Evacuación en Godstone tras la aparición de hundimientos
Los residentes del pueblo de Godstone, en Surrey, han sido evacuados después de que dos hundimientos se abrieran esta semana a lo largo de grandes partes de la calle principal. El primer hundimiento apareció tarde el lunes por la noche, creciendo a al menos 20 metros de largo para el mediodía del martes.
¿Qué es un hundimiento?
Un hundimiento es una depresión en la superficie debido al colapso de la roca subyacente. Pueden tener forma de platillo o parecer más profundos, asemejándose a pozos. En áreas construidas, pueden aparecer con formas más irregulares, ya que una carretera u otra estructura sobre ellos puede distorsionar la forma.
En Godstone, el terreno colapsado se encuentra bajo una carretera, lo que oculta parcialmente el tamaño de la depresión.
Causas de los hundimientos
Los hundimientos pueden formarse por diversas razones, a menudo debido a la geología, pero también pueden ser provocados por factores humanos. Una de las causas más comunes es la descomposición de rocas como la piedra caliza o el yeso, que ocurre cuando el dióxido de carbono del aire se disuelve en el agua de lluvia formando ácido carbónico, que percola a través de la roca y reacciona con ella, causando su disolución. A veces, este proceso puede ser gradual, aumentando la depresión con el tiempo.
En otros casos, la piedra caliza se encuentra debajo de otra capa de roca, lo que significa que a medida que se disuelve, no hay señales inmediatas en la superficie. La roca que la cubre, a veces arcilla o arenisca, puede colapsar repentinamente en la depresión subyacente, llamado ‘hundimiento por colapso’. Estos son más comunes en el sur de Gales, donde las rocas de arenisca se encuentran sobre cuevas en la piedra caliza.
Se sospecha que en Godstone no se trata de un hundimiento verdadero, sino de un colapso provocado por la ruptura de una tubería de agua que provocó un repentino ingreso de agua al lecho de arenisca “lavando” la roca.
Incidencias de hundimientos en el Reino Unido
Los hundimientos son comunes en el Reino Unido debido a la abundancia de rocas de piedra caliza y yeso, así como a las actividades mineras históricas. Vanessa Banks, experta en geohazards superficiales en el British Geological Survey, afirma que los hundimientos ocurren en ráfagas, aunque muchos no se registran, ya que se dan en áreas remotas. Condiciones meteorológicas extremas pueden impulsar agua a través de las rocas o ejercer presión sobre la infraestructura como las tuberías de agua.
En diciembre pasado, aproximadamente 30 casas fueron evacuadas en Merthyr Tydfil después de que el suelo colapsara, y en 2014 se registraron hundimientos a una tasa de cinco a diez veces superior a la normal en el sureste de Inglaterra tras intensas condiciones de tormenta.
¿Son peligrosos los hundimientos?
Los “hundimientos por colapso”, que pueden aparecer de repente y sin advertencias en la superficie, como grietas o hundimientos, pueden ser peligrosos. En 2010, un hundimiento de 20 metros de diámetro y 90 metros de profundidad apareció en Ciudad de Guatemala, lo que resultó en la muerte de una persona. En este caso, se piensa que las fuertes lluvias y un drenaje deficiente debilitaron la roca subyacente.
El Dr. Collins advierte que, cuando la infraestructura de agua juega un papel, es más difícil predecir los posibles colapsos del suelo, debido a que las tuberías a menudo se encuentran enterradas a más de un metro de profundidad para reducir el impacto de heladas profundas durante un invierno muy frío.
Fuente y créditos: www.bbc.com
Cats:
