Fallos Judiciales en el Caso de Bitcoin
Un juez británico falló en contra de un hombre que desea excavar un vertedero donde dice que se desechó por error un disco duro con acceso a miles de bitcoins hace más de 11 años. Desde 2013, James Howells ha estado esperando recuperar un disco duro de laptop que dice contiene la clave privada de la criptomoneda que asegura haber minado en 2009. En ese momento, Ars lo mencionó, señalando que el valor de un bitcoin acababa de superar los 1,000 dólares, lo que hacía que 7,500 bitcoins valieran 7.5 millones de dólares. El número alegado de bitcoins ha cambiado un poco, y ahora Howells dice que perdió 8,000 bitcoins. El precio de bitcoin superó los 100,000 dólares el mes pasado y estaba en 95,636 dólares hasta el viernes pasado, es decir, 765 millones de dólares por 8,000 bitcoins.
Decisión del Juez
El juez Keyser KC del Tribunal Superior emitió su fallo la semana pasada, apoyándose en el demandado en el caso Howells contra el Consejo de la Ciudad de Newport. El juez dictaminó que Howells no tiene posibilidades realistas de éxito en el juicio. Howells solicitó “una orden para que el demandado entregue el disco duro o permita a su equipo de expertos excavar el vertedero para encontrarlo, y (en su defecto) una compensación equivalente al valor de los bitcoins a los que ya no puede acceder.”
Propiedad del Vertedero
El consejo afirmó que excavar el sitio del vertedero permitiría que sustancias nocivas escape al medio ambiente, poniendo en peligro a los residentes con “riesgos potencialmente graves que plantean problemas de salud pública y preocupaciones ambientales”, según el fallo. El juez no encontró “razones razonables para llevar este caso”, afirmando que no tiene “perspectivas realistas de éxito si se llevara a juicio” y que no hay otra razón convincente para que se resuelva en juicio. Concedió un fallo sumario a favor del demandado, desestimando la reclamación.
El fallo cita la Ley de Control de Contaminación de 1974, que establece que “cualquier cosa entregada a la autoridad por otra persona en el curso de utilizar las instalaciones pertenece a la autoridad y puede ser tratada en consecuencia.” Howells “presentó que la sección 14(6)(c) simplemente dice que cualquier cosa así entregada pertenecerá a la autoridad, pero no dice que deje de pertenecer a su propietario anterior,” mencionó el fallo. El juez no estuvo de acuerdo, afirmando que “las palabras ‘pertenecerá a la autoridad’ son incondicionales y sin restricciones.”
Prescripción de la Demanda
El juez no encontró razón para determinar que el hecho de que el demandado retuviera el disco duro es “injustificable” bajo la ley. “En mi opinión, no habría posibilidades realistas de un hallazgo que estableciera que la retención del disco duro por parte del demandado era injustificable. El demandado no lo estaba reteniendo por ganancia o porque lo quisiera. Lo estaba reteniendo porque estaba enterrado en el vertedero,” indicó el fallo.
La reclamación también está impedida por el plazo de prescripción de seis años porque Howells “conocía los hechos materiales a su reclamación desde noviembre de 2013, pero no inició procedimientos hasta mayo de 2024,” menciona el fallo. El juez no necesitó decidir si el disco duro realmente contiene acceso a bitcoin, diciendo que “los únicos asuntos relevantes en este caso conciernen a la propiedad y derechos de acceso al disco duro.” Howells solicitó acceso al sitio del vertedero en Newport, Gales, desde noviembre de 2013, pero los funcionarios locales se negaron. Asegura que el disco duro tiene un tamaño de 2½ pulgadas y un archivo wallet.dat que contiene una clave privada que puede habilitar el acceso a los bitcoins.
El consejo de la ciudad afirmó que la excavación violaría los términos de su licencia con NRW (Cuerpo de Recursos Naturales de Gales), causaría riesgos para la salud y seguridad del personal, pondría en peligro por daños debidos al movimiento del terreno durante o después de los trabajos de excavación, y impediría que el consejo “cumpliera con sus funciones estatutarias de eliminación de residuos mientras el sitio sea excavado.”
Fuente y créditos: www.wired.com
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