Congelación de fondos federales genera confusión
Un memorando de la Casa Blanca que ordena un amplio congelamiento de subvenciones y préstamos federales a las 5 p.m. del martes ha dejado perplejos a los estadounidenses que dependen de dicha ayuda, así como a expertos en presupuesto. El memorando que suspende el financiamiento federal fue vago en su redacción, lo que generó confusión entre los programas de asistencia federal, en organizaciones sin fines de lucro y entre los estadounidenses que reciben ayuda del gobierno. Para complicar aún más la situación, un juez federal bloqueó temporalmente el congelamiento mientras considera los argumentos del gobierno de EE. UU. y los demandantes en el caso.
Programas exentos del congelamiento
El memorando de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) de EE. UU. indicó que los programas de Seguro Social y Medicare estarían exentos de la suspensión de fondos federales. Orientaciones adicionales lanzadas el martes especificaron que “cualquier programa que proporcione beneficios directos a los estadounidenses está explícitamente excluido de la pausa”. Además de estos, programas obligatorios como Medicaid y SNAP continuarán sin interrupciones. Los fondos para pequeñas empresas, agricultores, becas Pell, Head Start, asistencia para alquiler y otros programas similares también están exentos. Sin embargo, los expertos advierten que, incluso si la orden se ajusta, podría tener graves implicaciones financieras para millones de estadounidenses que dependen de la asistencia federal.
Afectaciones a programas específicos
El congelamiento no se aplica a toda la asistencia financiera federal, según el memorando de la OMB. Los beneficios del Programa de Asistencia Alimentaria Suplementaria (SNAP), conocido como cupones de alimentos, están excluidos. Sin embargo, el Programa de Nutrición para Personas Mayores, que apoya iniciativas como Meals on Wheels, podría verse afectado por la pausa en el financiamiento. La falta de claridad está creando caos para los proveedores que no saben si deben servir comidas.
La OMB afirmó que la asistencia de alquiler y otros programas similares no se verán interrumpidos, aunque la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos (NLIHC) expresó su preocupación de que los programas del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano puedan estar cubiertos por el congelamiento. “Una breve pausa en el financiamiento podría causar daños significativos a las familias de bajos ingresos”, advirtió la presidenta interina de NLIHC, Renee Willis. En cuanto a Head Start, aunque el programa no se ve afectado, la Asociación Nacional de Head Start indicó que el memorando ya ha creado pánico entre los beneficiarios de las becas.
Impacto en los préstamos estudiantiles y Medicaid
A pesar de que la guía actualizada señala que programas como Medicaid están excluidos de la pausa, los programas estatales de Medicaid informaron que fueron bloqueados del sistema del Departamento de Salud y Servicios Humanos que se utiliza para rastrear y distribuir su dinero. La congelación de fondos no se aplica a los préstamos estudiantiles y becas Pell, según el Departamento de Educación, pero la incertidumbre está generando caos y confusión entre las familias que dependen de dichos fondos. La directora de políticas del Centro de Protección de Préstamos Estudiantiles, Aissa Canchola Bañez, resaltó que muchos prestatarios dependen de diferentes tipos de asistencia para cubrir costos más allá de la matrícula.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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