El almacenamiento de datos en ADN
A medida que la creación de datos por parte de la humanidad aumenta exponencialmente con el auge de la IA, los científicos han mostrado interés en el ADN como una manera de almacenar información digital. Después de todo, el ADN es la forma en que la naturaleza almacena datos. Codifica información genética y determina el plano de cada ser vivo en la Tierra. Además, el ADN es al menos 1,000 veces más compacto que los discos duros de estado sólido.
El primer libro comercial en ADN
Para demostrar cuán compacto es, los investigadores han codificado previamente todos los 154 sonetos de Shakespeare, 52 páginas de música de Mozart y un episodio de la serie de Netflix “Biohackers” en pequeñas cantidades de ADN. Sin embargo, estos eran proyectos de investigación o trucos mediáticos. El almacenamiento de datos en ADN aún no es una práctica común, pero podría estar cada vez más cerca de lograrlo. Ahora puedes comprar lo que puede ser el primer libro comercialmente disponible escrito en ADN. Hoy, Asimov Press presentó una antología de ensayos sobre biotecnología e historias de ciencia ficción codificadas en hebras de ADN. Por $60, puedes obtener una copia física del libro más una versión de ácido nucleico: una cápsula metálica llena de ADN seco.
El proceso de codificación en ADN
Para codificar el libro en ADN, Asimov Press trabajó con la empresa Catalog, con sede en Boston, que creó aproximadamente 500,000 moléculas de ADN únicas para codificar las 240 páginas del libro, representando 481,280 bytes de datos. El almacenamiento tradicional de datos en ADN funciona convirtiendo el código binario de 0s y 1s de un archivo digital en As, Cs, Gs y Ts, los bloques de construcción del ADN. Las hebras de ADN personalizadas se sintetizan químicamente letra por letra para coincidir con la secuencia deseada.
Catalog, en cambio, utiliza un método llamado ensamblaje combinatorial, que la empresa compara con la prensa de Gutenberg. De manera similar a cómo se pueden organizar letras móviles para formar palabras, Catalog creó un alfabeto de piezas de ADN que pueden ser ensambladas para representar bits. La compañía fabrica esos fragmentos de ADN en masa y luego utiliza enzimas para codificar información en ellos. David Turek, director de tecnología de Catalog, dijo que costó unos pocos miles de dólares codificar el libro en ADN y hacer 1,000 copias. “Este es un caso donde codificas algo en ADN una vez y puedes hacer tantas replicas como desees utilizando las herramientas de la biología molecular”, dice. “Es bastante fácil hacerlo en volumen.”
Perspectivas futuras del almacenamiento de ADN
En 2023, la empresa francesa Biomemory comenzó a ofrecer una tarjeta de almacenamiento de ADN por $1,000 que permite a los clientes almacenar aproximadamente un kilobyte de datos, equivalente a un correo electrónico breve, de su elección. En ese momento, el CEO Erfane Arwani dijo a WIRED que la oferta era un experimento para medir el interés del consumidor en el almacenamiento de datos en ADN. “Queríamos demostrar que nuestro proceso está listo para ser mostrado al mundo”, dijo.
Sin embargo, las tarjetas eran caras, porque la síntesis de ADN sigue siendo un proceso bastante lento y costoso. Catalog afirma que su enfoque combinatorial es más eficiente. Hacer copias idénticas del mismo libro también redujo el precio. Después de que Catalog realizó la codificación, las moléculas de ADN se secaron en un polvo y se enviaron a Francia, donde la empresa de almacenamiento biológico Imagene empaquetó las moléculas en cápsulas de acero inoxidable con una atmósfera interna inerte, lo que significa que no hay oxígeno ni humedad dentro. En este estado, el ADN interior puede preservarse durante miles de años.
Fuente y créditos: www.wired.com
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