La situación en Ruanda y el apoyo a los deportes
La mayoría de las personas que siguen el deporte no habían pensado mucho en Ruanda hasta hace poco. Los acuerdos de patrocinio que tiene la junta de turismo del país con Bayern Munich, Arsenal y París Saint-Germain eran bastante discretos y, para muchos, rápidamente se convirtieron en solo otro logo. Mohamed Keita ve un verdadero peligro en eso.
“La gente se ha acostumbrado tanto a ver ‘Visita Ruanda’ que ni siquiera lo ven más; es como McDonald’s. Nadie piensa en lo que significa ‘Visita Ruanda’, qué hay detrás de eso”, dijo Keita.
Keita, director de África en la Fundación de Derechos Humanos, afirmó que el discurso sobre los acuerdos de Ruanda con los clubes, provocado por una carta del ministro de Relaciones Exteriores de la vecina República Democrática del Congo, ha arrojado un poco más de luz sobre la grave situación en el país del este de África.
“Creo que la gran mayoría de los ruandeses vive bajo la marginación política y económica. No disfrutan de derechos humanos fundamentales. La mayoría de la población vive en la pobreza”, agregó.
La represión política y los derechos humanos
“La situación de los derechos humanos es muy grave. Este es el país donde los críticos del gobierno son rutinariamente encarcelados, sufren ejecuciones extrajudiciales y desapariciones forzadas. Es un estado policial, por lo que la gente vive en constante miedo, bajo vigilancia. No hay capacidad de hablar libremente”, comentó.
Las ambiciones de Kagame en el deporte
Paul Kagame ha sido presidente de Ruanda durante 25 años y, esencialmente, ha dirigido el país durante los seis años anteriores después del genocidio en 1994. Suele ganar más del 99% de los votos en las elecciones. En los últimos años, Kagame ha comenzado a invertir cada vez más en el deporte. Ruanda ha desarrollado vínculos cercanos con la NBA, albergará los campeonatos mundiales de ciclismo en septiembre y parece estar cerca de asegurar un Gran Premio de Fórmula 1, que sería el primero en África desde 1993.
Kagame afirmó el año pasado que Ruanda estaba “aproximándose a esta (oportunidad de F1) con la seriedad y el compromiso que merece”, y su gobierno asegura que los patrocinios de ‘Visita Ruanda’ han tenido un impacto positivo en la industria turística del país. Pero no todos lo ven de esa manera.
“Él está creando esta narrativa egoísta donde se presenta como este generoso mecenas del deporte, este líder magnánimo y esta figura pionera en África”, comentó el periodista de investigación Karim Zidan.
La imagen internacional y el poder suave
El atractivo del deporte para dictadores como Kagame es claro: proporciona una imagen saludable, glamour, endosos de celebridades y, lo más importante, una voz en el escenario mundial. “Creo que esa es la ambición. Se ha estado construyendo desde hace un tiempo. Hay una intención genuina por parte de muchas personas de desarrollar deportes profesionales en África para convertirlo en una industria lucrativa”, explicó Keita.
Sin embargo, la capacidad de manipular la imagen internacional y utilizar el deporte para mejorar el acceso a los lugares donde se ejerce el poder no siempre funciona. “Muchos académicos e investigadores argumentarían que Qatar perdió capital político internacional al albergar la Copa del Mundo Masculina (2022) debido a que había tantas cosas que se cuestionaron, había tanto escrutinio”, agregó Verity Postlethwaite, docente en la Universidad de Loughborough en Inglaterra.
El beneficio para los clubes y el futuro del deporte en Ruanda
Los clubes como Bayern Munich pueden beneficiarse de estos acuerdos, recibiendo alrededor de 5 millones de euros al año; una cantidad menor para un club que reportedly paga al delantero inglés Harry Kane 500,000 euros a la semana. Bayern insiste en que quiere ayudar al desarrollo del fútbol en el país, pero su CEO, Jan-Christian Dreesen, admitió que envió a dos miembros del personal a Ruanda para “tomar todo en consideración y discutir los próximos pasos”.
La situación es compleja, especialmente porque el acuerdo de Ruanda reemplazó uno igualmente controvertido con Qatar. “Ese es el tipo de influencia cultural y poder suave que estos clubes tienen. No me sorprende que un club como Bayern Munich quiera extender ese tipo de poder suave construyendo relaciones dentro de África”, dijo Zidan.
Además, la atención se centra en quién se beneficiará realmente de esta estrategia de patrocinio. Keita opina que el gobierno de Kagame utilizará estos eventos deportivos para cambiar la percepción internacional de Ruanda, subrayando que todo esto es más sobre la imagen ante la comunidad internacional que sobre los propios ruandeses.
La portavoz del gobierno ruandés, Yolande Makolo, afirmó en 2024 que albergar una carrera de Fórmula 1 permitiría al país “pasar de ser un consumidor de deportes a un participante en el negocio del deporte” y que tales eventos impulsarán el desarrollo de Ruanda.
Fuente y créditos: www.dw.com
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