WASHINGTON ― Algunos beneficiarios de subvenciones federales siguen quejándose por la falta de dinero a pesar de una orden judicial que impide a la administración del presidente Donald Trump congelar fondos federales. Los proveedores de Head Start en varios estados están recibiendo mensajes de error cuando intentan acceder a las cuentas que utilizan para solicitar desembolsos de fondos. “Estamos al tanto de al menos 40 programas que han solicitado fondos para extraerlos y no han recibido esos fondos hasta ahora”, dijo Tommy Sheridan, director adjunto de la Asociación Nacional de Head Start, a HuffPost.
Más de 1,600 organizaciones locales de Head Start en el país reciben subvenciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos para proporcionar educación temprana y otros servicios a familias con niños pequeños. Estas organizaciones son aprobadas para financiamiento anualmente, pero extraen el dinero según lo necesiten de manera fragmentada.
Un periodista de “PBS NewsHour” informó por primera vez el martes que múltiples proveedores de Head Start estaban quejándose de problemas continuos con los fondos federales. Es probable que la demora sea no intencional. Un funcionario de la administración dijo que se debe a un problema técnico en el procesamiento de la semana pasada. “Eso se ha resuelto, y cualquier mensaje de error en curso que reporten los proveedores de Head Start es resultado de la acumulación residual de aprobaciones de pago de ese problema técnico”, dijo el funcionario a HuffPost.
La Oficina de Administración y Presupuesto indicó a las agencias federales que pausen las subvenciones la semana pasada, pero dos tribunales federales han bloqueado desde entonces esta pausa, y el Departamento de Justicia ha informado a las agencias federales que deben cumplir con las órdenes judiciales. “Las agencias federales no pueden pausar, congelar, impedir, bloquear, cancelar o terminar ninguna adjudicación u obligación con base en el Memo de la OMB, o sobre la base de los recientes Órdenes Ejecutivas del Presidente”, dice un aviso de orden judicial.
En una presentación judicial el lunes, el Departamento de Justicia dijo que emitió el aviso a las agencias federales el viernes por la tarde. Este documento es significativo porque muestra que el gobierno federal está cooperando con la orden judicial después de que la administración Trump enviara señales confusas sobre la congelación de fondos y pareciera disfrutar el enfrentamiento con otras partes del gobierno federal.
Las subvenciones de Head Start totalizan alrededor de $12 mil millones anuales, atendiendo a aproximadamente 800,000 familias con niños pequeños, lo que lo convierte en un programa federal relativamente pequeño. Head Start generalmente recibe un fuerte apoyo tanto de demócratas como de suficientes republicanos para protegerlo de recortes, aunque el esquema del Proyecto 2025 del think tank Heritage Foundation para el gobierno — ampliamente visto como un plan para la segunda administración de Trump — abogó por eliminar Head Start.
El memo original de la OMB instruyó a todas las agencias a “pausar temporalmente” subvenciones y préstamos, con excepciones para la Seguridad Social, Medicare y asistencia proporcionada “directamente a individuos”. El memo generó confusión entre las organizaciones que reciben subvenciones para brindar apoyo en especie a los necesitados, como comidas entregadas a domicilio para adultos mayores y asistencia de calefacción para los pobres. La Casa Blanca luego dijo que esos dos programas no se verían afectados.
Luego, la OMB retiró el memo — pero la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que la intención del memo permanecía y que la congelación de fondos seguía vigente, a pesar de la orden judicial de la semana pasada que indicaba al gobierno que retrasara la congelación. “Las Órdenes Ejecutivas del Presidente sobre el financiamiento federal siguen en plena vigencia y serán rigurosamente implementadas”, dijo Leavitt en un comunicado, refiriéndose a las órdenes ejecutivas.
El viernes, un segundo juez federal emitió una orden de restricción bloqueando la congelación, citando la declaración de Leavitt. Joel Ryan, quien dirige la asociación de proveedores de Head Start del estado de Washington, dijo a HuffPost que los proveedores allí no habían detenido ningún servicio a pesar de no poder extraer fondos. No creía que el problema del financiamiento fuera un error inocente. “Pueden estar tratando de deshacerlo, pero no veo esto como un problema en HHS y que un burócrata de carrera cometiera un error”, dijo Ryan. “Pusieron un congelamiento de financiamiento en programas como Head Start y hubo una gran protesta, y siguen tratando de solucionarlo, pero no lo han arreglado completamente.”
Fuente y créditos: www.huffpost.com
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