Cambio de mariscal de campo en Texas
AUSTIN, Texas — El jueves, en la víspera de un enfrentamiento de peso pesado entre el No. 1 Texas y el No. 5 Georgia, el entrenador de los Longhorns, Steve Sarkisian, fue preguntado sobre qué lo llevaría a cambiar de mariscal de campo durante el juego de Quinn Ewers a Arch Manning. El entrenador desestimó rápidamente la pregunta, diciendo: “Ni siquiera voy a responder eso. No sé cuál es la pregunta”. Dos días más tarde, obtuvimos una respuesta que de repente se convirtió en el nuevo encabezado de la temporada de Texas.
Desempeño de Manning y controversia de mariscales de campo
Sarkisian reemplazó a Ewers por Manning al final de la primera mitad de la derrota del sábado contra los Bulldogs, estando atrás 20-0 en lo que se convirtió en un marcador final de 30-15. Manning cerró la primera mitad con dos drives. Y aunque Sarkisian volvió a Ewers para abrir la segunda mitad y Ewers jugó mejor mientras Texas hacía el marcador final respetable, el entrenador abrió una lata de gusanos que había estado desesperado por evitar.
“Quinn es nuestro mariscal de campo titular”, dijo Sarkisian después del juego. Puede decir eso a los medios y a los aficionados, pero ahora ya no hay forma de poner de nuevo este genio en la botella. Es una controversia de mariscales de campo, como quiera que se defina. Es una inesperada complicación en lo que hasta el sábado era una temporada perfecta para Texas. Los aficionados que ya querían ver jugar a Manning ahora saben que es posible que pueda entrar cuando Ewers no juega bien.
Las expectativas y el impacto en el equipo
Sarkisian siempre ha sido un defensor firme de Ewers desde el momento en que llegó al campus y hasta este punto había manejado la situación del mariscal de campo lo mejor posible. Era muy consciente de lo que significaría realizar un cambio de Ewers por el muy aclamado Manning por razones que no fueran lesiones. Pero la puerta ya está abierta, y permanecerá así por el resto de la temporada.
Ha sido casi imposible para Texas y Sarkisian contener el entusiasmo en torno a Arch porque está en todas partes. Si caminas por un juego de Texas este año, verás muchos más aficionados con camisetas de Manning que de Ewers. Las camisetas y camisetas con el número 16 están prominentemente colocadas en las tiendas del equipo alrededor del Estadio Memorial Darrel K. Royal-Texas. Los aficionados en cada juego se preguntan si verán al sobrino de Peyton y Eli Manning entrar al juego. Ewers tuvo un comercial de Dr. Pepper, pero todo el contenido tenía que ver con un suplente.
La actuación de Manning y las repercusiones para Ewers
Manning le dio brevemente a Texas un impulso. La pelota salió de su mano con más rapidez y precisión que Ewers. Completó tres de seis pases, esquivó para un avance de 21 yardas y su movilidad fue claramente un activo. Pero recibió un mal sacudón que le costó 11 yardas, luego sufrió otra captura y perdió el balón, lo que llevó a un gol de campo de Georgia y una ventaja de 23-0 al medio tiempo.
Fue un recordatorio de que el aclamado Manning aún tiene que crecer en el campo, como cuando lanzó dos intercepciones y completó apenas la mitad de sus pases contra Louisiana-Monroe, antes de jugar mucho mejor contra Mississippi State. Ewers comenzó la segunda mitad y rápidamente condujo a Texas para un touchdown, dando un impulso a la multitud. Cuando una extraña intercepción por interferencia de pase fue anulada, Ewers lanzó un segundo pase de touchdown y puso a los Longhorns dentro de un solo puntaje en 23-15.
El futuro de la temporada para Texas
Ewers ha jugado normalmente bien en los partidos más importantes de Texas, como dos veces contra Alabama, el campeonato de Big 12 contra Oklahoma State, el juego de playoffs contra Washington y el viaje a Michigan a principios de este año. Después de la lesión, tuvo un comienzo difícil contra Oklahoma la semana pasada y fue tan malo como nunca en la primera mitad contra Georgia. Al preguntarle si la lesión en el oblique todavía lo estaba molestando, Ewers dijo que lo siente un poco, pero podría ser solo un obstáculo mental.
Sarkisian puede decir que solo quería calmar a Ewers, pero no habría hecho un cambio si no pensara que Manning les daba una oportunidad de regresar. La defensa de Texas jugó bien, permitiendo solo 283 yardas totales y 4.0 yardas por jugada. Si Texas pudiera simplemente hacer algo en la ofensiva y dejar de perder el balón en malas situaciones, habría tenido la oportunidad de ganar el juego y mantenerse invicto. Esa es la razón por la que tomó el riesgo del cambio de mariscal de campo. No funcionó.
Es una derrota que abre completamente la carrera de la SEC nuevamente. Ningún equipo de la SEC está invicto entrando en noviembre por primera vez desde 2007. Solo Texas A&M y LSU están invictos en la conferencia y se enfrentarán el próximo semana.
Texas sigue siendo lo suficientemente bueno como para ganar un campeonato nacional. Sarkisian lo sabe. Quizás al final, el breve banquillo sea la motivación para que Ewers arregle las cosas en el campo y lleve a los Longhorns a la cima. Al preguntarle si estaba listo para recibir más preguntas sobre Arch en el futuro, Ewers se rió y dijo: “No lo sé”.
Cada juego de Texas de aquí en adelante comenzará con la posibilidad de que Manning pueda entrar si Ewers no juega bien. Durante un año y medio, Sarkisian ha evitado magistralmente eso. Ahora lo ha abierto. En una temporada con expectativas altísimas en un programa que siempre está bajo la mirada, ha aparecido una inesperada e inmensa incógnita.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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