a decir por cuánto se vendió la casa, pero indicó que fue algo más que el valor estimado de la propiedad de alrededor de 120,000 dólares. Mark Wallace, abogado y exdiplomático estadounidense, quien es el director ejecutivo del Counter Extremism Project, también se abstuvo de revelar el precio, afirmando únicamente que su organización “quería hacer lo correcto” por la familia Jurczak, pero “no quería pagar un gran sobreprecio por una propiedad anterior de los nazis, incluso si pudieran”.
Preparativos para la Apertura al Público
Ahora, la casa, ubicada en la calle Legionow 88, justo fuera de la cerca del campo, se está preparando para recibir visitas del público por primera vez, como parte de las conmemoraciones del 80 aniversario de la liberación de Auschwitz por parte del Ejército Soviético. El Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau, una institución polaca en Oswiecim comprometida con el recuerdo de las víctimas nazis, estará albergando a decenas de líderes mundiales el 27 de enero.
En la casa, los trabajadores contratados por los nuevos propietarios han retirado 14 contenedores de escombros y han despojado la decoración de papel y otras adiciones de la posguerra. Esto ha dejado la propiedad tal como estaba cuando la familia Höss vivió allí desde 1941 hasta finales de 1944, incluyendo la cerradura de la puerta del baño de la era nazi que dice “frei/besetzt,” en alemán, que significa libre/ocupado.
Una mezuzá, un pergamino que contiene versículos bíblicos, ha sido colocada en el marco de la puerta principal para honrar la tradición judía y repudiar el fanatismo de su antiguo ocupante, el comandante de Auschwitz. Después de la guerra, el comandante Höss recordó cómo el exitoso gasificado experimental de prisioneros rusos en 1941 “tranquilizó mi mente, ya que la exterminación masiva de los judíos iba a comenzar pronto”. Fue ahorcado en 1947 en una horca colocada entre su antiguo hogar y un crematorio nazi.
Un Futuro de Recuerdo y Reciclaje de la Historia
En una mesa en la esquina de una habitación en el primer piso, que el comandante Höss utilizaba como oficina en casa, hay un montón de periódicos de la era nazi rasgados y arrugados, así como otros artefactos de guerra encontrados tras la venta de la casa. También hay una taza de café, grabada con el sello de las SS, y botellas de cerveza alemanas. Recuperadas del ático, donde habían sido empujadas para bloquear un agujero, estaban los pantalones a rayas que una vez usó un prisionero de Auschwitz. Los investigadores están tratando de averiguar quién los usó descifrando un número de prisionero desvanecido, escrito junto a un pequeño triángulo rojo que indica que el portador era un prisionero político y una estrella amarilla casi desaparecida que designaba a un judío.
“Esta casa ha estado cerrada durante 80 años. Estaba fuera de alcance para las víctimas y sus familias. Finalmente, podemos abrirla para honrar a los sobrevivientes y mostrar que este lugar de increíble maldad ahora está abierto a todos”, dijo el Sr. Wallace. El plan, agregó, es transformar la casa, junto con la propiedad adyacente, en el Centro de Investigación sobre el Odio, el Extremismo y la Radicalización de Auschwitz, una nueva organización que trabajará para expandir el compromiso de “Nunca Más” desde la memoria histórica hasta la acción actual.
Piotr Cywinski, un historiador polaco y director del Museo Auschwitz-Birkenau desde 2006, dijo que su institución estatal deseaba preservar su misión central de recuerdo, pero veía valor en apoyar un proyecto centrado en el presente y el futuro, así como en el pasado. “Luchar contra la realidad de hoy es más fácil para una ONG que para una institución estatal”, lamentó, aludiendo al aumento del populismo en toda Europa, que él llama “el cáncer de la democracia”.
