La diversidad en tu baño
Tu baño está lleno de biodiversidad. Microbiólogos han descubierto una selva tropical de especies microbianas desconocidas, desde tu cepillo de dientes hasta tu cabezal de ducha. Pero, ¿deberíamos preocuparnos? En un nuevo estudio publicado en Frontiers in Microbiomes, investigadores de la Universidad Northwestern recolectaron muestras de 32 cepillos de dientes y 92 cabezales de ducha en los Estados Unidos, encontrando cientos de virus diferentes en sus superficies, muchos de los cuales nunca se habían visto antes.
¿Qué son los bacteriófagos?
“Quizás pensemos en nuestros cepillos de dientes y cabezales de ducha de una manera, pero en otro sentido, son un hábitat para microbios, un lugar donde ocurre la ecología microbiana”, dijo Erica Hartmann, autora principal del estudio, a Newsweek. “Es un mundo microbiano; solo vivimos en él.” Los microbios específicos detectados en este estudio pertenecen a un grupo de virus llamados bacteriófagos, que han evolucionado para infectar bacterias, no humanos. “No hay nada en nuestros hallazgos que sugiera alguna necesidad de preocupación o limpieza adicional”, dijo Hartmann. Sin embargo, eso no significa que los investigadores no estén emocionados por sus hallazgos.
Diversidad en los cepillos y cabezales de ducha
“Los cepillos de dientes y cabezales de ducha albergan fagos que son diferentes a todo lo que hemos visto antes”, señaló Hartmann. “No solo encontramos diferentes fagos en cepillos de dientes y cabezales de ducha, encontramos diferentes fagos en cada cepillo y cada cabezal. Esta cantidad de diversidad es enorme, y no es debido a algo específico de cepillos de dientes o cabezales de ducha. Hay tantos fagos ahí fuera esperando ser descubiertos.”
Aplicaciones potenciales de los fagos
“Hay mucho interés en aprovechar los fagos para aplicaciones biotecnológicas o médicas”, dijo Hartmann. “La penicilina proviene del pan enmohecido. Podría ser que el próximo gran antibiótico se base en algo que creció en tu cepillo de dientes.” Por ejemplo, los virus fágicos podrían utilizarse para eliminar bacterias causantes de enfermedades en sistemas de plomería y cuerpos de agua. “Queremos investigar todas las funciones que estos virus podrían tener y descubrir cómo podemos usarlos”, añadió Hartmann. “Incluso si esto no lleva a una nueva tecnología sorprendente, es importante observar y registrar la diversidad de fagos porque amplía nuestra comprensión fundamental de la biología.”
Microbios en nuestros hogares
Este estudio sigue a investigaciones previas de Hartmann y sus colegas de la Universidad de Colorado en Boulder, que indagaron sobre las bacterias que viven en estas superficies del baño. “Este proyecto comenzó como una curiosidad”, comentó Hartmann. “Queríamos saber qué microbios viven en nuestros hogares. si piensas en ambientes interiores, superficies como mesas y paredes son realmente difíciles para que los microbios habiten. Los microbios prefieren ambientes con agua. ¿Y dónde hay agua? Dentro de nuestros cabezales de ducha y en nuestros cepillos de dientes.”
Consejos de limpieza para cepillos de dientes y cabezales de ducha
Esto no significa que debas desinfectar tu cepillo de dientes y cabezal de ducha de inmediato; los microbios están a nuestro alrededor, la gran mayoría de los cuales no nos enferman. Muchos pueden incluso ser beneficiosos. “Es realmente importante trabajar con los microbios, no contra ellos, para que no creemos problemas peores para nosotros mismos, como superbacterias”, enfatizó Hartmann. En lugar de desinfectante, remojar tus cabezales de ducha en vinagre puede ayudar a eliminar la acumulación de calcio. También deberías reemplazar tu cepillo de dientes cada tres a cuatro meses o cuando las cerdas estén desgastadas o desgastadas, ya que esto puede afectar la eficacia con la que eliminan la placa y los alimentos de tus dientes.
“Al mantenernos curiosos y aprender realmente sobre los microbios que nos rodean, podremos tomar mejores decisiones sobre cosas como cómo diseñar y cuidar nuestros cabezales de ducha y cepillos de dientes, y potencialmente hacer algunos descubrimientos revolucionarios en el proceso”, concluyó Hartmann.
Fuente y créditos: www.newsweek.com
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