Volkswagen enfrenta desafíos en el mercado global
Volkswagen (VW) puede parecer exclusivamente alemana con sus modelos Beetle, Golf, Polo y Bus, pero el fabricante de automóviles tiene una enorme huella global y depende de muchos otros países para mantener sus líneas de ensamblaje en funcionamiento.
Cambios en la demanda de vehículos
Recientemente, un mercado automotriz en transformación, especialmente en lo que respecta a los vehículos eléctricos, y posibles malos cálculos por parte de la dirección han comenzado a descarrilar su éxito. La demanda de vehículos nuevos está en declive en Europa y es posible que nunca alcance los niveles prepandémicos que alguna vez vieron 17 millones de vehículos vendidos al año. La demanda de VW, en particular, está en la mira, especialmente a medida que los rivales chinos dominan el mercado global de vehículos eléctricos.
El año pasado, la marca VW, la más grande dentro del grupo Volkswagen de 12 marcas, vendió 4.80 millones de automóviles de pasajeros en todo el mundo, un 1.4% menos que en 2023, afectada por las menores ventas en su mercado clave, China. El beneficio operativo se desplomó casi un 37% a €1.34 mil millones en los primeros tres trimestres de 2024 desde €2.12 mil millones en el mismo período de 2023 debido a los mayores costos fijos y la reestructuración, según un comunicado de prensa de la empresa.
La situación en Alemania
En Alemania, VW se encuentra en medio de un tumulto. La empresa ha anunciado recortes drásticos. El aumento de los precios de la energía desde que se interrumpió el gas ruso debido a la guerra en Ucrania, la competencia china, el coste de los trabajadores alemanes y los aranceles inminentes, en medio del posible regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, están dificultando los negocios habituales.
La empresa informó el 20 de diciembre que había alcanzado un acuerdo con los sindicatos laborales para recortar 35,000 empleos, y el personal restante de VW en Alemania tendrá que renunciar a aumentos salariales y bonificaciones en los próximos años.
La presencia global de Volkswagen
VW cuenta con 76,000 empleados en Alemania y 63,000 más en todo el mundo. Ya sea para estar más cerca de los clientes o por mano de obra más barata, la empresa tiene una extensa red de producción que se extiende globalmente. Además de Alemania, actualmente tiene instalaciones de producción en Polonia, España, Portugal y Eslovaquia.
Todas las instalaciones en Rusia, incluido un gran planta, fueron cerradas y se detuvieron las importaciones en 2022 tras la invasión de Ucrania. Un año después, VW vendió todos sus activos en el país, un movimiento que también realizaron otros fabricantes de automóviles europeos. Una fábrica propuesta en Turquía no avanzó debido a la pandemia de COVID-19.
Lejos de Europa, VW ensambla vehículos en Argentina, Brasil, México, Estados Unidos, China, India y Sudáfrica. Fuera de Europa, la inversión más grande de VW se encuentra en China, seguida de lejos por México y Brasil.
La larga historia de Volkswagen en Brasil
La primera planta de VW fuera de Alemania se inauguró hace siete décadas en Brasil. Hoy, Volkswagen do Brasil es el mayor fabricante en el país, según la compañía. El año pasado, produjo su vehículo número 25 millones.
Aunque Sudamérica solo representó el 8% de las ventas en 2023, la empresa actualmente depende en gran medida de Brasil. VW tiene una buena reputación allí y representa una gran parte de los vehículos en las carreteras brasileñas, y las ventas están en aumento.
Esta buena noticia le ha dado tiempo a la empresa. Sin embargo, el mercado es demasiado pequeño para compensar las pérdidas en otros lugares, y la competencia no está muy lejos.
Relaciones comerciales con Estados Unidos a través de México
En 2023, América del Norte representó poco más del 10% de las ventas de VW, pero es un mercado muy importante, uno que está a punto de volverse más difícil si se imponen aranceles de EE. UU. a los vehículos fabricados en otros lugares.
Volkswagen tiene una planta en Tennessee. Confiando en mano de obra más barata y libre comercio dentro de América del Norte, VW también tiene una gran instalación en México. Sin embargo, este plan podría verse amenazado por aranceles severos de EE. UU.
El presidente electo Donald Trump tiene su mirada fija en Alemania y en las empresas alemanas. Durante su campaña presidencial, dijo: “Quiero que las empresas automotrices alemanas se conviertan en empresas automotrices estadounidenses. Quiero que construyan sus plantas aquí”.
En conjunto, los fabricantes de automóviles alemanes producen muchos vehículos en América. Muchos son para el mercado interno, mientras que otros son exportados. Sin embargo, Volkswagen depende de las importaciones europeas para cubrir completamente la demanda en Estados Unidos. Los aranceles podrían ser otro golpe a las ventas y a la situación financiera de la empresa.
China, un caso problemático para Volkswagen
Durante años, Volkswagen tuvo grandes esperanzas de negocios en y con China. Durante la última década, la empresa ha dependido del país para un gran crecimiento en ventas y sus capacidades de fabricación. Ambos aspectos están ahora bajo presión, y esos sueños están rápidamente llegando a su fin.
En 2019, VW era la mayor empresa automotriz en China y tenía una cuota de mercado del 19%, siendo este el mercado más grande del mundo. Para VW, China fue el mercado más grande y lucrativo de la empresa, representando un tercio de las ventas totales del fabricante y una gran parte de sus beneficios.
Hoy, VW tiene una cuota de mercado en China del 14%, una cifra que está en caída. Los rivales chinos nacionales están avanzando y robando ventas. Son especialmente buenos en fabricar vehículos eléctricos baratos que a los consumidores les gusta, tan económicos que Canadá, EE. UU. y la UE recientemente impusieron aranceles adicionales a los vehículos eléctricos chinos. Sin embargo, China es ahora el mayor exportador de automóviles del mundo y menos dependiente que nunca de modelos extranjeros.
A pesar de su larga historia y huella global, Volkswagen no es inmune a las recesiones. Para enfrentar esta próxima curva importante, la empresa necesitará reenfocarse mientras presta atención a los aranceles punitivos, sus mercados diversos y la competencia china que avanza a toda velocidad.
Fuente y créditos: www.dw.com
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