Un año de recuerdos sobre el hockey
Hace exactamente un año, escribí una columna sobre el paso del tiempo y las sutilezas que extraño del hockey de antaño. No se trataba de grandes problemas, sino de cosas como cómo las botellas de agua solían despegarse de las redes, y cómo los linieres tenían que escalar el vidrio para evitar el disco. Honestamente, pensé que sería una de esas columnas desechables, un relleno divertido para el medio de la temporada que rápidamente se desvanecería. En cambio, se convirtió en una de mis columnas más populares de la temporada, y decidí convertirla en una función regular. Luego, me olvidé de ello. Porque soy viejo.
Volver a lo viejo
Pero si hay algo que los viejos hacemos mejor que el ocasional lapsus de memoria, es celebrar aniversarios aleatorios de cosas que no eran tan importantes en primer lugar. Así que hoy, un año después, traigo de vuelta el truco, con media docena de nuevos elementos. Bueno, viejos. Lo entenderás.
Lo que extraño del hockey
Extraño cuando las redes estaban flojas y arrugadas. Antes, un jugador llevaba el disco a través de la zona neutral, sin que nadie se interpusiera porque la trampa aún no se había inventado. Luego, se deslizaba hacia la parte superior del círculo y se preparaba para un tiro, ya que el control de los espacios tampoco existía. Y entonces, lanzaba un misil pasante a un hombre aterrorizado porque la portería aún no estaba inventada. Y el disco se quedaba en la red. En algún lugar.
En aquellos días, las redes estaban sueltas y arrugadas. Eso tenía sentido, ya que su trabajo era detener el disco cuando se marcaba un gol. Así que aunque perdieras la pista del disco gracias al televisor de definición estándar de 14 pulgadas donde toda la familia estaba apiñada, verías una gran protuberancia en la parte trasera de la red y sabrías que se había marcado un gol.
La evolución del hockey
Esto cambió porque, presumiblemente, los linieres se quejaron de tener que meter el brazo hasta el codo en cuerdas de pesca para recuperar un disco mientras los demás esperaban a que comenzara el juego. Pero en algún momento, la tecnología de tensado de redes se salió de control, hasta el punto en que las redes apenas parecen tener elasticidad.
Otros recuerdos
Extraño cuando la primera línea de un equipo estaba compuesta por sus tres mejores delanteros, cuando un equipo tenía un centro superior y sus dos mejores alas. Todo esto comenzó a cambiar con la llegada del límite salarial, ya que los equipos comenzaron a dispersar a sus mejores jugadores a través de tres o incluso cuatro líneas. Muchas veces, eso significaba que el centro superior tendría una ala superior que jugaría regularmente con él, y luego un elenco rotativo de jugadores de profundidad que llenarían el tercer puesto. A veces funcionaba, y ocasionalmente descubrías una estrella en desarrollo como Zach Hyman de esta manera. Pero reunir a los tres mejores delanteros de un equipo en una línea durante todo un juego es raro hoy en día.
Momentos y celebraciones
Extraño los momentos cuando los jugadores usaban la misma camiseta de entrenamiento azul claro por alguna razón. No sé por qué o cuándo comenzó, pero cuando estaba creciendo, todos los jugadores de la NHL usaban la misma camiseta de entrenamiento azul. Si mirabas de cerca, podías verlas asomándose por debajo del jersey. Pero tenías una buena vista cuando un jugador era entrevistado en el vestuario o cuando alguien se metía en una pelea y se le sacaba el jersey.
También extraño cuando los árbitros anunciaban el resultado de la revisión de gol con un gesto dramático. Un gol podría marcarse o no, y nadie estaría seguro. Entonces iríamos a la revisión de repetición, donde el árbitro patinaba hacia el área de penalización, tratando de tomar un teléfono beige con un cable gracioso. Después de escuchar, el árbitro hacía una señal clara, que era decisiva y tenía sentido.
Siempre será más dramático ver un gesto enfático que escuchar un anuncio confuso. Algo bueno es que, a diferencia de muchos otros elementos de los que me quejo, podríamos restaurar esto en cualquier momento. Solo tenemos que llamar al sindicato de árbitros y decirles que los micrófonos rotos son historia. Estoy seguro de que estarían encantados.
La magia de los flashbulbs
Finalmente, extraño momentos emocionantes que se marcaban con el estallido de flashbulbs. Algún momento clave ocurriría, especialmente alrededor de la red, y la arena oscura explotaría con flashes de cámaras. Estos flashes aumentaban automáticamente el drama de un momento deportivo en aproximadamente un 300 por ciento. No solo el hockey, otros deportes también han perdido sus flashes, y la fotografía era solo mejor en aquel entonces.
Por último, extraño cuando los aficionados aleatorios saltaban al hielo para celebrar con los jugadores. Aunque fue uno de los eventos más peligrosos, también era increíblemente divertido y solo se volvía más gracioso con el tiempo. Hoy en día, cualquier intento de saltar al hielo al final del juego resultaría en la detención inmediata y la prohibición de la arena de por vida. Pero hubo un tiempo extraño en que todos simplemente lo aceptábamos, y eso es algo que extraño.
(Foto superior de Wayne Gretzky con la Copa Stanley: David E. Klutho /Sports Illustrated a través de Getty Images)
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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