Migrantes solían congregarse por cientos en campamentos en Ciudad Juárez, del lado mexicano del Río Grande, esperando una oportunidad para cruzar a Estados Unidos. Sin embargo, mientras el presidente electo Donald J. Trump se prepara para asumir el cargo el lunes, la semana pasada se pudo ver a pocas personas en los una vez activos empalmes. Solo quedaban fogatas apagadas, zapatos, camisas y cepillos de dientes desechados. Una ciudad mexicana tras otra ha reportado una situación similar a lo largo de la frontera con Estados Unidos, donde el número de migrantes ha disminuido de manera constante en los últimos meses. Se ha atribuido el declive en gran medida a las restricciones más estrictas introducidas por la administración Biden y por oficiales mexicanos y panameños con la intención de desalentar la migración.
A medida que el presidente Biden enfrentaba una creciente presión durante su campaña de reelección para frenar los flujos migratorios, emitió en junio una orden ejecutiva que bloqueaba efectivamente a los migrantes indocumentados de recibir asilo. Ese mes, las autoridades fronterizas estadounidenses registraron 83,532 cruces ilegales, una disminución significativa con respecto a los 117,905 del mes anterior. A pesar de la disminución, los cruces ilegales siguen siendo más altos que durante gran parte del primer mandato del Sr. Trump, lo que alimenta las demandas de la nueva administración Trump, e incluso de algunos demócratas en el Congreso, por restricciones más severas sobre la migración a Estados Unidos.
La gobernadora Kristi Noem de Dakota del Sur, elegida por Trump para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional, dijo a los senadores el viernes que planea restablecer una política de la era Trump que obliga a los solicitantes de asilo a permanecer en México durante la duración de sus casos en EE. UU. y reducir el alivio migratorio temporal para personas de países en crisis. “La seguridad fronteriza debe seguir siendo una prioridad principal”, dijo la Sra. Noem. Algunos funcionarios en América Latina están reaccionando, argumentando que las restricciones más estrictas en ambos lados de la frontera han ayudado a mitigar la crisis. “El flujo de migración desde el sur de México hacia la frontera ha disminuido en los últimos meses”, dijo Enrique Serrano Escobar, quien dirige la oficina del Estado de Chihuahua responsable de recibir migrantes. “No hay crisis”, dijo sobre Ciudad Juárez. “No hay problema”.
La calma de la frontera en estos días contrasta con los recientes años de tragedias frecuentes a lo largo de la frontera, incluyendo separaciones familiares y el incendio de 2023 en una instalación de detención de migrantes en Ciudad Juárez que mató a decenas. Miles de migrantes todavía intentan llegar al norte, incluso cuando las autoridades en ambos lados de la frontera endurecen las restricciones. Pero, en general, el movimiento a través del Tapón de Darién, el inhóspito puente terrestre que conecta América del Norte y América del Sur, y la capacidad de refugios en ciudades fronterizas de EE. UU. y México como Ciudad Juárez y Matamoros se han convertido en indicadores de cómo los flujos migratorios están disminuyendo. “Normalmente, tendríamos alrededor de 150”, dijo Lucio Torres, quien ha estado supervisando un refugio en Nuevo Laredo, al otro lado del Río Grande, durante tres años. El refugio tiene capacidad para 300 personas. Esta semana, la instalación albergaba solo a siete.
El Sr. Serrano Escobar dijo que los refugios para migrantes administrados por organizaciones gubernamentales y cívicas en Ciudad Juárez, con capacidad para aproximadamente 3,000 migrantes, están actualmente solo alrededor del 40 por ciento de su capacidad. “La ciudad está tranquila”, agregó. En noviembre, más de 46,000 personas cruzaron la frontera de manera ilegal, el número más bajo durante la administración Biden. Diciembre vio más de 47,000 cruces ilegales. En comparación, en diciembre de 2023, los cruces ilegales superaron un récord de aproximadamente 250,000. Las fuerzas de seguridad mexicanas dijeron que detuvieron a más de 475,000 migrantes en el último trimestre de 2024. Eso representa casi un 68 por ciento más de detenciones en comparación con el mismo período del año anterior, según datos gubernamentales.
Solsiree Petit, de 44 años, una maestra venezolana en Ciudad Juárez, dijo que tenía tumores en los senos que requieren cirugía. Dijo que sus hijos, de 10 y 17 años, se habían entregado a las autoridades estadounidenses solicitando asilo hace aproximadamente una semana. Dijo que tenía una cita con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. en El Paso para presentar su propia solicitud de asilo el 29 de enero. Esperaba que su cita aún se honrara bajo la administración Trump. “Prefiero no pensar de otra manera sobre eso”, dijo, “porque te deprime más”.
