Inicio de la temporada turística en Santorini
Febrero marca el inicio no oficial de la temporada turística en la isla griega de Santorini, cuando se espera la llegada de los primeros cruceros y se acercan las vacaciones de Pascua. Sin embargo, miles de terremotos han sacudido la isla desde enero, y los expertos no pueden predecir cuándo cesarán. Ya se ha desviado un crucero, y existen temores de que la industria más importante de la isla podría enfrentar un año difícil. “En los últimos dos días, hemos visto una caída en las reservas, pero esperamos que esto sea temporal”, dice Antonis Pagonis, presidente de la Asociación de Hoteleros de Grecia.
Impacto de los terremotos en la industria hotelera
Aun si los turistas no deciden irse a otro lugar este año, los hoteles enfrentan la posibilidad de no contar con suficiente personal para atender a sus huéspedes en verano. Santorini, una de las islas más visitadas de Grecia, depende en gran medida de trabajadores temporales de otras partes de Grecia y del extranjero, quienes ayudan a la población permanente de poco más de 15,000 habitantes a atender a decenas de miles de turistas cada día en la temporada alta. La incertidumbre sobre cómo los temblores afectarán el número de turistas ha llevado a algunos trabajadores a reconsiderar sus opciones este verano.
Decisiones de los trabajadores ante la incertidumbre
“No es que tenga miedo de los terremotos; Santorini siempre tiembla”, comenta Manos, quien ha pasado los últimos cinco veranos trabajando como barman en la isla. Su trabajo es exigente, con multitudes en aumento durante la temporada alta de turismo, pero las recompensas financieras siempre han valido la pena. Este año teme que eso no sea así. “Me preocupa que no haya suficientes turistas. Si la temporada es débil, podría no ganar tanto dinero, o podrían no necesitarme todo el verano. No puedo arriesgarme.” En cambio, Manos ha tomado un trabajo en Corfú y no regresará a Santorini este año.
Necesidades de la fuerza laboral temporal
No solo en verano la isla requiere una fuerza laboral temporal; actualmente se necesitan trabajadores de la construcción para renovar hoteles antes del verano. Ese trabajo ha quedado paralizado debido a preocupaciones de seguridad por los temblores, y los propietarios de hoteles, preocupados de que los trabajadores busquen otras opciones, están presionando al gobierno para que continúe pagando la mayor parte de su salario hasta que se pueda reiniciar el trabajo. “Hemos presentado una serie de propuestas al gobierno para apoyar tanto a la fuerza laboral existente en la isla como a aquellos que buscan trabajar durante la temporada”, dice el Sr. Pagonis. Él añade que el gobierno ha respondido positivamente, pero “queda por ver si estas medidas se implementarán”.
Reacción de las autoridades y desafíos futuros
Mientras que las autoridades griegas han reaccionado rápidamente a los riesgos que representan los temblores – colocando equipos de rescate en Santorini e introduciendo un estado de emergencia para acelerar la ayuda – algunos en la industria turística argumentan que esto necesita ser seguido de inversiones en la infraestructura de la isla. “Los desafíos no desaparecerán una vez que cesen los terremotos”, dice Margarita Karamolegkou, propietaria de cuatro hoteles en Santorini. “Durante la temporada, la isla recibe a 70,000 trabajadores y 160,000 visitantes diarios. Mientras el estado ha actuado rápidamente en respuesta al terremoto, hemos estado pidiendo mejoras como un nuevo puerto.” También hay llamados a regulaciones más estrictas sobre propiedades de alquiler privadas, que pueden no cumplir con los mismos estándares de seguridad que los hoteles de la isla.
Santorini representa alrededor del 2.5% del producto interno bruto (PIB) de Grecia, generando unos €5.9 mil millones (£4.9 mil millones) anuales. Si bien no ha habido cancelaciones hasta ahora, los hoteleros informan una disminución en las reservas, y los profesionales de la industria advierten que si la situación persiste durante otro mes, el impacto en los negocios podría ser severo. Durante una visita a la isla el viernes, el primer ministro Kyriakos Mitsotakis reconoció la importancia de proteger la reputación de Santorini, describiéndola como “un destino turístico icónico” y diciendo: “Es nuestro deber protegerlo, preservar su reputación y asegurar que 2025 sea otro excelente año para el turismo.”
La Sra. Karamolegkou, cuyos cuatro hoteles emplean a 120 personas, reconoce los desafíos y admite que si los temblores continúan por mucho más tiempo, podría tener que retrasar la apertura de sus hoteles y negocios. Pero se mantiene optimista sobre el futuro de la industria más importante de la isla. “Hemos estado en este negocio durante décadas, operando al más alto nivel. Estoy segura de que, incluso con menos personal, nuestros servicios seguirán siendo excepcionales.”
Fuente y créditos: www.bbc.com
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