El trágico asesinato de Kevin Jiang
El 6 de febrero de 2021, Kevin Jiang, un estudiante de posgrado de 26 años de Yale y exmiembro de la Guardia Nacional del Ejército, pasó el día con Zion Perry, su prometida, también estudiante de posgrado. La pareja fue a hacer senderismo y pescar en hielo, seguido de una cena en su casa en el afluente sector de East Rock en Nueva Haven. La policía informa que alrededor de las 8:30 p.m., Jiang salió del apartamento de Perry y se dirigió a su casa, donde vivía con su madre.
Jiang apenas había recorrido dos calles cuando su automóvil fue golpeado por detrás por un SUV oscuro en lo que parecía ser un pequeño choque. La policía cree que él salió de su coche, posiblemente para verificar cómo estaba el otro conductor e intercambiar información. En lugar de eso, el otro conductor disparó a Jiang ocho veces, con varias balas tan cerca de su cabeza que la pólvora lo quemó en la cara. David Zaweski, el detective principal de homicidios en el caso de Jiang, conversó con la corresponsal de “48 Hours”, Anne-Marie Green, para la nueva historia de esta semana, “El asesinato de la Ivy League”, que se emitirá el sábado 25 de enero a las 10/9c por CBS y se podrá ver en Paramount+.
Zaweski comentó que un testigo le dijo a los investigadores que escuchó el pequeño choque, miró por una ventana, oyó disparos y vio destellos de fuego de un arma. Otro testigo agregó que no solo escuchó los tiros, sino que vio al tirador —vestido todo de negro— de pie sobre su víctima caía, continuando disparando después de que cayó al suelo. Más tarde, los detectives recuperaron un escalofriante video de vigilancia que capturó prácticamente los últimos momentos de vida de Kevin, confirmando los relatos de los testigos. Pero profundizando el misterio, el hecho de que los ocho casquillos percutidos encontrados cerca de Jiang eran balas de .45 calibres, similares a los encontrados en la escena de cuatro tiroteos recientes en la zona.
Investigación de la conexión de los disparos previos
Según la policía, un tirador había disparado balas de .45 calibres a cuatro casas en los últimos meses, aunque en aquellos casos nadie había resultado herido. Los investigadores entrevistaron a los propietarios, pero no pudieron encontrar ninguna conexión entre ellos. A primera vista, el asesinato de Jiang mostraba todas las características de un caso violento de rabia en la carretera. Sin embargo, Zaweski y su colega Steven Cunningham pronto comenzaron a preguntarse si había más. “Parece un poco más personal,” dijo Zaweski. “Cuando tienes a alguien tirado en el suelo y sin moverse, ¿qué causaría que alguien continuara disparando?”
Cunningham cuestionó el accidente automovilístico. “¿Fue planeado para sacarlo del vehículo? ¿Posiblemente algo que estaba en marcha?” dijo. “Y si fue un objetivo específico,” continuó Zaweski, “¿qué pudo haber pasado en su vida para que alguien hiciera esto? Era una vía de investigación lógica, pero después de dar la trágica noticia a la madre de Jiang y su prometida, los investigadores dicen que el retrato que emergió de Kevin era el de un joven talentoso que no podría haber tenido un enemigo en el mundo. Vivía con su madre, a quien trajo desde Seattle para vivir con él. Era voluntario en trabajos con personas sin hogar, era profundamente religioso y fue teniente en la Guardia Nacional del Ejército de EE. UU. Justo una semana antes había propuesto matrimonio a Perry, lo cual ella publicó en Facebook, prácticamente en el aniversario de su encuentro en un retiro cristiano.
