Previa del Juego decisivo de la WNBA Finals
MINNEAPOLIS — Cheryl Reeve está familiarizada con lo que traerán las horas previas a la noche del domingo. La entrenadora de las Minnesota Lynx ha participado en cinco de los últimos siete Juegos 5 en las Finales de la WNBA. Cada uno de sus tres asistentes también estuvo con ella en al menos uno de esos encuentros.
Expectativas para el Juego 5
Lo que le espera a ella y su personal cuando las Lynx y las New York Liberty jueguen (al menos) 40 minutos más para decidir el campeón de este año no es necesariamente una sorpresa. Se garantiza un duelo duro y muy disputado. Tres de los cuatro juegos de esta serie se han decidido por una sola posesión. La única excepción (Juego 2) fue un partido de dos puntos con 3 minutos y 40 segundos por jugar antes de que la ventaja de Nueva York se ampliara a dígitos dobles.
La victoria de Minnesota por 82-80 en el Juego 4 del viernes por la noche fue el juego más cerrado de la serie de principio a fin. Presentó 13 empates y 14 cambios de líder. Ningún equipo tuvo una ventaja mayor a 6 puntos. La razón? “Voy a decir probablemente la información recogida en los tres juegos”, dijo Reeve. “Todo se está volviendo más difícil. No hay secretos en este punto.”
Un Clímax Histórico
No hay misterios, ni trucos, ni sorpresas — solo una emocionante serie que alcanzará su merecida conclusión cuando los dos mejores equipos de la liga salten a la cancha una vez más a las 8 p.m. en Brooklyn. En una temporada histórica para la WNBA, parecen estar por caer más récords. Los primeros tres juegos de la serie alcanzaron picos de audiencia televisiva. Ambos recintos establecieron nuevos récords de asistencia en la WNBA, y ha habido actuaciones individuales estelares en abundancia.
“Los jugadores merecen todo el crédito por el espectáculo que estamos disfrutando”, dijo Reeve.
19,521 personas. Casi lleno. Mayor asistencia en la historia de la franquicia Lynx.
Todos ven deportes femeninos 💪 #WNBAFinals @WCCO pic.twitter.com/32ERUzKzty — Marielle Mohs (@MarielleMohs) 17 de octubre de 2024
¿Qué decidirá el Juego 5?
Lo que decidirá el primer Juego 5 de las Finales de la WNBA desde 2019 sigue siendo una pregunta abierta. Quizás una estrella se recuperará. Mira a las estrellas de las Liberty, Breanna Stewart y Sabrina Ionescu, después de que ambas lucharon en el Juego 4, fallando nueve de sus primeros 10 tiros. O tal vez la estrella de las Lynx, Napheesa Collier, culminará un período de tres semanas en el que ha anotado la mayor cantidad de puntos en la historia de los playoffs con otra actuación sobresaliente para ayudar a Minnesota a convertirse en el tercer equipo consecutivo en ganar un título en la cancha de un oponente.
New York y Minnesota lanzaron el mismo porcentaje desde el rango de tres puntos el viernes (39.1 por ciento), por lo que el victorioso del domingo podría ser tan simple como qué equipo se enciende desde la línea de tres. ¿O importará la arbitraje? Reeve utilizó parte de su conferencia de prensa del Juego 3 para criticar el arbitraje de la serie. El viernes fue el turno de la entrenadora de las Liberty, Sandy Brondello, de manifestarse.
“Sé que Cheryl habló de esto la última vez, pero no nos pitaron nada hoy,” dijo Brondello. “¿Necesito hablar en una conferencia de prensa? Porque nos estaban haciendo faltas. Fuimos allí y nos golpearon y no obtuvimos nada. Todo lo que queremos es justicia. Si nos golpean, eso es una falta. Sabes, soy uno de los entrenadores más agradables de esta liga, pero esto me molesta. Solo queremos justicia.”
¿Emergerá un X-factor inesperado?
Las Liberty realizaron 11 tiros libres menos que las Lynx en el Juego 4, pero habían hecho ocho tiros libres más antes del viernes por la noche. “Creo que Phee tiene algunas cosas que probar que no se pitaban las faltas”, dijo Reeve. ¿Emergerá un X-factor inesperado? La ala de las Liberty, Betnijah Laney-Hamilton, fue la diferencia en la victoria de Nueva York en el Juego 2, y Leonie Fiebich ha sido central en la carrera de playoffs de las Liberty. La guardia de las Lynx, Bridget Carleton, descrita por Reeve como la “jugadora de esfuerzo”, anotó los tiros libres que ganaron el juego y anotó cinco de sus 12 puntos en los últimos 3:30 del partido. Y las reservas de Minnesota, Ceci Zandalasini, Natisha Hiedeman y Dorka Juhász, fueron tan impactantes en el Juego 4 como lo han sido en toda la serie.
“Estaban listas”, dijo Reeve. “Fue agradable poder tener jugadores que pudieran entrar y permanecer en el juego por un tiempo prolongado.”
Pero el domingo solo una estadística importará: “Un punto más que el otro equipo,” dijo Ionescu.
A pesar de sentirse decepcionada por no cerrar las finales en Minneapolis, Brondello se mantuvo optimista sobre las posibilidades de Nueva York mientras la serie regresa a Brooklyn por última vez. Las Liberty trabajaron toda la temporada para lo que tienen ante ellas: un juego decisivo en casa — y ella sabe qué esperar. “Definitivamente será otro lleno, y definitivamente será ruidoso. Y tenemos que dar nuestro mejor juego”, dijo Brondello. “Tenemos un juego más, y vamos a ganar en nuestra cancha.”
Reflexiones finales de las Lynx
Reeve dijo que está disfrutando los últimos momentos de la temporada de las Lynx juntos. “Lo que más me emociona es que este grupo pueda experimentar el Juego 5,” dijo Reeve, quien tiene un récord de 3-2 en sus anteriores apariciones en Juegos 5 de finales. “Es indescriptible cómo nos sentimos acerca de este equipo, y solo queríamos que estuvieran en las finales, número 1, y dos, que se pusieran en una posición para ganar un campeonato.”
Solo quedan cuatro cuartos. “Podría ser en cualquier parte, realmente,” dijo la estrella de las Lynx, Kayla McBride. “No importa. Vamos a estar allí juntas yendo a la guerra, y estoy emocionada.”
Así que volvamos a los factores decisivos. ¿Cuál será la clave? “Desearía saberlo,” dijo Reeve. “No comería o no dormiría, o dormiría muy bien si supiera la diferencia. Son dos grandes equipos. ¿Quién lo sabe?”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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