El Torneo Mundial de Conkers y la Controversia
Podría haber salido directamente de la trama de una tragedia de Shakespeare. Un rey es desafiado a una batalla por un joven pretendiente, con la victoria ganada solo por la destrucción del otro. El rey emerge triunfante, pero hay sospechas de que ha actuado de manera nefasta en la lucha por la corona. Luego, una recién llegada —una bella dama de tierras extranjeras— se presenta para vencer al rey. Pero ese no es el final de la historia. Es solo el principio… La historia detrás de la controversia en el Campeonato Mundial de Conkers de este año, que tuvo lugar el fin de semana pasado, ha generado mucho interés en los medios de comunicación del mundo.
Historia de los Conkers
Conkers —un juego donde los jugadores se turnan para romper una castaña, o ‘conker’, suspendida por un cordón que pasa por el centro utilizando su propia castaña atada— ha sido jugado predominantemente por niños en Gran Bretaña e Irlanda desde principios del siglo XIX. No es tan típicamente británico como, digamos, el buceo en pantanos, el lanzamiento de queso o el lanzamiento de wellies. De hecho, también se juega en algunas partes de los Estados Unidos utilizando una nuez de buckeye —particularmente en Ohio.
Desde 1965, el campeonato mundial, que se celebra una vez al año, se ha llevado a cabo en Northamptonshire, en Inglaterra, y el lugar actual es Southwick. El último censo nacional registró una población de 181 en el pueblo, pero cada año, más de 250 adultos y 100 niños se dirigen allí para luchar frente a 2,000 espectadores para ser coronados campeones de conkers y recaudar fondos para caridad.
Un Evento de Caridad con Tradición
El evento fue iniciado por un grupo de pescadores que, un día, encontraron que el clima no era adecuado para su pasatiempo habitual, así que jugaron conkers en su lugar y recaudaron dinero para uno de sus familiares que era ciego. Esa tradición ha continuado desde entonces, con £420,000 ($548,000) recaudados para organizaciones benéficas asociadas con personas ciegas y con discapacidad visual. Generalmente es un evento ligero que ha atraído a concursantes de todo el mundo. En años anteriores, ha habido un ganador general de Canadá y este año, los ganadores infantiles fueron de Alemania y Letonia, los ganadores de equipos fueron de los Países Bajos y el ganador general, la nueva Reina Conker del evento fue Kelci Banschbach, una mujer de 34 años originaria de Indianápolis, la primera estadounidense en ganar el título.
Controversia en la Competencia
Banschbach llegó a trabajar en el Reino Unido en 2022 y entró en la competencia para ayudar a sumergirse en la cultura local, pero surgió como una ganadora sorpresa en la competencia de este año. Sin embargo, la razón por la cual la edición 2024 ha logrado tal notoriedad es por el hombre que ella derrotó en la final general, David Jakins, un veterano de 82 años del torneo que también actúa como juez en los campeonatos.
Este año fue el 46º intento de Jakins para ganar el evento masculino y finalmente alcanzó su sueño al vencer a Alastair Johnson-Ferguson —un ingeniero civil de 23 años de Londres que había viajado para experimentar el evento con algunos amigos japoneses— en la final masculina. Jakins rompió el conker de Johnson-Ferguson en su primer golpe, habiendo ganado su semi-final en dos golpes. Posteriormente, Jakins mostró un conker de acero falsificado, pintado y casi indistinguible de un conker real, a un periodista que luego informó a los organizadores y aquí es donde la tensión aumentó.
Investigación en Curso
Se está llevando a cabo una investigación y se está estudiando el material de video para ver si ocurrió algo fuera de lo común en la final masculina. ¿El Rey Conker, después de casi medio siglo de intentos, hizo trampa para asegurar su corona al utilizar un conker de acero tan poderoso e indestructible que tenía garantizada la victoria? Los jueces, quienes observaron cada encuentro intensamente para asegurar que se respetaran las estrictas reglas, ¿habían sido engañados? “Somos una organización muy seria y nos tomamos en serio los conkers”, dice el portavoz St John Burkett a The Athletic. “Queremos llevar a cabo la investigación correctamente. No creo que hayamos tenido algo así antes. Así que tenemos que asegurarnos de que todo sea claro y transparente.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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