El aumento de las amenazas a los periodistas en Cambodia
El gobierno de Cambodia ha sido acusado cada vez más de apuntar a periodistas locales y extranjeros que informan sobre temas sensibles, lo que plantea la pregunta de si el periodismo en el país del sudeste asiático se está volviendo más arriesgado que nunca.
Incidente reciente con un periodista británico
Uno de los incidentes más recientes tuvo lugar el mes pasado, cuando el periodista británico Gerald Flynn fue denegado de reingreso a Cambodia en el Aeropuerto Internacional de Siem Reap tras unas cortas vacaciones en Tailandia.
Flynn afirmó que los funcionarios de inmigración camboyanos le informaron que su visa era falsa y que estaba “permanentemente prohibido” de regresar a Cambodia. A continuación, fue obligado a abordar un vuelo de regreso a Tailandia.
Flynn, redactor de Mongabay, un sitio de noticias sobre conservación con sede en EE. UU., había contribuido recientemente a un documental de un medio francés sobre los desafíos ambientales de Cambodia, hallazgos que el gobierno camboyano calificó de “noticias falsas”.
Los peligros de informar en Cambodia
Nathan Paul Southern, un periodista y director de operaciones del Eyewitness Project, una organización de periodismo de investigación, ha informado regularmente en Cambodia en los últimos años. Advierte que cualquier reporte que avergüence al estado es peligroso.
“Dentro de Cambodia, prácticamente todos se están autocensurando, dejando la profesión o huyendo. Informar sobre temas ambientales es especialmente peligroso, pero cubrir otras crisis que avergüenzan al gobierno también está llevando a la muerte o arresto de personas”, afirmó.
En diciembre, el periodista ambiental camboyano Chhoeung Chheng fue asesinado mientras investigaba la deforestación ilegal en la provincia de Siem Reap. Las autoridades afirmaron que habían atrapado al tirador y que el incidente era una disputa personal.
La muerte de Chhoeung recuerda un caso similar de hace una década cuando el periodista Tiang Try fue asesinado mientras investigaba la tala ilegal en Cambodia.
Presión sobre activistas y periodistas
Las autoridades de Cambodia también han sido acusadas de reprimir la defensa de activistas ambientales con largas penas de prisión. En julio de 2024, 10 miembros del grupo activista Mother Nature fueron condenados a entre seis y ocho años de prisión por conspirar contra el estado camboyano.
Ellos estaban investigando la contaminación de desechos en el río Tonle Sap de Phnom Penh y habían estado luchando contra la destrucción ambiental a lo largo de Cambodia, alegando vínculos con la corrupción.
“El gobierno camboyano se ha vuelto cada vez más agresivo hacia cualquier forma de crítica, por leve que sea, y para muchas personas esto conduce a resultados que amenazan la vida o que alteran la vida, ya sean periodistas valientes y comprometidos como Gerry o simplemente personas comunes que publican inquietudes en Facebook”, advirtió Southern.
Imprisonando periodistas
En noviembre, Mech Dara, un conocido periodista camboyano, anunció que dejaba la profesión dos meses después de ser arrestado y condenado por incitación tras la publicación de informes sobre estafas en línea y corrupción. Dara pasó más de 30 días en detención preventiva y aún enfrenta hasta dos años de prisión por los supuestos delitos.
Sus cargos son similares a los de Sok Oudom, un periodista camboyano condenado a 20 meses de prisión por difundir noticias falsas con la intención de incitar en 2020.
Desde 2017, varias organizaciones de medios camboyanas han visto revocadas sus licencias, incluido el Voice of Democracy (VOD), uno de los últimos medios independientes de Cambodia.
Como resultado, más camboyanos están recurriendo a las redes sociales para obtener noticias. Sin embargo, incluso publicar en redes sociales puede ser arriesgado para los periodistas.
Un ataque a la profesión periodística
La Alianza de Periodistas Camboyanos (CamboJA), una asociación neutral políticamente, ha registrado al menos 14 casos de reporteros objetivo de ataques legales o físicos entre julio y septiembre de 2024.
Nop Vy, director ejecutivo de CamboJA, indicó que el gobierno camboyano se está volviendo intolerante ante el periodismo de investigación.
“Hemos encontrado que el código penal de Cambodia se ha utilizado contra periodistas en lugar del código civil o la ley de prensa, lo que está creando un ambiente aterrador para la prensa”, dijo.
“La decisión del gobierno camboyano de denegar el reingreso al periodista británico Gerald Flynn y prohibirle la entrada al país es un ataque flagrante contra el periodismo y es un ejemplo más de la intolerancia de las autoridades camboyanas hacia el periodismo crítico e investigativo”.
Compromiso del gobierno con la libertad de prensa
En respuesta a las preocupaciones sobre la libertad de prensa, el Ministerio de Información de Cambodia ha enfatizado su compromiso de proteger a los periodistas y garantizar una prensa libre.
En una declaración sobre el estado de los medios en Cambodia en 2024, un portavoz del ministerio se comprometió a seguir creando un ambiente de trabajo seguro para los periodistas en Cambodia, apoyando su desarrollo profesional y defendiendo la libertad de prensa.
“Instamos a todos los periodistas a trabajar con honestidad, integridad e imparcialidad, manteniendo la dignidad y la disciplina mientras defienden el interés público, cumpliendo con estándares éticos y respetando los principios periodísticos para mejorar el valor y la calidad del periodismo y la sostenibilidad del sector de los medios en Cambodia”, concluyó la declaración.
Una dinastía en el poder
El Partido del Pueblo Camboyano (CPP) ha gobernado el país desde 1979. Muchos críticos llaman a los líderes de Cambodia la “Dinastía Hun”. El ex Primer Ministro Hun Sen dirigió Cambodia durante casi cuatro décadas antes de ceder el poder a su hijo, el actual Primer Ministro Hun Manet, en 2023.
Bajo su gobierno, el estado ha intensificado su control sobre el poder: prohibiendo a los opositores políticos, atacando medios de comunicación independientes y reprimiendo a críticos y disidentes tanto en el país como en el extranjero.
Aleksandra Beilakowska, gerente de defensa de Reporteros Sin Fronteras (RSF), advierte que Cambodia está suprimiendo los medios independientes para controlar la opinión pública y consolidar aún más su poder.
“Al reprimir a los reporteros, el gobierno camboyano está enviando un mensaje escalofriante y amenaza a quienes aún intentan responsabilizar a quienes están en el poder”, afirmó.
Actualmente, Cambodia ocupa el puesto 151 en el índice mundial de libertad de prensa de RSF, habiendo caído nueve lugares en los últimos dos años.
Fuente y créditos: www.dw.com
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