Los Ángeles Rams y la colaboración de O’Connell
Mucho después de las prácticas de verano de 2021 de Los Ángeles Rams, Kevin O’Connell se quedó en el campo en una reunión con el entrenador en jefe Sean McVay, el receptor Cooper Kupp y el mariscal de campo Matthew Stafford. El sudor goteaba de cada hombre mientras debatían y gesticulaban entre ellos, con los entrenadores tomando notas en tarjetas de juego. La ofensiva de McVay lideró la NFL cuando se convirtió en el entrenador en jefe más joven en la historia de la liga en 2017, pero había quedado estancada en las dos temporadas anteriores. Él y O’Connell estaban reconstruyéndola juntos.
La importancia de la adaptabilidad en el Super Bowl
O’Connell, un ex destacado mariscal de campo en San Diego State y luego un veterano en la NFL, tradujo los 12 años de conocimiento futbolístico de Stafford y combinó elementos de lo que funcionaba con el libro de jugadas de McVay. El entrenador en jefe se sintió atraído por la creatividad de O’Connell y su comprensión de los mariscales de campo al contratarlo como coordinador ofensivo en 2020. Tras intercambiar a Stafford en 2021, exploraron nuevos territorios esquemáticos.
Durante cada día de ese verano, se concentraron en ajustar pequeños detalles con Stafford y Kupp. O’Connell quería prepararlos para cualquier posible problema que pudiera presentar una defensa. “Intentas darles las respuestas del examen antes de que tengan que hacerlo”, dijo a The Athletic. “No existe un gran plan de juego sin la habilidad de adaptarse sobre la marcha”. En el Super Bowl LVI, todos lo vivieron.
Desafíos y triunfos en la temporada 2023
O’Connell se dio cuenta, ahora como entrenador en su tercer año con los Vikings, que las últimas dos cuartas partes del Super Bowl eran similares a los calurosos y agotadores días de práctica. Horas después de ganar el Super Bowl, aceptó el puesto de entrenador en jefe de Minnesota. Sin embargo, no pudo predecir cuán a menudo sería recordado del caos inherente al fútbol y cuán crucial sería su capacidad de adaptación en las siguientes dos temporadas.
Los Vikings perdieron sus primeros tres juegos en 2023, pero cuando el veterano mariscal de campo Kirk Cousins comenzó a encontrar su ritmo, el caos volvió a golpear, ya que Cousins se rompió el tendón de Aquiles. Minnesota intercambió por el veterano Josh Dobbs, pero tuvo que instalar un libro de jugadas para él sobre la marcha, lo que puso a prueba la capacidad de O’Connell para manejar los diferentes jugadores y planes de juego mientras mantenía al equipo motivado sobre el futuro.
Compasión y liderazgo en tiempos difíciles
El 6 de julio, el novato de los Vikings, Khyree Jackson, falleció en un accidente automovilístico. O’Connell se convirtió en un apoyo fundamental para su equipo, realizando llamadas telefónicas a cualquier persona que necesitara hablar. Tras la muerte de Jackson, el equipo mantuvo su casillero abierto y los jugadores usaron calcomanías con sus iniciales en sus cascos. O’Connell llevó su memoria en la temporada y enseñó al equipo que la vida es una combinación de éxitos, adversidades y caos.
El 2023 había comenzado de manera desafiante, pero a medida que el equipo avanzaba y O’Connell comenzaba a implementar su visión, había una creciente esperanza entre los fanáticos de que había un futuro brillante.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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