Qué necesitas saber sobre el Ébola
El Ébola daña los vasos sanguíneos y causa hemorragias internas severas. Se transmite de animales a humanos y entre humanos a través del contacto cercano con sangre, órganos, secreciones y otros fluidos corporales de personas infectadas. Algunas formas de Ébola pueden prevenirse con vacunas y tratarse con medicamentos.
Desafíos actuales del Ébola
El Ébola sigue siendo un desafío constante para las personas y las autoridades en las regiones afectadas. El desarrollo de vacunas podría ayudar a reducir la carga de la enfermedad.
Las epidemias de Ébola han sido causadas más frecuentemente por el tipo Zaire (Zaire ebolavirus) y el tipo Sudán (Sudan ebolavirus). Durante los brotes más recientes, que han visto los mayores números de personas infectadas, los investigadores han utilizado estas situaciones en vivo para probar las vacunas en desarrollo.
Brotes severos de Ébola
El brote más grande de Ébola ocurrió cuatro décadas después de que la enfermedad fue identificada por primera vez. Entre 2014 y 2016, el Ébola se propagó desde la República Democrática del Congo (RDC) en África Central hacia Liberia, Guinea y Sierra Leona, con más de 28,600 infecciones y 10,000 muertes.
De 2018 a 2020, el Ébola se propagó nuevamente desde la RDC a Uganda. También ha habido brotes en Gabón, Sudáfrica, Costa de Marfil, Nigeria, Malí y Senegal, causando al menos 2,000 muertes.
Diferencias entre el virus del Ébola y el virus de Sudán
El Ébola fue descubierto cerca del río Ébola, durante dos brotes simultáneos en 1976 — en Zaire, ahora RDC, y el sur de Sudán. La enfermedad por virus del Ébola (EVD) — nombrada así por el río — es la forma más mortal del virus, con una tasa de supervivencia del 10% de los casos. La enfermedad del virus de Sudán (SVD) causa la muerte en aproximadamente el 50% de los casos. La tercera variante más común en África es el virus Bundibugyo, descubierto en 2007.
Los síntomas son similares: fiebre, náuseas, debilidad, pérdida de apetito y hemorragias inexplicables. El dolor en el pecho puede ocurrir con la SVD, pero menos frecuentemente con la EVD.
Tratamiento del virus del Ébola
Si se detecta temprano, el tratamiento hospitalario con fluidos orales e intravenosos, y medicamentos, puede ayudar y reducir el riesgo de fatalidad. Uno de los medicamentos es Ebanga, un fármaco basado en anticuerpos que impide que el virus entre en las células, ralentizando así su propagación por el cuerpo. Otro medicamento es Inmazeb, un cóctel de tres anticuerpos.
En ambos casos, los pacientes deben evitar el uso de vacunas contra virus vivos al mismo tiempo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) desaconseja tratar a las personas en casa, especialmente sin atención médica profesional, ya que el virus es altamente contagioso y otras personas en el hogar probablemente se enfermarán. Otros tratamientos incluyen transfusiones de sangre, medicamentos para tratar los síntomas — dolor, náuseas, vómitos y diarrea — o enfermedades coexistentes, como la malaria.
Vacunas contra el Ébola
Ervebo ha sido aprobado para su uso en Estados Unidos y la Unión Europea. Puede utilizarse para proteger a adultos y niños contra la EVD. Sin embargo, las regulaciones varían: Ervebo está aprobado para uso en Europa desde el año uno, mientras que EE. UU. solo lo ha aprobado para personas de 18 años o más.
Las aprobaciones de medicamentos y vacunas por parte de las principales agencias de EE. UU. y Europa (FDA y EMA, respectivamente) se consideran el estándar global, por lo que Ervebo también puede utilizarse en África. También es necesario que las personas que visiten regiones afectadas por el Ébola se vacunen antes de viajar.
¿Qué es Ervebo?
Ervebo es una vacuna viva atenuada. Esto significa que contiene una proteína debilitada de la EVD, que no es lo suficientemente fuerte como para causar una infección completa, pero sí lo suficiente para desencadenar una respuesta inmunitaria. Entonces, si la persona vacunada se encuentra alguna vez con el virus real, el cuerpo sabe cómo reaccionar y defenderse contra el ataque viral.
En febrero de 2025, la Iniciativa Internacional de Vacunas contra el SIDA, el Ministerio de Salud de Uganda, la Universidad Makerere en Kampala y la OMS lanzaron un ensayo para una vacuna candidata contra la SVD. Fue el primer ensayo realizado durante un brote en vivo — el sexto brote de Uganda del tipo Sudán del virus. La vacuna contra Sudán está diseñada de manera similar a Ervebo. Se dice que es uno de los tipos de vacuna más prometedores contra el Ébola y otros llamados filovirus, incluyendo el Marburgo.
Editado por: Matthew Ward Agius
Fuente y créditos: www.dw.com
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