Elecciones en Bielorrusia y el dominio de Lukashenko
Cuando Aleksandr G. Lukashenko se postuló por última vez para presidente de Bielorrusia, la ex república soviética que ha liderado desde 1994, enfrentó un fenómeno inusual: candidatos rivales que realmente intentaron ganar. Su eventual victoria en esa elección, en 2020, considerada ampliamente como fraudulenta, fue recibida con protestas en todo el país y una brutal represión respaldada por Rusia, seguida de sanciones occidentales. Esta vez, en un elección presidencial programada para el domingo, la victoria casi segura de Lukashenko —su séptima consecutiva— probablemente será más tranquila. Ha permitido que otros cuatro candidatos, aprobados por el estado, se postulen, pero solo compiten en alabarlo. Los candidatos que podrían representar una amenaza para su gobierno han sido encarcelados o forzados al exilio. Él controla los medios de comunicación y todas las palancas de poder en su país.
Farsa electoral y represiones
“No hay una elección genuina —todo lo que tenemos es esta farsa de candidatos que provienen de partidos pro-gubernamentales”, dijo Katia Glod, una investigadora no residente en el Centro de Análisis de Políticas Europeas en Washington, que es originaria de Bielorrusia. “Es como en Rusia ahora: No hay candidatos que puedan representar una opinión alternativa”, añadió. Lukashenko está tan seguro de ganar otro mandato que ha evitado hacer campaña, diciendo que está demasiado ocupado con tareas como probar un nuevo hacha hecho en Bielorrusia. Los medios de comunicación estatales mostraron recientemente imágenes de él cortando leña.
Dos décadas después de que Estados Unidos declarara a Bielorrusia “la última tiranía verdadera en el corazón de Europa”, Lukashenko está decidido a dejar atrás la elección de 2020 y demostrar a su país —y a Rusia— que su control es firme. Su gobierno continuado poco hará para cambiar la dinámica de una región perturbada por la invasión rusa de Ucrania. Bielorrusia fue una base para el ataque de Moscú, y Lukashenko sigue siendo un ferviente aliado del presidente ruso Vladimir V. Putin. Sin embargo, también ha mostrado señales de acercamiento a Occidente al emitir una ola de indultos presidenciales para personas encarceladas durante las protestas de 2020, aparentemente en un intento de reducir las sanciones que han castigado a su país durante años.
El futuro incierto de Bielorrusia
Ninguno de los líderes de la oposición en 2020 ha sido liberado, y Lukashenko ha encarcelado a un gran número de simpatizantes de la oposición antes de las elecciones del domingo. Por lo tanto, no está claro dónde dejará a Bielorrusia el intento de Lukashenko de maniobrar entre Oriente y Occidente, un juego que ha jugado brutalmente en el pasado. Lukashenko sigue siendo un aliado importante de Rusia; recientemente declaró que Bielorrusia tiene armas nucleares rusas en su territorio y albergará lo que Moscú ha llamado su nuevo misil balístico hipersónico si se despliega. Pero tampoco quiere verse más envuelto en la guerra en Ucrania y ha rechazado las solicitudes de Rusia para enviar tropas.
Una relajación de las sanciones occidentales beneficiaría la economía. Bielorrusia ha sido golpeada por sanciones, particularmente aquellas contra el potasa, un ingrediente de fertilizante que es uno de los pilares de la economía. Pero hasta ahora, no ha habido indicios de que la estrategia de liberar a algunos prisioneros esté funcionando. Algunos analistas dicen que él estará observando de cerca la respuesta de Occidente a las elecciones. “Si el régimen ve que Occidente toma una postura más o menos neutral sobre la elección, tal vez decida liberar a algunos prisioneros de alto perfil para reducir las tensiones con Occidente”, dijo Glod. “Si no, tal vez lo detendrán por completo.”
Resistencia y desconfianza en el régimen
Ninguno de los oponentes de Lukashenko en las elecciones ha pretendido que el resultado sea cuestionable. Al concluir un debate televisivo con otros tres candidatos (Lukashenko no participó), el candidato del Partido Comunista, Sergei Syrankov, dijo el lunes que quería ser “honesto”, y que el único objetivo de la votación era ver quién ocupaba el segundo lugar. “Todos en este estudio saben que Aleksandr Lukashenko va a ganar”, dijo. El panorama electoral de este año es muy diferente del despertar político que tuvo lugar en 2020, cuando cientos de miles de personas salieron a apoyar a candidatos que hablaban en contra de Lukashenko.
