Protestas en el Día de Australia
Algunos australianos no estaban de ánimo para celebrar el Día Nacional del país el domingo, ya que lo han visto durante mucho tiempo como un recordatorio de la opresión colonial. Unos pocos manifestantes llevaron esa antipatía un paso más allá, vandalizando estatuas de colonos británicos y un rey inglés. Los daños causados en Sídney, Melbourne y Canberra son una señal fresca de que el Día de Australia, que conmemora cuando una flota británica llegó al puerto de Sídney para iniciar una colonia penal a finales del siglo XVIII, sigue siendo divisivo.
Daños a estatuas históricas
A pesar de que algunos australianos celebran la festividad con barbacoas y fiestas en la piscina, los críticos señalan que este evento marcó el inicio de siglos de opresión de los pueblos indígenas. Algunos prefieren llamarlo Día de la Invasión o Día de la Supervivencia, y dejan claro su descontento a través de protestas u otras acciones. Esta semana en Sídney, una estatua del Capitán James Cook, quien reclamó parte del continente australiano para la corona británica en 1770, fue empapada en pintura roja. Su mano y nariz también fueron cortadas. La estatua ya había sido restaurada después de enfrentar un ataque similar el año pasado.
Acciones en Melbourne y Canberra
En Melbourne, un monumento a John Batman, un explorador que estableció la ciudad en tierras ocupadas por los aborígenes, fue derribado y destruido el sábado por la mañana. Los manifestantes en Melbourne también pintaron con spray las palabras “restaurar tierras” en un memorial para los soldados australianos que murieron luchando en la Primera Guerra Mundial. Y el domingo, en Canberra, la capital, había graffiti en una estatua del rey Jorge V. “La colonia se está desmoronando”, escribió alguien en su base con pintura roja.
Reacciones oficiales
Funcionarios australianos condenaron el vandalismo. “Debemos encontrar en nuestros corazones y en nuestras mentes el respeto por las diferencias de opinión, pero no dejar que se torne violento”, dijo Jacinta Allan, la premier del estado de Victoria, según un informe de la estación de televisión 9News. Los representantes de la policía en los estados de Victoria y Nueva Gales del Sur informaron el domingo por la tarde que no ha habido arrestos ni cargos en relación con el vandalismo en Sídney y Melbourne. La policía en Canberra no respondió de inmediato a una consulta.
Un legado de protestas
Las personas han protestado contra el Día de Australia durante décadas. Las protestas recientes se han visto reforzadas por el movimiento global Black Lives Matter, en el cual personas en Estados Unidos, Gran Bretaña y otros lugares derribaron estatuas que consideraban símbolos de racismo y opresión. El año pasado, en Melbourne, una estatua del Capitán Cook fue cortada por los tobillos, y un monumento al rey Jorge V fue decapitado. Muchos funcionarios australianos son conscientes de su pasado colonial racista y no temen decirlo públicamente. Un ejemplo es que el sitio web de la Ciudad de Melbourne tiene una sección sobre “contar la verdad” que habla sobre el desarrollo de “una comprensión compartida de los impactos de la colonización y el despojo en los pueblos aborígenes.”
Demandas de los activistas indígenas
Sin embargo, simplemente reconocer las injusticias históricas no es suficiente para algunos activistas indígenas. Eso quedó claro cuando el rey Carlos III visitó Australia el año pasado. “Usted no es nuestro rey”, resonó una voz poco después de que Carlos, quien mantiene el título ceremonial de jefe de estado en la antigua colonia británica, terminara de dirigirse al Parlamento. “Devuélvanos nuestras tierras. Devuélvanos lo que nos robaron.” La voz pertenecía a Lidia Thorpe, una senadora indígena y activista por los derechos aborígenes. Mientras los guardias de seguridad la sacaban de la sala, acusó a los colonizadores británicos de genocidio y exigió que Gran Bretaña firmara un tratado con la población indígena de Australia. El rey observaba impasible desde el escenario.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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