Tobi Haastrup: De Desconocido a Estrella del Fútbol Americano
Tobi Haastrup no tenía idea de qué hacer. El joven de 17 años nunca había asumido una posición defensiva antes. No estaba seguro de lo que significaba saltar fuera de lugar y nunca había oído hablar de un tackle para pérdida. De hecho, no sabía exactamente qué eran los downs, ni cómo funcionaban. Pero aquí estaba, entrenando el verano pasado con el equipo de fútbol de Mayde Creek High en Houston. “Todo era nuevo para mí”, dijo Haastrup, nacido y criado en Inglaterra. Pero, ¿quién necesita conocer las reglas cuando mides 1.93 metros, pesas 106 kilos y corres los 100 metros en 10.7 segundos?
El entrenador de la línea defensiva de Mayde Creek, Dechristeon Wilson, también asistente del equipo de atletismo de la escuela, instó a Haastrup a probar el fútbol al acercarse su año final. En el mejor de los casos, a Haastrup le gustaría el deporte. En el peor, saldría de la escuela secundaria sin arrepentimientos. “Poco sabía yo”, dijo Haastrup. El 30 de agosto, jugó en su primer partido de fútbol y terminó con cinco sacks y aproximadamente tres penales por fuera de lugar. En una semana, más de una docena de escuelas de FBS, incluidas Ole Miss, LSU, Tennessee y Texas A&M, contactaron con ofertas de becas.
Tres meses después, Haastrup tiene 23 ofertas y es uno de los prospectos más codiciados de la clase de 2025, a pocos días del periodo de firmas anticipadas del próximo mes. El accidental superestrella, que nunca asistió a un campamento de verano ni realizó una visita oficial antes de este otoño, está clasificado como el número 279 a nivel nacional en el Composite de 247Sports. Con visitas oficiales a Boston College, Missouri, Vanderbilt, Florida State, Texas Tech y, más recientemente, USC ya en el currículo, Haastrup tiene dos paradas finales en lo que se ha convertido en una ajetreada gira universitaria. Estará en Michigan esta semana y en Oregon la próxima semana, antes de una decisión el 2 de diciembre y la firma el 4 de diciembre.
Un Inicio Inesperado en el Fútbol Americano
Y pensar que hace tres meses, no sabía nada de la Big Ten o SEC. “Es abrumador a veces”, dijo. “Pero agradezco a Dios cada día por las experiencias”. Haastrup nació en Inglaterra y pasó los primeros nueve años de su vida en el sureste de Londres, donde no seguía el fútbol americano en absoluto. La familia se mudó a Sacramento, California, en 2016 y luego, tres años después, se trasladó a Houston, donde Tobi, el menor de tres hermanos, comenzó a destacarse como velocista y lanzador de peso. Pero nunca pensó mucho en el fútbol. Eso cambió el verano pasado.
Mike Arogbonlo fue contratado como entrenador principal de Mayde Creek en mayo, después de una etapa como entrenador de mariscales de campo en la potente escuela secundaria de Texas, Duncanville High. Algunos de sus nuevos asistentes no tardaron en informarle de la prioridad número uno. “Lo primero que me dijo el cuerpo técnico fue (lo importante que sería) si pudiera hacer que este chico, que se ve genial, es rápido — es un gran atleta — saliera a jugar”, dijo Arogbonlo sobre Haastrup. “Dije, ‘Está bien’. Y fui a buscarlo, y empezamos a hablar”.
Haastrup y Arogbonlo se llevaron bien rápidamente, uniendo sus raíces familiares nigerianas. Había una inocencia en Haastrup que Arogbonlo apreciaba, habiendo pasado tiempo alrededor de jugadores arrogantes en sus paradas anteriores. Más que nada, Haastrup estaba dispuesto a aprender y no tenía problemas en reconocer lo que no sabía. “Te lleva de vuelta a lo básico”, dijo Arogbonlo. “Tenía muchas preguntas: ‘¿Qué es un primer down? ¿Dónde está el marcador de downs? ¿Qué es un ala defensiva, y cuál es la diferencia entre un ala defensiva y un linebacker externo?’ No sabía ninguna de esas cosas. Pero ha sido como una esponja, absorbiendo todo lo que puede”.