Las conexiones con Qinxuan Pan
El Pastor Gregory Hendrickson resumió a la joven pareja comprometida para Green. “Claramente tenían mucho en común,” comenzó. “Ambos amaban la naturaleza. Zion era científica estudiando biofísica molecular y bioquímica… él estaba en la Escuela del Medio Ambiente. Ambos son estudiantes brillantes y trabajadores,” dijo, “y sin embargo, no sentían que sus logros los definieran a un nivel profundo.” Zaweski y Cunningham sabían que enfrentaban una investigación desalentadora. El asesinato de Jiang podría haber sido solo otro tiroteo aleatorio del misterioso tirador de .45 calibres. Cualquiera que fuera el tirador, seguía en libertad. “El sospechoso estaba ahí afuera,” dijo Zaweski. “No fue identificado. No sabíamos a dónde se había ido … y no sabíamos qué iba a hacer después.”
Con pocas pistas para seguir y una vaga imagen de un SUV oscuro de las grabaciones de vigilancia, sabían que probablemente necesitarían un giro en el caso. Lo que recibieron al día siguiente fue una llamada urgente del sargento Jeffrey Mills de la policía de North Haven. Él les proporcionó información sorprendente sobre dos llamadas diferentes al 911. La primera ocurrió aproximadamente media hora después del asesinato de Jiang. Un automovilista se quedó atrapado en una desolada vía de tren cubierta de nieve fuera de un patio de chatarra en el que había entrado accidentalmente mientras buscaba una entrada a la carretera cercana. El automovilista, Qinxuan Pan, era de Malden, Massachusetts. Tenía un historial limpio y estaba tranquilo con una excusa que Mills había escuchado antes de otros que se habían perdido cerca de ese patio de chatarra. Así que ayudó a Pan a conseguir una grúa y una habitación en un hotel cercano. En ese momento, Mills no sabía que había ocurrido un asesinato en Nueva Haven.
El arresto y la sentencia de Qinxuan Pan
Pero aproximadamente 15 horas después, a las 11 a.m. del 7 de febrero, Mills respondió a otra llamada al 911 en un Arby’s, donde los empleados habían encontrado una bolsa que contenía un arma y una caja de balas de .45 calibres. El Arby’s estaba justo al lado del hotel Best Western donde había estado Pan. Y para entonces, sabía que Kevin Jiang había sido asesinado, por alguien que conducía un SUV oscuro similar al de Pan. Fue entonces cuando se puso en contacto con el departamento de homicidios de Nueva Haven.
Resultó que Pan se había registrado en el hotel, pero nunca se quedó allí. Y cuando Zaweski envió detectives a Malden, donde Pan asistía al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y vivía con sus padres, nadie estaba en casa. Zaweski se dirigió a su computadora buscando a Pan, con la esperanza de encontrar una conexión con Jiang. “Usaremos Facebook como herramienta para intentar obtener antecedentes sobre un individuo, con quiénes son amigos,” explicó Zaweski. Pero no parecía haber conexión con Jiang. “Y así, estás bajando la lista de nombres,” dice Green, “Nada, nada, nada, y luego dices: ‘wow.'”
“Ahí está nuestra conexión,” contestó Zaweski. Esa conexión fue Zion Perry, quien estaba listada como amiga de Pan. Ellos se habían conocido en un grupo cristiano cuando Perry era estudiante de pregrado en el MIT. Y aunque Perry apenas era una conocida de Pan y no había tenido comunicación con él desde que dejó el MIT y se mudó a Nueva Haven para asistir a Yale, los detectives de homicidios sintieron que tenían más que un simple giro. Tenían un posible sospechoso que estaba desaparecido de su hogar. Y un posible motivo: una obsesión con Perry. “Parece que había una obsesión secreta de Pan que estaba ocurriendo detrás de escena y que Kevin no estaba consciente, y que Zion no estaba consciente,” dijo Zaweski. Después de todo, el asesinato de Jiang ocurrió justo una semana después de que Perry publicara su compromiso en Facebook, junto con fotos anteriores de ellos saliendo. Los investigadores creen que Pan también fue responsable de los cuatro tiroteos con balas de .45 calibres, y que los tiroteos eran parte de un plan premeditado. Teorizaron que esos tiroteos fueron hechos para desviar la atención cuando finalmente Jiang fue asesinado, para hacerles pensar que su muerte había sido solo otro incidente aleatorio. “Él lo planeó”, dijo Cunningham. “Y sabía que estaríamos mirando estas otras cosas.”