Un exjefe de una granja colectiva en tiempos soviéticos, Lukashenko ganó su primera elección presidencial, un concurso relativamente justo, en 1994 como un candidato anti-establishment que prometía acabar con la corrupción y dar voz a la gente común. Seis elecciones desde entonces han sido ampliamente desestimadas como farsas que ocultan el creciente descontento. Antes de la elección de 2020, incluso sus partidarios comenzaron a preguntarse si quizás era hora de un cambio, cuando Lukashenko respondió a la pandemia de Covid-19 diciéndoles que protegieran su salud montando tractores, bebiendo vodka y tomando saunas.
Encarceló a los dos principales aspirantes presidenciales en 2020: Viktor Babariko y Sergei Tikhanovsky. La esposa de Tikhanovsky, Svetlana Tikhanovskaya, una novata política, emergió como una líder accidental de la oposición. Tikhanovskaya galvanizó a los opositores a Lukashenko con una campaña muy popular. Pero la máquina electoral del presidente orquestó un fraude ampliamente documentado en la noche de elecciones, lo que llevó a meses de protestas. Lukashenko eventualmente aplastó la resistencia, encarcelando a miles de simpatizantes de la oposición. Todos los medios de comunicación independientes fueron cerrados, sus editores y reporteros encarcelados o empujados al exilio. Las figuras de la oposición que no huyeron fueron encarceladas.
Cinco años después, esos líderes de la oposición en el exilio están pidiendo a los bielorrusos que ignoren las elecciones o voten por “ninguno de los anteriores”. “Estamos llamando a los bielorrusos a mostrar su oposición al régimen de cualquier forma: negarse a colaborar con el régimen, ignorar las elecciones —y votar por ‘ninguno de los anteriores’ también es una forma de protesta”, dijo Tikhanovskaya, quien está basada en Lituania, en comentarios enviados por correo electrónico. “Esto es una farsa, no una elección”, agregó. “No hay espacio y no puede haber espacio para la transparencia, procedimientos justos o candidatos de oposición.” Como en elecciones anteriores, Lukashenko se ha presentado como el único salvaguarda contra el caos y la agitación. Recientemente, dijo que “no se aferra al poder” y que “haré todo lo posible por entregar el poder a una nueva generación”. Pero no indicó que se fuera a retirar pronto y ha enviado el mensaje de que está listo para reprimir nuevamente si es necesario.
La televisión bielorrusa emitió recientemente imágenes producidas con gran calidad de la policía antidisturbios en plena acción enfrentando a las multitudes que causaban problemas fuera de un centro de votación simulado. Lukashenko también ha prohibido la votación a distancia, despojando a cientos de miles de bielorrusos en el extranjero de su derecho al voto. Kiryl Kalbasnikau, un técnico de teatro de 33 años que huyó del país en 2021, dijo por teléfono desde Londres que le “encantaría ir a votar por ‘ninguno de los anteriores'” si pudiera. Al igual que muchos exiliados bielorrusos, Kalbasnikau, que hasta hace poco pertenecía al prohibido Teatro Libre de Bielorrusia, alguna vez pensó que el régimen estaba en sus últimos momentos. Ahora dice que puede estar mirando 10 años más de gobierno de Lukashenko —y de su propio exilio. “Sería un milagro ver a mi mamá y a mis dos hermanos —los extraño tanto”, dijo Kalbasnikau, quien no los ha visto durante casi cuatro años.
Muchos bielorrusos dicen que los indultos que Lukashenko ha estado emitiendo son al menos un rayo de esperanza. Pero Tikhanovskaya, cuyo esposo ha estado en prisión en Bielorrusia durante más de cuatro años, no confía en la buena voluntad de Lukashenko. “Las represiones probablemente continuarán después del 26 de enero: Lukashenko sabe que no puede permanecer en el poder a menos que mantenga a la gente con miedo”, dijo, desestimando los indultos como “manipulación, no un cambio de política”.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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