Por Harrison Jones, BBC News
Getty ImagesEl Reino Unido se ha convertido en el primer país europeo en aprobar la colocación de carne cultivada en laboratorio en la comida para mascotas.
Los reguladores autorizaron el uso de pollo cultivado a partir de células animales, que la empresa de carne de laboratorio Meatly planea vender a los fabricantes.
La empresa dice que las primeras muestras de su producto saldrán a la venta este mismo año, pero solo escalará su producción para alcanzar volúmenes industriales en los próximos tres años.
No se han autorizado solicitudes de productos cultivados en células para consumo humano en Gran Bretaña.
La Agencia de Normas Alimentarias (FSA) recibió con agrado el movimiento y dijo que supervisa de cerca cualquier nuevo producto que entre en el mercado.
La carne cultivada en laboratorio ha resultado ser un tema polémico en algunos países, con defensores que señalan beneficios ambientales y de bienestar animal, mientras que los críticos dicen que es costoso y podría afectar negativamente a los agricultores.
Persisten incógnitas sobre el futuro a largo plazo del producto. El informe del Instituto de Alimentos Buenos encontró que la inversión global en el sector de la carne y mariscos cultivados disminuyó drásticamente en 2023 a menos de un tercio de lo que era el año anterior.
No está claro cuál sería el interés en la carne cultivada en laboratorio para mascotas y cuánto impacto tendría en el mercado actual de alimentos para mascotas. Hasta ahora este año, se han comprado 1.200 millones de paquetes de alimentos para mascotas en los supermercados británicos, según la firma de investigación Kantar.
El CEO de Meatly, Owen Ensor, dijo que su empresa estaba demostrando que hay una forma segura y económica de llevar rápidamente la carne cultivada al mercado.
“Los dueños de mascotas están buscando una mejor forma de alimentar a sus gatos y perros carne – estamos emocionados de satisfacer esta demanda,” dijo.
El Sr. Ensor dijo que los dueños pronto podrían dar a sus mascotas “la carne real que necesitan y anhelan, de una manera más amable con nuestro planeta y otros animales”.
Desde que se presentó la primera hamburguesa cultivada en laboratorio – que costó más de £250,000 crear – en Londres en 2013, docenas de empresas en todo el mundo se han unido a la carrera para llevar al mercado carne cultivada asequible tanto para humanos como para mascotas.
A diferencia de los sustitutos a base de plantas, las alternativas cultivadas a animales de granja son carne. El proceso a menudo implica extraer células de un animal, que luego se alimentan con nutrientes como proteínas, azúcares y grasas.
Las células se dividen y crecen, y luego se pueden colocar en biorreactores, que actúan como un tanque de fermentación. A menudo se ‘cosechan’ semanas después, se mezclan con proteína vegetal y luego se moldean y cocinan.
Estudios han encontrado que consumir más carne cultivada podría llevar a ahorros en emisiones de carbono y agua, así como liberar tierras para la naturaleza.
Los científicos dicen que las presiones sobre el planeta podrían reducirse comiendo más ‘alimentos verdes’ – como insectos molidos o carne cultivada en laboratorio – en comparación con la típicamente dieta europea rica en carne y lácteos.
En Singapur, los reguladores permitieron que se vendiera carne cultivada en laboratorio en restaurantes en diciembre de 2020. Estados Unidos e Israel también han aprobado los productos para consumo humano.
El consumo de carne cultivada en laboratorio se ha convertido en un tema polémico en EE. UU. y otros países.
En Florida, el gobernador republicano Ron DeSantis ha prohibido los productos, diciendo que “salvará nuestra carne de res” de la “élite global” y sus “planes autoritarios”.
www.bbc.com