“Esto no fue un incidente aleatorio,” agregó Zaweski. “Él fue un objetivo.” Ahora, su investigación de homicidio, y la masiva cacería de hombres por su brillante fugitivo experto en tecnología del MIT despegó. Los alguaciles de EE. UU. se unieron al caso y aprendieron que la familia de Pan tenía acceso a millones de dólares en activos. Pan estaba desaparecido, y temían que pudiera estar intentando huir del país. La presión aumentó. “Esto se convirtió en un alto perfil tan rápido,” dijo el alguacil de EE. UU. Joe Galvan a “48 Hours”. “Fue simplemente elevado.” Los alguaciles movilizaron sus vastos recursos para rastrear a Pan. Notaron que los padres de Pan habían retirado grandes sumas de efectivo y que habían hecho un largo viaje hacia el sur con su hijo justo después del asesinato. Cuando los padres fueron detenidos en Georgia, estaban en el auto, pero su hijo había desaparecido. Dijeron que simplemente había salido del coche y se había ido, y no sabían a dónde había ido. Los investigadores eran escépticos. “Habrían ido a los confines de la tierra para ayudar a apoyarlo y esconderlo,” dijo Matthew Duffy, un supervisor de la Fuerza de Tarea de Fugitivos de los Alguaciles de EE. UU. en Connecticut. Los alguaciles centraron su atención en los padres como su camino para encontrar a Pan. Sabían que encontrarlo tomaría paciencia mientras utilizaban todas sus técnicas de vigilancia para rastrear a la familia. Pasaron semanas, pero al final, su paciencia dio frutos. La madre de Pan finalmente cometió un error que llevaría a los alguaciles directamente a su hijo. Hizo una llamada telefónica desde un hotel usando el teléfono de un empleado. Los investigadores hablaron con el empleado y pudieron rastrear esa llamada, llevándolos a la ubicación de Pan en una casa de huéspedes en Alabama. “Fueron allí con un pequeño ejército,” dijo Duffy. “Alrededor de 20 chicos… él solo salió y dijo: ‘Soy a quien están buscando.’
En el momento de su arresto, Pan tenía aproximadamente $20,000 en efectivo, múltiples dispositivos de comunicación y el pasaporte de su padre. Fue acusado del asesinato de Jiang, aceptó un acuerdo de culpabilidad y fue condenado en abril de 2024 a cumplir 35 años de prisión. Los padres de Pan nunca fueron acusados de nada. “48 Hours” se comunicó con los Pan, pero no respondieron a nuestra solicitud de comentarios.
Reflexiones finales sobre el caso
Los investigadores creen que si Pan no se hubiera quedado atrapado en las vías del tren esa fatídica noche de febrero, el asesinato de Jiang podría nunca haber sido resuelto. “¿Podría haber salido con el asesinato?” preguntó Green a Zaweski. “Él muy bien podría haberlo hecho,” respondió Zaweski. “Si no se hubiera quedado atrapado en esas vías… habría sido muy difícil.” Aunque los investigadores, amigos y familiares se sintieron aliviados de que Pan hubiera sido atrapado y llevado ante la justicia, la madre de Jiang habló en la sentencia de Pan para decir que sentía que 35 años era una sentencia demasiado corta para el hombre que había asesinado a su único hijo. Perry estuvo de acuerdo. “Quería dirigirme a Pan específicamente,” dijo en la sentencia. “Aunque tu sentencia es muy inferior a lo que mereces… también hay misericordia. Que Dios tenga misericordia de ti. Y que tenga misericordia de todos nosotros.”
Aún cuatro años después de la muerte de Jiang, los amigos se preguntan qué habría pensado Kevin, un hombre de profunda fe, sobre su asesino. “¿Crees que Kevin le habría perdonado a Pan?” preguntó Green a Jamila Ayeh y Nasya Hubbard, quienes sirvieron con Jiang en el ejército. “Sí, lo creo,” dijo Hubbard. Agregó Ayeh, “Sin duda.”
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
Cats: 48 Hours
