Escasez de médicos en Havana, Florida
HAVANA, Fla. — Para una comunidad rural, este pueblo de 1,750 personas ha sido más afortunado que muchos. Un médico de familia ha practicado aquí durante los últimos 30 años. Pero eso terminó en diciembre cuando Mark Newberry se retiró. Para atraer a un nuevo médico, los líderes de Havana publicaron anuncios en periódicos locales, publicaron avisos en redes sociales y mejoraron la oferta con una oficina médica sin alquiler equipada con una máquina de rayos X, un ecógrafo y un escáner de densidad ósea, todos propiedad del pueblo. Los líderes locales esperan que la campaña de reclutamiento ayude a atraer candidatos en medio de una escasez de médicos a nivel nacional. “Esto es importante para nuestra comunidad”, dijo Kendrah Wilkerson, la administradora del pueblo de Havana, “de la misma manera que los parques son importantes y una buena planificación futura es importante.”
Proyecciones de escasez de médicos
Según un informe del Departamento de Salud de Florida, las escasez de médicos afecta a la totalidad o parte de casi todos los condados, pero los condados menos poblados, como Gadsden, donde se encuentra Havana, tienen la menor cantidad de médicos por cada 10,000 residentes. Se espera que la escasez de médicos en Florida crezca en la próxima década, con un estudio que proyecta una necesidad estatal de 18,000 médicos, incluidos 6,000 médicos de atención primaria, para 2035. “Este es un gran, gran problema”, dijo Matthew Smeltzer, socio gerente de Capstone Recruiting Advisors, una empresa que ayuda a hospitales, prácticas médicas y otros empleadores a encontrar y contratar médicos. “Probablemente afecta más a los pueblos pequeños, solo porque la mayoría de la gente preferiría vivir en una comunidad de tamaño medio o grande.”
Esperanzas por atraer un nuevo médico
En este entorno desafiante, los líderes de Havana esperan que los anuncios de empleo y las ventajas de no pagar alquiler hagan que su pequeño pueblo se destaque y convenzan a un médico para que practique aquí. Wilkerson describe la comunidad, al sur de la frontera de Georgia, como un lugar ideal para criar una familia. Sus caminos rurales están bordeados de granjas, pastizales e iglesias. La Calle Principal en el centro cuenta con tiendas de antigüedades, tiendas de regalos, una tienda de abarrotes y restaurantes.
“Todo lo que imaginarías que sería una película de Hallmark es en parte donde vivimos”, dijo Wilkerson. “Son personas que aún se preocupan y se cuidan entre sí, y los vecinos son realmente amigos.”
Los incentivos para atraer médicos
Ofrecer incentivos generosos fue cómo los líderes del pueblo lograron que Newberry practicara en Havana en 1993. El pueblo le ofreció a Newberry un acuerdo inicial similar al que está ofreciendo ahora y posteriormente comenzó a proporcionarle alrededor de $15,000 al año en apoyo financiero. Newberry, que atendió a cerca de 2,000 pacientes, se negó a ser entrevistado. “¡Solo me estoy retirando!”, dijo en un correo electrónico, añadiendo que “el pueblo ha elegido maneras poco convencionales” de reclutar a un médico. Al subsidiar el espacio de oficina y el uso de equipos médicos para atraer a un médico, Havana está cuidando las necesidades de sus residentes, dijo Wilkerson.
Importancia de un médico local
Sin un médico en el pueblo, algunos de los antiguos pacientes de Newberry ahora tienen que viajar a Tallahassee, a unas 30 minutos al sureste de Havana. Otros están consultando a médicos en Quincy, a unos 20 minutos al oeste. “Nuestra esperanza es que regresen cuando encontremos un nuevo médico”, dijo el alcalde de Havana, Eddie Bass.
Susan Freiden, una ex administradora del pueblo que se retiró en 2006, dijo que tener un médico local también es importante para satisfacer las necesidades de los residentes de bajos ingresos del pueblo, muchos de los cuales son adultos mayores. “No todos pueden llegar a Tallahassee para ver a un médico”, dijo. “No todos tienen transporte.”
Controversia sobre los reclutamientos
Pero queda por verse si el espacio de oficina sin alquiler y el equipo son suficientes para atraer a un médico a Havana. La campaña de reclutamiento del pueblo ha generado mucho interés por parte de enfermeras practicantes, pero pocos médicos de atención primaria han postulado para el puesto. Los líderes del pueblo dicen que mantienen la esperanza de encontrar un médico de familia, que pueda practicar y recetar medicamentos de manera independiente. “Realmente preferiríamos tener un verdadero médico que pueda manejar todo para nosotros”, dijo Bass.
Smeltzer, el cazador de médicos, dijo que los médicos de atención primaria están especialmente escasos. Y aunque, en su experiencia, Florida, Carolina del Norte, Tennessee y Texas se encuentran entre los lugares donde los médicos quieren vivir y trabajar, a menudo se necesita algo adicional para persuadirlos a trabajar en un pueblo pequeño, dijo. “Si alguien quiere practicar en un pueblo pequeño, es más probable que vaya a donde tenga lazos, ya sea él mismo, su cónyuge o pareja significativa”, dijo.
Oportunidades para médicos jóvenes
El desafío para una comunidad del tamaño de Havana, dijo Smeltzer, es que “literalmente puede que no haya nadie de ese pueblo que haya ido a la escuela de medicina. O, si lo hay, tal vez sea uno. Pero, ¿eran médicos de atención primaria?” Sin embargo, hay un rayo de esperanza. Smeltzer dijo que los médicos jóvenes valoran mucho el equilibrio entre la vida laboral y personal y las relaciones significativas con sus pacientes, cualidades que podrían dar una ventaja a una práctica independiente en un pueblo pequeño.
“Escuchamos ‘calidad de vida’ y ‘equilibrio entre el trabajo y la vida’ mucho más en los últimos tres a cinco años de lo que escuchamos antes”, dijo, “y eso va casi a la par con la compensación en términos de lo que están enfocándose”. Freiden, la ex administradora del pueblo de Havana, dijo que esos son los mismos valores que Newberry tenía cuando comenzó a practicar aquí. Ella incluso llegó a ser una de sus pacientes. “Él fue simplemente perfecto”, dijo, “porque no se trataba solo de dinero, si puedes imaginar eso. Él era un tipo de médico diferente.”
Interés renovado en medicina familiar
Afortunadamente para Havana, el pueblo recibió recientemente el interés de un médico de medicina familiar que creció aquí, fue a la escuela de medicina y espera finalizar una residencia de tres años en Tallahassee Memorial HealthCare en junio. Camron Browning, un graduado de 2003 de la escuela secundaria Northside Havana, dijo al Consejo Municipal de siete miembros en una entrevista en diciembre que se estaba enfocando en la medicina familiar y que, durante su residencia, ha visto a miles de pacientes, ha asistido en partos y ha ganado experiencia como hospitalista.
“Mi objetivo”, dijo, “siempre ha sido poder regresar a casa y servir a mi ciudad natal.” Smeltzer dijo que los incentivos de Havana podrían ser atractivos para nuevos médicos, como Browning, que enfrentarían costos iniciales desafiantes para establecer una práctica independiente.
Después de la entrevista en diciembre, el Consejo votó unánimemente para comenzar negociaciones contractuales con Browning, quien dijo que planearía estar listo para ver pacientes lo antes posible después de completar su residencia. “Estoy aquí para quedarme”, dijo Browning al Consejo. “Este siempre fue mi sueño.”
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Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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