Modella Capital en conversaciones para adquirir WH Smith
El propietario de Hobbycraft se encuentra entre un grupo de interesados que están considerando la adquisición de WH Smith, la cadena de tiendas de 233 años que ha sido puesta a la venta. Sky News ha informado que Modella Capital, cuyos ejecutivos han estado involucrados en minoristas como Paperchase y Tie Rack, es una de las pocas partes que han mantenido discusiones con WH Smith y sus asesores.
La probabilidad de que Modella complete un acuerdo para adquirir la cadena de 500 tiendas era incierta el lunes. Los ejecutivos de Modella incluyen a Steve Curtis, cuya biografía en el sitio web de la firma describe sus “transacciones exitosas [que incluyen] Jigsaw, Paperchase, Feather & Black, Rolling Luggage y Tie Rack”. Uno de los asesores de inversión de la firma es Jamie Constable, un destacado inversionista en reestructuración asociado a empresas como Rcapital, Quilam Capital y Blazehill Capital.
Interés en la venta de WH Smith
Fuentes de la ciudad indicaron que WH Smith, que confirmó el fin de semana que estaba considerando la venta del negocio tras un informe de Sky News, está ansioso por cerrar un trato durante la primavera. La venta, si se completa, dejaría a WH Smith en la bolsa de Londres como una empresa enfocada en su operación de venta al por menor de viajes en aeropuertos, estaciones de tren y hospitales, que comprende aproximadamente 1,200 tiendas en todo el mundo. Modella supuestamente está pujando contra varios otros inversores minoristas experimentados, incluida la firma Alteri respaldada por Apollo, que posee la cadena Bensons for Beds.
Los asesores bancarios de WH Smith en esta transacción son los banqueros de Greenhill, quienes se negaron a comentar el lunes, mientras que Modella ha sido contactada para hacer comentarios. La venta de su división de tiendas en la calle marcaría un momento crucial para las tiendas de alto tráfico en el Reino Unido, que vio por primera vez la aparición del nombre en 1792. El negocio, especializado en la venta de artículos como tarjetas de felicitación y papelería, emplea a alrededor de 5,000 personas en todo el país.
Reacciones y futuro de WH Smith
Bajo la dirección de Carl Cowling, director ejecutivo, la venta de su división de calles y el reposicionamiento como una compañía enfocada únicamente en el comercio minorista de viajes fue bien recibido por los inversores el lunes, con las acciones de WH Smith subiendo alrededor del 2.5%. La división registró un beneficio operativo plano de £32 millones el año pasado, con el negocio de viajes de WH Smith representando el 75% de los ingresos de la compañía y el 85% de su beneficio operativo. Se han planteado preguntas sobre el futuro de la división de tiendas en la calle de WH Smith durante muchos años en medio de la devastación en otro lugar del sector, con nombres como BHS, Debenhams y Comet cesando sus operaciones en tiendas físicas en los últimos 15 años. La semana pasada, surgió que aproximadamente 15 tiendas de WH Smith cerrarían este año, como parte de una racionalización anual de su cartera de tiendas.
En respuesta a los rumores de prensa recientes, WH Smith dijo a la Bolsa de Valores de Londres el lunes: “WH Smith plc nota la reciente especulación en la prensa respecto a su negocio de calle”. WH Smith confirma que está explorando opciones estratégicas potenciales para esta parte rentable y generadora de efectivo del grupo, incluida una posible venta. “En la última década, WH Smith se ha convertido en un minorista de viajes global enfocado. El negocio de viajes del grupo tiene más de 1,200 tiendas en 32 países, y tres cuartas partes de los ingresos del grupo y el 85% de su beneficio operativo provienen del negocio de viajes.” No puede haber certeza de que se alcance algún acuerdo, y se proporcionarán actualizaciones adicionales según sea apropiado.
Fuente y créditos: news.sky.com
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