Trump culpa a la administración Biden por los astronautas varados
El presidente Trump culpó a la administración Biden el martes por “abandonar” a dos astronautas que han estado atascados a bordo de la Estación Espacial Internacional debido a problemas con su cápsula Boeing Starliner el verano pasado. En una publicación en su plataforma Truth Social, el presidente dijo que pidió al fundador de SpaceX, Elon Musk, que “vaya a buscar” a los dos “valientes astronautas que han sido prácticamente abandonados en el espacio por la administración Biden. Han estado esperando durante muchos meses en @Space Station. Elon estará en camino pronto. ¡Esperemos que todos estén a salvo. Buena suerte Elon!”
Musk responde a la situación de los astronautas
Por su parte, Musk había escrito en una publicación anterior en su propia plataforma de redes sociales X que Trump había solicitado a SpaceX que llevara a los astronautas del Starliner a casa lo antes posible, añadiendo que “lo haremos. Es terrible que la administración Biden los haya dejado allí tanto tiempo.” La publicación de Trump dio la impresión de que Musk iba a ir al espacio, lo que generó confusión sobre lo que se estaba planificando, en parte porque los astronautas en cuestión, el comandante del Starliner Barry “Butch” Wilmore y la copiloto Sunita Williams, no están “varados” en ningún sentido convencional, y no han sido “abandonados” en el espacio. Podrían regresar a la Tierra en cualquier momento que NASA lo decida, viajando en una cápsula Crew Dragon de SpaceX que llevó a dos miembros de la tripulación de la estación a la órbita el septiembre pasado con dos asientos vacíos específicamente para Wilmore y Williams.
Detalles de la misión del Starliner
Despegaron a bordo de la cápsula Starliner el 5 de junio para una misión de ocho a diez días. Fue el primer vuelo tripulado de un Starliner, un paso clave para comenzar a prestar servicio como una alternativa operativa a la Crew Dragon de SpaceX. Pero el vuelo fue afectado por fugas de propulsor y problemas de presurización con el sistema de propulsión del Starliner. Después de múltiples extensiones para llevar a cabo pruebas y análisis, los directores de NASA decidieron el 24 de agosto dejar a Wilmore y Williams a bordo de la estación por un tiempo prolongado, llevando el Starliner de regreso bajo control remoto, sin su tripulación, el 7 de septiembre. No hubo problemas mayores. La decisión de mantener a Wilmore y Williams en la estación fue tomada por la dirección de NASA sobre la base de una evaluación de riesgos y el deseo de minimizar las interrupciones a largo plazo en el meticuloso cronograma de rotación de tripulación y misiones de entrega de carga.
Futuro de la misión y regreso a la Tierra
En cualquier caso, a raíz de la decisión de NASA, SpaceX lanzó una nave Crew Dragon de cuatro asientos a la estación espacial el 28 de septiembre con solo dos miembros de la tripulación a bordo: Nick Hague de NASA y el cosmonauta Alexander Gorbunov, dejando dos asientos disponibles para Wilmore y Williams. NASA optó por realizar una estadía normal de larga duración por parte de Hague y Gorbunov, quienes lanzaron con la expectativa de regresar a la Tierra a finales de febrero con Wilmore y Williams. Todo eso era conocido desde septiembre pasado. El vuelo de regreso se retrasó un mes adicional para dar más tiempo a SpaceX para preparar una nueva cápsula Crew Dragon para su vuelo inaugural para llevar a una tripulación de reemplazo – Crew 10 – a la estación. Según está la situación ahora, el comandante de Crew 9, Hague, Gorbunov, Wilmore y Williams esperan regresar a la Tierra a finales de marzo. Para ese momento, los dos astronautas del Starliner habrán acumulado alrededor de 300 días en el espacio. Ambos astronautas han dicho que entendieron la decisión de NASA de extender su misión.
Como fundador de SpaceX, Musk estaba ciertamente al tanto de esas decisiones cuando se tomaron y la justificación detrás de ellas. No ha habido informes de ninguna participación directa de la administración Biden en las decisiones de extender la estadía de la tripulación del Starliner en el espacio, y Musk no ofreció críticas a la decisión de NASA en ese momento. En cuanto a lo que significaría regresar a la tripulación del Starliner a la Tierra “lo antes posible”, la única respuesta obvia sería traer a Hague, Gorbunov, Wilmore y Williams antes de lo previsto. No necesitarían que nadie viniera a recogerlos. Pero una salida anticipada dejaría a un solo astronauta estadounidense en la estación espacial: Don Pettit, quien lanzó al laboratorio el año pasado a bordo de una nave espacial rusa Soyuz junto con dos compañeros de tripulación rusos.
NASA tendría entonces solo un astronauta a bordo de la estación para operar el segmento multi-módulo estadounidense del laboratorio, lo que probablemente detendría la investigación hasta que Crew 10 pudiera llegar a bordo de la próxima Crew Dragon. Los rumores indican que la Crew 10 Dragon podría enfrentar retrasos adicionales. NASA podría optar por trasladar a la próxima tripulación de la estación a una Crew Dragon destinada a un viaje comercial a la estación que transporta una tripulación patrocinada por Axiom Space, con sede en Houston. Eso podría adelantar el regreso de Crew 9 unos días, pero no por un monto significativo. Una Crew Dragon que se utilizará para un vuelo de turismo espacial comercial alrededor de los polos de la Tierra este primavera no se cree que sea una opción porque no está equipada con un mecanismo de acoplamiento para la estación espacial.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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