Adaptándose al Fútbol Americano
Wilson se dio cuenta de que los entrenadores de Mayde Creek necesitaban simplificar el juego para Haastrup tanto como fuera posible. Decidió relacionar el fútbol con el atletismo siempre que pudo. Explorar desde la posición de un liniero defensivo era como salir disparado desde bloques de pista. La misma velocidad que Haastrup utilizaba en las carreras sería la que lo llevaría al mariscal de campo. La única diferencia era que Haastrup necesitaría aprender a correr alrededor de una curva en lugar de por una recta, lo que Wilson lo preparó con varios ejercicios en figura de ocho durante la práctica. El dúo trabajó en movimientos evasivos, ofensivas y otras técnicas básicas de presión al pasador, permitiendo que Haastrup eligiera sus favoritas para el día del juego. “Con él, era como, ‘Oh, tengo que retroceder — muy atrás'”, dijo Wilson. “Como si estuviera enseñando a niños cada vez más jóvenes, como si estuviera enseñando a mi sobrino o a alguien. Pero me encanta porque era como un lienzo en blanco”.
Cuando comenzó la temporada, el mayor problema de Haastrup era alinearse fuera de lugar. Estaba tan concentrado en su técnica de presión al pasador que olvidaba los conceptos básicos y seguía acumulando penalizaciones de 5 yardas. “Todo lo que sabía era, ‘Ponte en posición y solo mira el balón, agarra el balón'”, dijo. Pero a medida que avanzaba el tiempo, Haastrup comenzó a sentirse más cómodo. A mitad de temporada, se asentó y no necesitaba mirar tanto a la línea lateral en busca de orientación. A través del estudio de video, pudo comprender cómo los linieros ofensivos rivales colocaban sus pies y eventualmente desarrolló movimientos de contraataque que podía utilizar.
Mayde Creek terminó con un récord de 5-5 esta temporada, pero Haastrup finalizó con 20 tackles para pérdida y nueve sacks, jugando en el nivel 6A del fútbol americano en la secundaria de Texas. “Un par de (universidades) estaban cautelosas”, dijo Arogbonlo. “Querían verlo jugar dos o tres partidos (antes de hacer una oferta). La pregunta principal siempre era, ‘¿Mide 1.90 o 1.93?’ Y yo decía a los entrenadores, ‘No me importa lo que sea. Es un corredor de 100 metros de 10.7 a 240 libras. Este es un prospecto que no se puede perder porque en el peor de los casos, juega en equipos especiales'”. Arogbonlo mencionó que recibe una o dos llamadas de entrenadores universitarios todos los días sobre Haastrup, quien está comenzando a darse cuenta de qué programas son históricamente más exitosos y cuáles conferencias son las más competitivas. Wilson, el coordinador de reclutamiento de la escuela, ha ayudado a guiar a Haastrup a través del proceso, animándolo a confiar en sus instintos.
El Futuro de Tobi Haastrup
Los entrenadores de Haastrup creen que su decisión llegará hasta el final. La academia es importante para Haastrup, quien eventualmente quiere asistir a la escuela de medicina y convertirse en cirujano ortopédico. Su hermana de 19 años estudia neurociencia en Texas A&M. El desarrollo será una parte importante de la decisión también. “Como aún estoy tan nuevo en el deporte”, dijo, “definitivamente va a ser una de las decisiones más importantes que tome en mi vida”.
En un mundo del fútbol universitario en el que los prospectos son identificados a menudo en octavo o noveno grado, la historia de Haastrup es rara. “El fútbol puede llevarte a lugares que nunca pensaste que irías”, dijo Wilson. En el caso de Haastrup, él apenas está comenzando. “(Quien lo reclute), estará obteniendo un chico con mucho potencial”, dijo Arogbonlo. “Sospecho que con más tiempo, con nutrición, con la mesa de entrenamiento en el siguiente nivel, con los cuerpos de entrenamiento, solo espero un gran crecimiento. Realmente creo que es un jugador para los domingos. Ese es el tipo de chico que creo que es. ‘Si Dios pudiera hacer un jugador de fútbol, hizo a Tobi'”.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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