Reforma Urgente de Referencias de Carácter en Delitos Sexuales
Haileigh Ashton Lamont, una víctima de abuso sexual que ahora trabaja con sobrevivientes, afirmó que aquellos condenados por delitos sexuales no deberían tener la opción de una referencia de carácter. Esta declaración se produce tras las disculpas de un exconsejero del SDLP por haber proporcionado una referencia para un hombre condenado por violación. Los activistas han instado a una reforma urgente del uso de referencias de carácter en casos de delitos sexuales, comunicó a BBC News NI.
Uso de Referencias de Carácter
El Departamento de Justicia (DoJ) declaró que “está buscando activamente abordar el uso de buenas referencias de carácter, lo que requerirá legislación”. En el interim, el departamento instó a todos a ejercer responsabilidad personal al proporcionar referencias de carácter para su uso en los tribunales.
Las referencias de carácter se utilizan comúnmente en los tribunales penales de Irlanda del Norte durante un juicio, donde pueden ser presentados testigos de carácter si el acusado no tiene antecedentes penales previos. También se pueden usar durante la sentencia, donde se pueden presentar referencias escritas sobre el carácter del individuo en su nombre.
Opiniones de Supervivientes
El uso de referencias de carácter en casos de violación y agresión sexual ha sido debatido en Irlanda del Norte durante algún tiempo, y el DoJ citó que la judicatura debe “determinar qué es relevante para el proceso de sentencia”. Sin embargo, los activistas indican que estas referencias pueden re-traumatizar a las víctimas y perpetuar mitos sobre la violación.
Un sobreviviente dijo que estaba sorprendida por el número de referencias incluidas en su caso. Otra mujer, identificada como Jessica, quien fue agredida sexualmente por un hombre que conoció en Tinder, expresó su sorpresa por el número de referencias presentadas en su caso. “Considero que el número de referencias dadas en mi caso fue completamente injusto y una explotación del sistema”, declaró.
Cambios Propuestos y Comparaciones Internacionales
Nexus, una organización benéfica que apoya a las víctimas de delitos sexuales, ha estado presionando al gobierno para realizar cambios. Su CEO, Joanne Barnes, manifestó que aunque un perpetrador o un acusado debe tener una representación honesta y justa en el tribunal, esto debe ser relevante. En delitos sexuales, las referencias de carácter no deberían tener influencia real en los tribunales.
En la República de Irlanda, a partir de septiembre de 2024, aquellos que presenten referencias deberán comparecer en persona y dar testimonio después de prestar juramento, o las referencias pueden hacerse en un affidavit, lo que podría exponer a los testigos a cargos de perjurio si dan un testimonio falso.
La Revisión Gillen, encargada por el DoJ en abril de 2018, estableció 253 recomendaciones para mejorar los resultados de justicia penal y la experiencia de las víctimas. El DoJ mencionó que esta revisión destacó “potenciales desigualdades entre demandantes y acusados en casos de delitos sexuales graves”.
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Fuente y créditos: www.bbc.com
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