Los Valkyries de Golden State dan sus primeros pasos
Los Valkyries de Golden State han comenzado a construir su plantilla para su temporada inaugural en 2025. El draft de expansión del viernes sugiere que habrá un cambio significativo en su equipo en un futuro cercano. La gerente general Ohemaa Nyanin y la entrenadora principal Natalie Nakase enfatizaron la competitividad del grupo que eligieron, y en combinación con el objetivo del propietario Joe Lacob de ganar un título en cinco años, existe el deseo de ser competitivos desde ahora. La selección de un grupo listo para competir en 2025 significa que es difícil visualizar la visión a largo plazo de este conjunto particular de 11 jugadoras.
Selección de jugadores veteranos
Para empezar, Golden State seleccionó un grupo compuesto en su mayoría por veteranas, ya que siete de sus 11 seleccionadas tienen al menos 27 años, lo que era la edad promedio en la WNBA en 2024. Dos de ellas tienen contratos firmados hasta 2025, mientras que el resto está en busca de nuevos contratos. Esto deja a los Valkyries en una desventaja para construir su plantilla a futuro, ya que no tienen control extendido sobre esos jugadores.
La situación está en parte fuera del control de Golden State; solo dos veteranas (es decir, jugadoras no en contratos de novata) en toda la liga tienen contratos firmados más allá de la temporada 2025, ya que las jugadoras buscan mantener su libertad antes de la implementación de un nuevo acuerdo de negociación colectiva. Sin embargo, los Valkyries no solo seleccionaron a jugadoras con contratos cortos, sino también a internacionales que han tenido relaciones esporádicas con la WNBA.
Incógnitas y oportunidades
El primer tema que Nyanin abordó en su conferencia de prensa del viernes fue acerca de Maria Conde, y Nyanin admitió que no sabe si la española vendrá a Estados Unidos en 2025. Es necesarias conversaciones con ella, Carla Leite y las mencionadas jugadoras europeas, especialmente dado que EuroBasket comienza el 18 de junio de 2025 y dura dos semanas. Los Valkyries en su mayoría están comenzando desde cero. Por ejemplo, cuando Zandalasini regresó a las Lynx, ayudó que Cheryl Reeve siguiera siendo la entrenadora. Aparte de Rupert y Nakase, que estuvieron en Las Vegas en 2022, hay pocas relaciones establecidas con estas jugadoras.
“Todo este proceso es complejo, hay mucho desconocido, y lo diré hasta el cansancio, desafortunadamente”, dijo Nyanin. “Lo estoy viendo desde la perspectiva humana, como qué podemos seguir expresando a estas atletas para que deseen venir y jugar en este violeta y negro y blanco de los Valkyries.”
Compromiso y búsqueda de talento
Golden State también parece haber priorizado a jugadoras listas para ganar en este momento en lugar de a jóvenes que podrían necesitar tiempo para desarrollarse. Solo una de sus selecciones está bajo un contrato de novata, y aunque Kate Martin promete ser una buena jugadora, no necesariamente tiene potencial de estrella. Los Valkyries podrían haber seleccionado a jugadoras como Alissa Pili (Lynx), Shaneice Swain (Sparks draftee) o Han Xu (Liberty), pero optaron por cantidades conocidas como Zandalasini, Stephanie Talbot (Sparks) y Kayla Thornton (Liberty).
Washington probablemente tenía una lista aún más larga de jugadoras jóvenes no protegidas, y Golden State eligió a la veterana Vanloo de 31 años a pesar de también haber seleccionado a Veronica Burton (Wings) y Leite como base. “Estas son jugadoras que tienen hambre… Son jugadoras que podrían haber sido titulares en otros equipos”, dijo Nakase sobre sus veteranas. “Estoy muy emocionada de darles la oportunidad.”
Estas decisiones tienen sentido para la plantilla de 2025 de los Valkyries. Establecer una cultura de competitividad inmediatamente podría ser el movimiento más prudente para un equipo de expansión: ganar ahora, desarrollar una reputación y convertirse en un destino atractivo para agentes libres. Las selecciones de expansión de Golden State también son veteranas de alto carácter que podrían ser herramientas valiosas de reclutamiento durante la temporada baja.
Los Valkyries tampoco están obligados a mantener a ninguna de estas jugadoras. Pueden armar una nueva plantilla completamente en la agencia libre. Thornton y Talbot también tienen contratos fácilmente transferibles si otro equipo está interesado.
Independientemente de qué camino tome Golden State a partir de aquí, también es cierto que los Valkyries se alejaron de la oportunidad de construir para el futuro con jugadoras más jóvenes. No tienen un profundo grupo de talento joven de este draft. Eso no impide el éxito a largo plazo, pero sí significa que la oficina principal tendrá que seguir renovando esta plantilla, ya que las veteranas tienden a moverse con más frecuencia que las jugadoras con contratos de novata.
Como resultado, a pesar de toda la emoción en torno a este grupo de Valkyries de Golden State, sería sorprendente si la mayoría de ellas se vistieran para jugar el 16 de mayo. Dejando de lado la incertidumbre respecto a la disponibilidad de las jugadoras, Golden State aún necesita definir una dirección para su plantilla, lo que requerirá más maniobras. Los Valkyries apenas han comenzado.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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