CBP One, la aplicación que usó la Sra. Petit para programar su cita, permitió a las autoridades de inmigración de EE. UU. procesar casi 44,000 migrantes en diciembre en los puertos de entrada. Si bien la administración Biden creó la aplicación para incentivar a los migrantes a evitar cruzar al país de manera ilegal, la Sra. Noem, la nominada para Seguridad Nacional, dijo que reduciría el uso de la aplicación, reflejando preocupaciones entre los republicanos de que se utilizó para permitir la entrada al país a migrantes que deberían ser excluidos. Similar a la tensa calma que se observa en Ciudad Juárez, el refugio Pumarejo en Matamoros, que puede albergar a 1,500 personas, actualmente solo tiene 260, según funcionarios del refugio. En Tijuana, tres refugios notables indicaron que estaban solo al 50 por ciento de su capacidad.
Los refugios en Ciudad de Guatemala también prácticamente se han vaciado de migrantes que se dirigen al norte, dijo Karina López, una trabajadora social en el refugio Casa del Migrante de la ciudad. Hace varios años, el refugio luchaba por cuidar a más de 3,000 migrantes cansados con poco más de 100 camas. Esos números son impensables hoy, dijo la Sra. López. Esto se debe, en parte, a que las personas están permaneciendo solo unas pocas horas en su apuro por llegar a la frontera antes de la inauguración, agregó.
El temor al crimen violento y la extorsión también se cree que está manteniendo a algunos migrantes alejados de los refugios que son blanco del crimen organizado en México. En lugar de buscar refugio allí, algunos optan por quedarse con amigos, en habitaciones alquiladas o con sus contrabandistas mientras intentan llegar a la frontera, legal o ilegalmente. “No me importa si el mismo diablo está en mi camino, voy hacia adelante”, dijo Juan Hernández, un hombre de mantenimiento de Honduras. El Sr. Hernández, de 45 años, dijo que había vivido en Estados Unidos durante 23 años y que había sido deportado cinco veces. Llegó hace seis meses a Monterrey, un importante centro industrial en el noreste de México, tras ser deportado a Honduras después de una condena en Carolina del Norte por conducir ebrio. Dijo que planeaba cruzar la frontera nuevamente pronto en un intento de reunirse con sus dos hijos que viven en Raleigh, Carolina del Norte.
Por ahora, migrantes como el Sr. Hernández parecen ser una minoría. No hace mucho tiempo, en el centro histórico de Ciudad de Guatemala, las aceras estaban llenas de personas pidiendo monedas o una comida para sus hijos, muchos de ellos envueltos en la bandera venezolana. Esta semana, estaban mayormente ausentes. En el Tapón de Darién, el número de migrantes cayó drásticamente después de que el gobierno panameño introdujo restricciones más duras para complementar las nuevas políticas de asilo de la administración Biden. Hace dos años, barcos llenos de personas tratando de llegar a la jungla salían todos los días de Necoclí, un pueblo costero colombiano al sur de la jungla. Los migrantes a menudo fotografiaban los viajes en bote y compartían fotos en las redes sociales, donde se convirtieron en símbolo de los últimos momentos de seguridad de los migrantes antes de entrar en la peligrosa jungla del Tapón de Darién. Ahora, hay días en los que no hay suficientes migrantes para llenar un solo barco. En su lugar, los barcos están saliendo cada dos o tres días y no siempre llenos.
En agosto de 2023, un récord de 80,000 migrantes pasó por el Tapón de Darién en un solo mes. En diciembre, algo menos de 5,000 personas lo hicieron, según funcionarios panameños. Sin embargo, a medida que se acerca la inauguración de Trump, los contrabandistas han seguido instando a los migrantes a llegar a la frontera y evitar una posible represión. Temiendo que podría ser su última oportunidad de llegar a Estados Unidos, algunos han recurrido a pedir a amigos que les presten dinero o a entregar las escrituras de sus casas a los contrabandistas como garantía, dicen los operadores de refugios. Una opción ofrecida por los contrabandistas y referida por los migrantes como la “ruta V.I.P.” transporta a los migrantes de Guatemala a Cancún, México, por tierra, y de Cancún a Ciudad Juárez por aire utilizando pasaportes mexicanos falsos, según la Sra. López, la trabajadora social. El precio de un vuelo de una sola dirección en esta ruta alcanzó su punto máximo en alrededor de $450 esta semana. Después de la inauguración, el precio disminuye a aproximadamente $100.
Reportaron Annie Correal desde Ciudad de Guatemala; Julie Turkewitz desde Bogotá, Colombia; Chantal Flores desde Monterrey, México; Edyra Espriella desde Matamoros, México; Aline Corpus desde Tijuana, México; y Emiliano Rodríguez Mega y Rocío Gallegos desde Ciudad de México.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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