Eventos de impacto en la Tierra
Una vez reinó el caos en la Tierra. Expertos han encontrado evidencia de que un objeto especialmente monstruoso impactó nuestro planeta hace aproximadamente 3.26 mil millones de años, con un tamaño de 50 a 200 veces superior al del asteroide que acabó con los dinosaurios. Este impacto hirvió los océanos, sumió al planeta en la oscuridad durante años e impulsó tsunamis inimaginables que desgarraron los fondos marinos costeros.
La investigación sobre el impacto meteorítico “S2”
Un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences revela que a pesar de la devastación, la vida primitiva logró adaptarse y prosperar. Los científicos sospechan que este impacto dejó un monstruoso cráter de unas 297 millas (487 kilómetros) de ancho, creando formaciones rocosas visibles hoy en día en Sudáfrica.
Los investigadores, liderados por Nadja Drabon, analizaron capas de roca antigua, recolectando más de 200 muestras. Las capas post-impacto muestran “cambios significativos” en su formación y composición, incluyendo un notable aumento en hierro y minerales ricos en hierro, conocidos como sideritas. Esto sugiere que, a pesar de la mortalidad de muchos organismos primitivos que necesitaban luz solar, otros pudieron florecer en estas nuevas condiciones.
Impulso de la vida microbiana tras el desastre
Los autores del estudio explican que aunque el tsunami y la oscuridad probablemente decimarían a los microbios fotosintéticos, la biosfera probablemente se recuperó rápidamente, facilitando un aumento en la abundancia de nutrientes y hierro que promovería brotes microbianos, especialmente de microbios que ciclan hierro.
A medida que las grandes tsunamis agitaban el hierro en los océanos calentados, este se volvió disponible para los microbios que se alimentaban de él, lo que llevó a una actividad microbiana significativa en la columna de agua.
Riesgos de impactos de asteroides en la actualidad
Afortunadamente, los impactos grandes o catastróficos de rocas espaciales se han vuelto raros en la Tierra. Se estima que cada día unas 100 toneladas de partículas de polvo y arena entran en nuestra atmósfera y se queman. En promedio, un asteroide del tamaño de un automóvil impacta y explota anualmente. Impactos de objetos de unos 460 pies (140 metros) de diámetro ocurren cada 10,000 a 20,000 años, mientras que eventos de impacto que podrían aniquilar dinosaurios ocurren en escalas de tiempo de 100 millones de años.
Fuente y créditos: mashable.com
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