El nuevo centro abarcará todo el territorio de la propiedad del comandante Höss de la era de la guerra, incluyendo un área del jardín que estuvo sellada por mucho tiempo, donde se reunió con el jefe de seguridad de Hitler, Heinrich Himmler, el doctor Josef Mengele, el “ángel de la muerte”, y otros dignatarios nazis encargados de exterminar judíos. Daniel Libeskind, un arquitecto estadounidense, ha sido encargado de rediseñar la propiedad.
El Sr. Libeskind dijo que había elaborado planes preliminares que contemplan convertir el interior de la casa en “un vacío, un abismo”—las paredes externas están protegidas por una orden de preservación de la UNESCO—y la construcción de una nueva estructura parcialmente enterrada en un área del jardín, con salas de reuniones, una biblioteca y un centro de datos. Más de dos millones de personas visitan cada año el antiguo campo de Auschwitz y, según el arquitecto, salen “horrorizadas y hipnotizadas por la muerte”, pero también necesitan “abordar el antisemitismo contemporáneo y otros extremismos en nuestra cultura política”.
Jaczek Pulski, el director de un grupo polaco contra el extremismo, que está involucrado en el proyecto, dijo que quiere usar la casa y los horrores nazis del pasado como un arma contra lo que él considera un resurgir de ideologías extremistas. “Una casa es una casa”, dijo el Sr. Pulski, mirando desde una ventana del segundo piso de la antigua casa de Höss hacia la chimenea de un antiguo crematorio nazi. “Pero es en casas comunes y corrientes como esta donde el extremismo está ocurriendo hoy”.
La Sra. Jurczak, la antigua propietaria, dijo que todavía lucha por reconciliar los felices recuerdos ordinarios de la casa con su espantoso pasado. Recordando el tiempo que su familia pasó allí, de repente se detuvo: “Me preocupa sonar como la Sra. Höss”, dijo, refiriéndose a la esposa del comandante, Hedwig Höss. En la película, la Sra. Höss se deshace en elogios sobre su hogar polaco como “un paraíso” y se la muestra probándose un abrigo de piel robado a un prisionero enviado a ser sacrificado por su marido.
La esposa del comandante, decidió la Sra. Jurczak tras ver la película, “quizás fue incluso peor que su esposo”, por su indiferencia al sufrimiento humano. Mientras esperaba la ejecución en una prisión polaca después de la guerra, el Sr. Höss, el antiguo comandante, escribió una autobiografía que Primo Levi, el escritor italiano y sobreviviente de Auschwitz, describió como la obra de un “funcionario gris” que “evolucionó paso a paso hasta convertirse en uno de los mayores criminales de la historia”.
La casa donde vivía el Sr. Höss fue construida entre las dos grandes guerras del siglo pasado por un oficial militar polaco que servía en un campamento militar adyacente, que fue confiscado por los nazis tras su invasión a Polonia en 1939 y convertido en una fábrica de exterminio. Al menos 1.1 millones de hombres, mujeres y niños fueron asesinados allí, la mayoría en cámaras de gas. Agarrada por las SS como un hogar para el comandante de Auschwitz, quien cambió el número de la calle a 88, un código numérico para Heil Hitler, la casa fue devuelta a su propietario original después de la guerra y posteriormente vendida a la familia del esposo de la Sra. Jurczak, quien la poseyó hasta el año pasado.
El Sr. Cywinski, el director del museo Auschwitz-Birkenau, expresó su deseo de trabajar con el Counter Extremism Project en sus esfuerzos para combatir el extremismo. El extremismo, dijo, “desafortunadamente no es una enfermedad mental; es un método” que explota sentimientos de frustración generalizados. Las personas comunes con ambiciones ordinarias, agregó, pueden convertirse en monstruos. El Sr. Höss, dijo, “era un padre maravilloso para sus hijos y, al mismo tiempo, el principal organizador de las matanzas más brutales de la historia del mundo”.
Anatol Magdziarz contribuyó con reportajes desde Varsovia.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
Cats: Holocaust and the Nazi Era,World War II (1939-45),Concentration Camps,Museums,Jews and Judaism,Hoss, Rudolf,Oswiecim (Poland)
