Audiencia de Confirmación de Robert F. Kennedy Jr.
Robert F. Kennedy Jr. presentó sus opiniones sobre las vacunas como tema central en sus audiencias de confirmación el miércoles, y con razón. Como secretario de Salud y Servicios Humanos, Kennedy tendría múltiples formas de socavar la disponibilidad de vacunas y la percepción pública sobre su seguridad.
Programas de Seguro de Salud del Gobierno
Tradicionalmente, uno de los trabajos más importantes de un secretario de HHS es la supervisión de los programas de seguro de salud del gobierno, especialmente Medicare y Medicaid. Juntos, estos dos programas cubren los gastos médicos de aproximadamente un tercio de la población de EE.UU. y, junto con el Seguro Social, representan algunas de las mayores reclamaciones sobre el presupuesto federal. También se le hicieron preguntas a Kennedy sobre estos programas. Sus respuestas fueron titubeantes, vagas y, en algunos casos, completamente incorrectas. Esto podría indicar que estaba nervioso y no se expresaba correctamente, o que en realidad no comprende los programas vitales sobre los que presidiría.
Errores en las Respuestas de Kennedy
Irónicamente, algunos de los errores surgieron en una respuesta a un senador que parecía inclinado a tratar con suavidad a Kennedy, el republicano Bill Cassidy de Luisiana, un médico que ya ha dejado claro que piensa que Kennedy está “equivocado” sobre las vacunas. En lugar de presionar ese tema, Cassidy preguntó sobre Medicare (que es para ancianos y personas con discapacidades) y Medicaid (que es para personas con bajos ingresos). Cassidy se centró en las llamadas personas duales elegibles, es decir, personas que utilizan ambos programas ― Medicare como su fuente primaria de seguro y Medicaid para cubrir los gastos de bolsillo y otros huecos en la cobertura.
La disposición de las personas duales elegibles es un gran tema para los responsables de políticas, ya que representan tanto a algunos de los estadounidenses más vulnerables como a aquellos que resultan más costosos de cubrir. Aunque es un tema complejo, cualquier persona que considere asumir un alto cargo en HHS, por no hablar de audicionar para ser secretario, debería entender y discutir el tema con facilidad.
Cuestionamientos sobre Medicaid y Medicare
Sin embargo, la pregunta y los seguidores de Cassidy parecieron desorientar a Kennedy, quien pronto comenzó a hacer una serie de afirmaciones incorrectas sobre Medicaid. “Medicaid es, um, es completamente financiado por el gobierno federal”, dijo Kennedy. En realidad, más del 30% de la financiación proviene de los estados. “Las primas son demasiado altas”, señaló, volviendo a ese punto más tarde en la conversación cuando preguntó retóricamente: “¿Son lo suficientemente bajas las primas?”. En realidad, Medicaid no tiene primas, excepto en circunstancias especiales y bajo exenciones estatales.
Pocos minutos después, Kennedy enfrentó un cuestionamiento más adversarial de una de las demócratas del panel, Catherine Cortez Masto de Nevada. Esta vez, el tema fue Medicare y su poder para negociar el precio de algunos medicamentos recetados. Ese poder no existió hasta el año pasado, cuando entraron en vigor las partes relevantes de la Ley de Reducción de Inflación de 2022. Ningún republicano votó a favor de esa ley, que es un legado democrático de la era de Joe Biden. Algunos republicanos han dicho que quieren derogar esa ley, aunque Trump ha estado en silencio al respecto.
Cortez Masto quería saber si Kennedy, quien ha declarado que apoya los esfuerzos para reducir los precios de los medicamentos, lucharía para proteger la iniciativa. “¿Por qué estás allí,” dijo, “para ser un sello de goma?” Kennedy respondió diciendo: “La Casa Blanca emitió una orden ejecutiva, creo, hoy, apoyando las negociaciones de medicamentos bajo la IRA”. No existe tal orden ejecutiva en el sitio web de la Casa Blanca. Y, aunque es posible que Kennedy sepa sobre un próximo orden, es más probable que se refiriera a una nueva declaración de HHS que afirma que la agencia tiene la intención de continuar implementando la IRA, lo cual, por supuesto, debe hacerse por ley, y estaba buscando aportes sobre cómo mejorarlo. Esa declaración no abordó la preocupación de Cortez Masto sobre si la administración apoya u opone los esfuerzos para derogar la ley.
Fuente y créditos: www.huffpost.com
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