Producción del primer embrión de canguro
Un equipo de científicos con sede en Australia anunció el jueves que han producido el primer embrión de canguro del mundo a través de la fertilización in vitro, considerándolo un paso clave para salvar a los marsupiales en peligro de extinción. El equipo de la Universidad de Queensland señaló que aplicó esta técnica en canguros grises del este, que cuentan por millones, con el objetivo de eventualmente utilizar la FIV para marsupiales más escasos.
Importancia de la diversidad de marsupiales
“Australia alberga la mayor diversidad de fauna marsupial en el planeta, pero también tiene la tasa de extinción de mamíferos más alta”, declaró el investigador principal, Andrés Gambini, en un comunicado. “Nuestra meta final es apoyar la preservación de especies de marsupiales en peligro de extinción, como los koalas, los demonios de Tasmania, los wombats de nariz peluda del norte y los zorros de Leadbeater”. Los científicos produjeron los embriones mediante una técnica que implica inyectar un solo esperma directamente en un óvulo maduro.
Desarrollo de técnicas de fertilización
“Debido a que los canguros grises del este son sobreabundantes, recolectamos sus óvulos y esperma para utilizarlos como modelo para adaptar las tecnologías de embrión ya aplicadas a animales domésticos y humanos”, dijo Gambini. “Ahora estamos refinando las técnicas para recoger, cultivar y preservar los óvulos y esperma de marsupiales”. Con la colaboración, financiamiento y avances técnicos adecuados, un nacimiento de marsupial asistido por FIV podría ser posible dentro de una década, agregó el investigador.
Estado de las poblaciones de canguros y marsupiales
En general, se estima que el número de canguros fluctúa entre 30 millones y 60 millones en Australia, y a menudo se sacrifica parte de la población para mantener el control. Estos animales presentan un ciclo poblacional de “boom y busto”: cuando hay abundancia de alimentos tras una buena temporada de lluvias, sus números pueden aumentar en decenas de millones. Sin embargo, algunas otras poblaciones de marsupiales son mucho más precarias. Se estima que solo hay entre 20,000 y 50,000 demonios de Tasmania en la naturaleza, una disminución desde los 150,000 que había antes de que una misteriosa enfermedad de tumor facial afectara a la especie a mediados de los años 90.
La investigación sobre la FIV en canguros fue publicada en la revista revisada por pares Reproductive, Fertility and Development.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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