La preocupación de los investigadores ante posibles recortes
President Trump ha dejado a los científicos en estado de pánico debido a las amenazas de congelación de fondos federales, lo que podría resultar en recortes de financiamiento para investigaciones críticas en áreas como el PTSD, el uso de opioides, el cáncer y enfermedades infecciosas. Dos investigadores de doctorado de la Universidad de California en San Diego (UCSD) hablaron con Newsweek sobre cómo la amenaza de recortes de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la desaparición repentina de becas de investigación han dejado a la comunidad científica tambaleándose.
Impacto de la congelación de fondos en la investigación
Abbey Green, quien investiga el impacto del VIH y el uso de opioides en el cerebro para su doctorado en UCSD, declaró: “Siento que la gente está definitivamente confundida y preocupada en este momento, y definitivamente afecta la capacidad de concentrarse en la investigación si no se sabe si se podrá continuar haciéndola”. Jiana Cressy, que estudia para su MD/PhD en UCSD, explora cómo el trauma afecta el comportamiento social y también expresó su preocupación, diciendo que la gente está “en pánico, por falta de una mejor palabra”.
Incertidumbre sobre las becas de investigación
La Administración Trump inicialmente anunció que congelaría todos los fondos federales hasta el 1 de febrero. Sin embargo, ahora hay mensajes contradictorios sobre si estos fondos están disponibles o si se volverán a congelar. Green mencionó que la beca de la cual tanto ella como Cressy dependen para sus estudios no está actualmente activa. Cressy agregó: “Es frustrante. Es un ambiente difícil, especialmente para el tipo de trabajo que hago, la investigación en salud mental. Me preocupa que este sea solo el comienzo y que la situación se agrave”.
La importancia de las becas de diversidad
La beca que Green mencionó es conocida como la Beca de Diversidad F-31 para financiar sus estudios de doctorado. Cressy explicó que, aunque se asume que una beca de “diversidad” solo va destinada a minorías, también está disponible para veteranos y estudiantes de primera generación de todos los orígenes. Aunque existen otras becas, esta, altamente competitiva, permite a más personas obtener los fondos necesarios para comprometerse con proyectos de investigación de varios años.
Consecuencias de la pausa en la financiación
Aunque el presidente ha revocado su congelación total de fondos federales por ahora, aún hay mucha confusión sobre si los programas se congelarán en los próximos cuatro años y si habrá suficientes becas individuales para los investigadores. Green y Cressy explicaron que el proceso para obtener una beca puede tardar meses o incluso un año, por lo que incluso una breve “pausa” en el sistema de becas puede tener un efecto dominó en el financiamiento de la investigación a largo plazo. Además, aunque el laboratorio de Cressy, por ejemplo, tiene suficiente financiamiento para continuar su trabajo por ahora, necesita saber con anticipación si sus becas del NIH existirán a largo plazo para poder prepararse para el largo proceso de solicitud.
Cressy señaló: “[Estos] proyectos no se realizan en dos meses. No es como, no sé, el desarrollo de productos o alguna otra industria; lleva años entender cómo funcionan las enfermedades y los mecanismos subyacentes de cosas realmente complejas”. Ella añadió: “Es muy difícil, por eso la gente aún no lo ha descubierto. Incluso una pausa corta puede tener efectos perjudiciales que detendrán el progreso durante años”.
Green concluyó: “Esta es toda investigación realmente importante y tiene el potencial de ayudar a muchas vidas de estadounidenses. A veces es investigación fundamental, pero realmente son los bloques de construcción para obtener esas próximas terapias, esos próximos terapéuticos y avanzar en la medicina”. Agregó que “la salud es algo ubicuo, y en algún momento te enfermarás o tendrás un problema, y si esta investigación no está desarrollando cosas nuevas, causará una serie de efectos negativos”.
Fuente y créditos: www.newsweek.com
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