Travis Hunter estuvo nuevamente en acción el sábado, realizando jugadas en ambos lados del balón mientras Colorado (No. 17 en el último ranking de los playoffs de fútbol americano universitario) aseguraba su cuarta victoria consecutiva, 49-24 sobre Utah. A principios de esta semana, Dane Brugler de The Athletic clasificó a Hunter en el No. 1 de su actualizado tablero de jugadores para el draft de la NFL 2025, dos lugares más arriba que su posición preseason. Brugler escribió: “Hunter es el mejor jugador elegible para el draft en el país, y no creo que eso cambie entre ahora y abril. ¿Se proyecta mejor como receptor? ¿Es esquiner? ¿Ambos? Esas preguntas se responderán a medida que avance en el proceso, pero independientemente, Hunter es el claro favorito para ser el primer jugador no mariscal de campo seleccionado”.
Estadísticas contra Utah
Cinco recepciones para 55 yardas; una carrera de 5 yardas y un TD; tres tackles, una intercepción y un pase defendido. ¿Qué otro jugador en el fútbol universitario está logrando estas estadísticas? Hunter tuvo una intercepción y una increíble recepción en un cuarto intento solo en la primera mitad, luego culminó con este esfuerzo increíble en una jugada reversa en los momentos finales:
TRAVIS HUNTER ES SIMPLE Y SENCILLAMENTE UN CÓDIGO DE TRAMPA 😱
@CUBuffsFootball
El compañero de equipo de Hunter, Colton Hood, merece un reconocimiento por la intercepción del primer cuarto. En la jugada, el mariscal de Utah, Isaac Wilson, lanzó mal un pase profundo a Munir McClain, y Hood se recuperó a tiempo para sacar el balón de las manos de McClain, quedando en manos de Hunter, quien dejó su cobertura para seguir la jugada y registrar su tercera intercepción del año. Hunter luego regresó al campo para una devolución de 21 yardas.
El candidato al Heisman está ahora a solo 89 yardas de alcanzar las 1,000 yardas de recepción en la temporada, con dos partidos de la temporada regular más, además de posibles apariciones en el juego por el título de la Big 12 y los playoffs de fútbol americano universitario.
Hunter tuvo una rara caída en cobertura. En el tercer cuarto, el receptor de Utah, Dorian Singer, superó a Hunter, quien estaba jugando en cobertura individual sin ayuda de seguridad, atrayendo un hermoso pase de touchdown de 40 yardas de Wilson. Fue el primer touchdown que Hunter ha permitido en toda la temporada.
Momento destacado
Los evaluadores de la NFL aman a los receptores que pueden completar recepciones difíciles y poseen habilidades de juego agresivas en el aire. Sería difícil demostrar cualquiera de estas habilidades mejor que esto:
TRAVIS HUNTER ES IRREAL 🤯
Hizo una recepción absurda para @CUBuffsFootball en 4º y 8 🔥
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Como si la recepción en sí no fuera lo suficientemente impresionante, hay que recordar que ocurrió en un cuarto intento y 8 yardas en un juego de una posesión justo antes del medio tiempo. Colorado anotó un touchdown en su siguiente jugada cuando el mariscal de campo, Shedeur Sanders, conectó con el receptor, Will Sheppard. Con esa recepción de 28 yardas, Hunter ha tenido al menos una recepción de más de 20 yardas en ocho de los 10 partidos de Colorado esta temporada.
¿Qué significa esto?
La única pregunta que queda por responder es si Hunter quiere enfocarse en un lado del balón a nivel profesional. Probablemente dependerá tanto de las necesidades de su nuevo equipo —el ajuste, el esquema, todo lo demás— como de si Hunter se declara exclusivamente como esquiner o receptor. Es lo suficientemente bueno como para jugar en la liga ahora, al igual que lo estaba al inicio del año (y tal vez incluso al final de la temporada pasada). A pesar de algunas lesiones y partidos perdidos, la durabilidad que ha demostrado Hunter para manejar esta carga de jugadas una y otra vez —sin perder ninguno de su velocidad o explosión— es increíble.
DEFLECTADO PARA TRAVIS HUNTER @CUBuffsFootball con otra gran jugada defensiva 🔒🦬
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Si comienzas a desglosar a Hunter en un nivel más detallado, tiene las mejores habilidades de recepción del balón de cualquier jugador en el fútbol universitario. Tendría un argumento en ese frente también en la NFL. Su capacidad para rastrear, localizar, ajustar y atrapar un balón en el aire contra otros jugadores es increíblemente rara. Incluso vimos un momento el sábado en el que prácticamente configuró a un defensor para que chocara con él y cometiera interferencia de pase.
Su intercepción fue un resultado directo de regresar al balón y, sinceramente, tener una velocidad de reacción absurdamente rápida. No solo hizo que pareciera fácil interceptar esa desviación, sino que su transición de una posición en cuclillas a una carrera a toda velocidad en la otra dirección fue perfecta. Es uno de los atletas más fluidos que hemos visto salir del fútbol universitario en mucho tiempo. Si Hunter se presenta durante el período de evaluación previo al draft (y no tiene nada que ganar al hacerlo), los números serán asombrosos.
Sin embargo, lo que realmente lo hace especial es su capacidad para controlar el ritmo de los demás a su alrededor. No hay mejor atleta en el campo que él —y lo sabe. Está jugando con una confianza futbolística especial, muy especial.
— Nick Baumgardner
(Foto superior: Andrew Wever / Getty Images)
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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