El Jardín de Justine
El 18 de septiembre de 2003, los restos de Justine Vanderschoot fueron descubiertos en una ubicación remota más de dos semanas después de su desaparición. Sin embargo, es en el jardín fuera de la ventana de su habitación donde sus padres, Don y Lynnette, todavía vienen a encontrarla. Lynnette Vanderschoot: “Han pasado 21 años desde que perdimos a Justine, pero sigue muy fresco en nuestra mente”. Recuerdos de su hija más pequeña y las flores de condolencia que llegaron tras su muerte ahora están permanentemente arraigados aquí. Lynnette Vanderschoot: “Llamamos a esto el Jardín de Justine”. En el centro hay un alto árbol de dogwood, un recordatorio de sus viajes favoritos a las montañas de Sierra y una medida contundente de cuánto tiempo ha pasado.
La Lucha de una Familia
A los 17 años, Justine estaba a punto de graduarse de la escuela secundaria y quería seguir una carrera en moda y belleza. Natalie Morales: “¿Sabía lo que quería hacer en la vida después de la secundaria?”. Christine Vanderschoot: “Ella cosía y diseñaba sus propias camisetas y zapatos… quería destacar y eso era lo que quería hacer para que otras personas también se sintieran hermosas”. Sin embargo, su familia ahora se ve obligada a lidiar con su asesinato y sus secuelas. Don Vanderschoot: “No quiero olvidarla, pero tampoco quiero que me recuerden lo que sucedió”. La herida permanece abierta gracias a los esfuerzos continuos de los asesinos condenados de Justine, Danny Bezemer y Brandon Fernandez, para salir de prisión.
Señales de Advertencia
Christine Vanderschoot: “En séptimo u octavo grado comencé a hacerme amiga de él. Unos años después, él me presentó a su amigo Danny”. Desde esa fiesta, Danny y Justine se hicieron inseparables, y aunque ella solo tenía 15 años, rápidamente se convirtieron en una pareja seria. Christine Vanderschoot: “Hablaron incluso de casarse”. No obstante, los Vanderschoot empiezan a ver señales de advertencia que no reconocieron en su momento. Christine Vanderschoot: “Controlador. Decía a quién podía ver y a quién no…” Lindsey Morris, novia de Brandon, dice que Justine le confió sobre los problemas con Danny. “Él era celoso y muy posesivo”, dice Lindsey.
La Desaparición de Justine
En la mañana del 2 de septiembre de 2003, Lynnette Vanderschoot encontró la habitación de su hija vacía y su camioneta desaparecida de la entrada. “Este comportamiento era tan poco característico de su hija”, dice el Sheriff Ed Bonner. La familia de Justine se volvió frenéticamente hacia la comunidad en busca de ayuda. “Justine, te amamos. Todos estamos buscando por ti”, decía Lynnette en un mensaje. Pronto, todo el mundo buscaba a Justine. Algunos buscadores llevaban camisetas con su foto e información sobre la recompensa. La primera pista en el caso llegó cuando se localizó la camioneta de Justine en un parque a unas cinco millas de la casa de los Vanderschoot.
Desenlace y Justicia
Después de semanas de búsqueda, el 18 de septiembre de 2003, la familia de Justine compartió su dolor con la comunidad. “Casi sentí que Lynnette se desmoronaba”, dice Bonner. Danny Bezemer y Brandon Fernandez fueron arrestados y acusados del asesinato de Justine. En 2005, Danny Bezemer se declaró culpable de asesinato en primer grado a cambio de una condena de 25 años a cadena perpetua. Brandon Fernandez se declaró culpable de asesinato en segundo grado y recibió 15 años a cadena perpetua. A lo largo de los años, la familia Vanderschoot ha luchado para asegurarse de que nunca sean liberados.
El Legado de Justine
En 2023, la familia Vanderschoot logró promover la nueva legislación estatal, conocida como “La Ley de Justine”, que proporciona educación sobre la violencia en las citas en las escuelas secundarias de California. Lynnette Vanderschoot: “Queremos ayudar a educar a otros chicos y chicas… incluso si salva una vida, vale todo”. Matt Scribner dice que no puede pasar por los senderos sin pensar en Justine, y los Vanderschoot continúan luchando por justicia en su nombre.
Brandon Fernandez está apelando la decisión del juez. Él y Danny Bezemer tienen audiencias de libertad condicional programadas para 2027 y 2028.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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