Cuando Donald J. Trump se reunió con senadores republicanos en una reunión a puerta cerrada en el Capitolio días antes de su inauguración, el senador Rick Scott de Florida se levantó y le alabó la emocionante oportunidad que tenía el partido para “ajustar” el gobierno federal mediante recortes drásticos, un objetivo conservador de larga data. El Sr. Trump estuvo de acuerdo rápidamente, pero pronto desvió la conversación hacia un tema diferente; lo que realmente quería discutir eran los aranceles y comenzó un extenso discurso sobre sus planes, sacando un papel de su bolsillo y exponiendo cálculos de los posibles ingresos que la nación podría obtener al gravar las importaciones.
Este intercambio subrayó el abismo entre el Sr. Trump y muchos miembros de su partido, quienes están trabajando para impulsar su agenda a través de un Congreso dividido. A pesar de que los republicanos se han unido en torno a amplias políticas fiscales como reducir el gasto y extender los recortes de impuestos que el Sr. Trump promulgó en 2017, muchos no comparten su entusiasmo por varias ideas que ha propuesto, incluidos la implementación de aranceles amplios y la reducción de la tasa impositiva corporativa.
Estas discrepancias están en el corazón de los esfuerzos de los líderes republicanos para armar una legislación que englobe la mayor parte de la agenda de política interior del Sr. Trump: un enorme proyecto de ley que corta impuestos, recorta gastos y frena la inmigración, que planean aprobar rápidamente a pesar de las objeciones de los demócratas. Será un tema central de discusión esta semana mientras los republicanos de la Cámara se reúnan en Miami para un retiro titulado “Entregando la Agenda America First”. Se espera que el Sr. Trump se dirija a ellos el lunes por la tarde para iniciar la reunión.
El presidente, conocido por su carácter vengativo, puede contar con un contingente de aliados MAGA listos para presionar y amenazar a cualquier republicano que se interponga en su camino, y es probable que exija lealtad inquebrantable de su partido en lo que respecta a la política interna. En una reunión este mes con legisladores en Fort McNair en Washington, Stephen Miller, el subjefe de personal del Sr. Trump, describió la importante legislación que estaba tomando forma en términos existenciales. Su mensaje, según una persona que asistió a la sesión privada, fue: Es posible que no consideres que el proyecto de ley sea perfecto, pero esto es todo — y estarás con nosotros.
Si bien los republicanos han presionado tradicionalmente por un menor gasto gubernamental, el Sr. Trump ha mostrado una actitud laissez-faire hacia la reducción de costos y ha propuesto varias políticas que, de hecho, aumentarían la deuda del país. Algunos republicanos han dejado en claro en privado que prefieren no incluir algunas de las propuestas más costosas del Sr. Trump en la legislación, especialmente mientras enfrentan preocupaciones de los republicanos más conservadores sobre el alto costo del proyecto de ley. Pero el Sr. Trump ha estado presionando personalmente a los legisladores sobre algunas de las cuestiones que defendió en su campaña. En una reunión privada con líderes republicanos en la sala del gabinete de la Casa Blanca el miércoles, les instó a cumplir su promesa de campaña de eliminar los impuestos sobre las propinas.
Les dijo repetidamente que veía esta medida como un tema ganador, de acuerdo con dos personas familiarizadas con sus comentarios que no estaban autorizadas a hablar sobre la reunión privada. De la suite de recortes impositivos que el Sr. Trump propuso durante la campaña, la eliminación del impuesto sobre las propinas ha ganado más tracción en Capitol Hill. La idea ganó apoyo bipartidista durante la campaña, y los asistentes republicanos están trabajando en una legislación que traduciría el lema “sin impuesto sobre las propinas” en una política que no desatará una fiebre de evasión fiscal.
Hay varias otras promesas que los republicanos preferirían evitar. Los defensores del comercio libre en Capitol Hill han mostrado un particular descontento con los votos del Sr. Trump para implementar aranceles generales. Si bien el presidente tiene la autoridad para imponer aranceles unilaterales, algunos republicanos han estudiado la posibilidad de imponer aranceles a través de la ley, una idea que rápidamente resultó impopular dentro del partido. El senador Rand Paul de Kentucky emergió de la reunión a puerta cerrada con el Sr. Trump y otros senadores republicanos diciendo que la principal forma en que el presidente discutió cómo financiar el enorme proyecto de reconciliación era a través de “grandes y hermosos aranceles”.
“Yo todavía no creo que los aranceles sean una buena idea”, dijo el Sr. Paul. “El comercio internacional ha hecho que el mundo entero sea increíblemente próspero, y si miras el PIB per cápita en los últimos 70 años, es un palo de hockey que va hacia arriba. Creo que el comercio es algo bueno, y el comercio internacional es algo grandioso, y hace que todos sean más ricos”. A pesar de las advertencias de miembros de su propio partido sobre el comercio, el Sr. Trump, que ha estado diseminando amenazas de cerrar a los socios comerciales, probablemente procederá con aranceles amplios. El resto de su agenda de campaña — como hacer que los pagos de intereses de los préstamos de automóviles sean deducibles de impuestos — requerirá un apoyo casi unánime de su partido en el Congreso.
Entre las ideas del Sr. Trump está reducir la tasa impositiva corporativa al 15 por ciento para las empresas que fabriquen sus productos en los Estados Unidos. Si bien los republicanos en Capitol Hill están considerando diferentes ideas para nuevos incentivos de fabricación, algunos en el partido, e incluso algunos cabilderos corporativos, esperan dejar la tasa en el 21 por ciento. Temen que reducirla aún más aumentaría el costo del proyecto de ley y podría poner en peligro su aprobación. “Creo que eso nos hunde más”, dijo el senador Thom Tillis, miembro del Comité de Finanzas. “Soy comprensivo con ello, pero discutiblemente creo que si estuviéramos en un punto porcentual o dos más, habríamos estado bien y tendríamos menos problemas de ingresos”.
El Sr. Trump no se ha pronunciado sobre muchas de sus prometidas reducciones de impuestos públicamente desde que ganó las elecciones, y aún está formando a los miembros de su equipo que presentarán las posiciones de política de la administración. Algunos republicanos están esperando ver cuán agresivamente la administración Trump realmente presiona por propuestas como la eliminación de impuestos sobre las horas extra antes de profundizar demasiado en sus detalles. Otras promesas ya se consideran muertas: se espera que los legisladores y asistentes republicanos que la exención de los beneficios de Seguro Social de impuestos violaría las reglas de procedimiento en el Senado y están preparando formas alternativas de reducir impuestos para los estadounidenses mayores.
No está claro cuánta disidencia tolerará el Sr. Trump a medida que el paquete se va formando. La representante Marjorie Taylor Greene, una aliada cercana del Sr. Trump y figura ultraconservadora, instó a sus colegas en una audiencia de la Cámara esta semana a comprometerse con la barrida completa de la agenda fiscal del Sr. Trump. “Cuando lo vi y lo escuché hacer campaña diciendo en voz alta ‘Sin impuesto sobre las propinas’, ‘Sin impuesto sobre el Seguro Social’ y ‘Sin impuesto sobre las horas extra’, la gente se puso de pie y aplaudió estridentemente — ovación tras ovación”, dijo. “Les prometo que el presidente Trump, especialmente para los republicanos, es más popular de lo que ustedes son en su distrito”.
El Sr. Trump invitó recientemente a más de una docena de republicanos de la Cámara a visitarlo en Mar-a-Lago, su mansión en Florida, para discutir el aumento del límite de $10,000 en la deducción de impuestos estatales y locales. El presidente respaldó el aumento del tope durante la campaña, deleitando a los republicanos de estados con altos impuestos como Nueva York que han hecho de ello una prioridad política durante años. En la reunión de Florida, pidió a los republicanos enfocados en el tema que propusieran un compromiso que pudiera convertirse en ley, según los legisladores que asistieron.
Pero muchos en el partido detestan la deducción de impuestos estatales y locales, a menudo llamada SALT, y preferirían que se eliminara por completo en lugar de ampliarse. Los republicanos crearon el límite de $10,000 en su ley fiscal de 2017 — que el Sr. Trump firmó — para ayudar a compensar los costos de los recortes que ahora intentan extender. “Es un regalo para los ricos y para los estados que priorizan la agenda progresista sobre una buena gobernanza, y está pagado por los contribuyentes trabajadores en los estados que hacen las cosas bien”, dijo el representante Keith Self, un republicano de Texas.
Esas divisiones han dejado a algunos líderes republicanos convencidos de que la única forma de superar rápidamente desacuerdos políticos de larga data es agrupar todas las medidas en un enorme proyecto de ley, obligando a los legisladores a cobrar sus cartas en una sola votación a favor o en contra de la agenda del Sr. Trump. Eso desafiaría esencialmente a los republicanos a cuestionar al presidente, un movimiento que muchos han dicho en privado que creen que sus colegas no están dispuestos a hacer después de que el Sr. Trump atacara al representante Chip Roy de Texas el mes pasado por oponerse a su impulso para aumentar el límite de la deuda.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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