¿Qué ha cambiado en un mes?
Pregúntale a los Edmonton Oilers. Cuando The Athletic encuestó a su personal de la NHL para las predicciones de 2024-25 en la pretemporada, Connor McDavid era el gran favorito para el Trofeo Hart, y su equipo estaba en la delantera para ganar la Copa Stanley. ¿Y ahora? Bueno, los Oilers son la elección principal en otra categoría, pero no es una buena. Un nuevo equipo ocupa el primer lugar como el que creemos que ganará todo, y otra superestrella de la Conferencia Oeste —que no recibió votos en la pretemporada— es nuestra elección para el Trofeo Hart.
¿Quién ganará la Copa Stanley?
Goldman: Los Stars son el equipo silenciosamente efectivo y equilibrado de todos nuestros sueños. No es sorprendente verlos en la cima aquí, especialmente después de que los Oilers han tenido otro comienzo dudoso. No es tan dramático o grave como el año pasado, pero aún no inspiran mucha confianza.
Granger: Personalmente elegí a los Rangers, pero es difícil argumentar en contra de cualquiera de las tres principales opciones aquí. Los Stars son un equipo completo en la liga en este momento, y los Rangers y Panthers parecen estar en su propio nivel en el Este, al menos en las primeras etapas.
Gentille: Rara vez me alejo de mis elecciones para la Copa en la pretemporada, mucho menos después de un mes, pero estoy lo suficientemente preocupado con Stuart Skinner para desviarme del protocolo. Hola, Dallas.
Mirtle: ¡Ahora tengo compañía con los ‘Canes! Un inicio de 10-2-0, una explosión ofensiva (más de cuatro goles por juego) y la llegada de Martin Nečas ciertamente ayudan a fortalecer su caso.
— Carolina Hurricanes (@Canes) 6 de noviembre de 2024
¿Quién será el subcampeón?
Goldman: ¡Aparentemente es ganar o fracasar para los Hurricanes y Panthers! Elegí a los Lightning aquí, que se ven mucho más fuertes que en las últimas temporadas. Con un par de segundos y cuartos en el draft de 2025, la gerencia debería poder abordar su profundidad, siempre que no gasten todas sus elecciones en un jugador como, no sé, Tanner Jeannot.
Granger: Es interesante ver cuánto ha fluctuado la fe en Edmonton después de un comienzo de 6-7-1, tanto en esta encuesta como en las probabilidades de apuestas. Los Oilers siguen siendo los favoritos para ganar la Copa a +700 a pesar de estar actualmente en quinto lugar en la clasificación de la División del Pacífico con la tercera menor cantidad de goles anotados por 60 minutos.
Gentille: Sí, me quedo con los Rangers aquí. Tienen un portero de élite en Igor Shesterkin, un candidato al Hart en Artemi Panarin y suficiente material cinco contra cinco para mantenerme en el tren.
Mirtle: Nadie cree en los Leafs ya, después de un tibio inicio de ocho victorias en 15 juegos. (No los culpo.) Elegí a los Jets aquí, ya que con Connor Hellebuyck en esta forma, podrían tener una buena racha.
¿Quién terminará en último lugar?
Goldman: Los Sharks, incluso sin Macklin Celebrini, han tenido algunos juegos interesantes últimamente… pero todos sabemos a dónde va su temporada. La gran diferencia entre ellos y los Ducks es Lukáš Dostál.
Granger: Pensé que los Sharks serían significativamente mejores esta temporada, y hasta ahora eso ha resultado ser muy equivocado. Obviamente no tienen el talento para competir con los mejores equipos, pero también se sientan tan pasivamente en defensa, dejando que los equipos pasen el puck alrededor casi como si estuvieran en una superioridad numérica durante la mayor parte del juego.
Gentille: San José necesita llamar a Yaroslav Askarov (.950 de porcentaje de salvamentos en sus primeros seis juegos en AHL) para hacer esto interesante.
Mirtle: Los Habs podrían hacer esto interesante si siguen jugando así en defensa. Dos victorias en sus últimos 11 juegos no parecen un simple desacierto.
¿Quién será la mayor decepción?
Granger: Los tres equipos principales están en este lugar gracias a un mal desempeño en la portería. La diferencia entre los tres es que Alexandar Georgiev y Skinner tienen suficientes antecedentes para creer que eventualmente regresarán a ser porteros de desempeño promedio en la liga. Mientras tanto, parece cada vez menos probable que Thatcher Demko esté listo para salvar a los Canucks, así que estoy más preocupado por Vancouver.
Mirtle: ¡No hay amor por Kevin Lankinen! Ha sido excelente, y los números subyacentes de los Canucks son sólidos. Su respaldo les está perjudicando (.797 de porcentaje de salvamentos para Artūrs Šilovs), pero con Demko regresando al grupo principal en la práctica esta semana, ¿podrían estar bien?
Granger: Podrías tener razón. Quizás no le estoy dando a Lankinen suficiente crédito. Fue excelente contra los Kings el jueves, y sus números son muy buenos. Sigo un poco escéptico de que eso continúe durante toda una temporada, pero si Demko regresa pronto, cambiará mi opinión rápidamente.
Gentille: Carolina está jugando a un ritmo de 137 puntos. ¡Ups!
Goldman: Los Oilers se recuperaron de situaciones peores el año pasado, así que tal vez por eso no estoy tan preocupado. Tal vez los Maple Leafs deberían estar más arriba. O todos esperamos que nos decepcionen, así que no sería una sorpresa si ocurriera.
¿Quién es tu contendiente sorpresa para la Copa?
Goldman: Los Wild y los Capitals han tenido un inicio mejor de lo esperado, lo que los convierte en equipos de playoffs sorpresas. Pero ¿contendientes? No creo que nadie los vea en el final four en la primavera. Eso es lo que los separa de los Jets, Devils, Lightning y Golden Knights.
Granger: Todavía estoy solo en el carro de los Senators, pero me siento cómodo a pesar del comienzo mediocre. Ottawa está anotando a buen ritmo, y la portería ha sido mejor de lo que sugieren los números. No son tan buenos como Tampa Bay o Vegas, pero me cuesta considerarlos como caballos oscuros.
Gentille: Los Lightning son un poco más optimistas aquí, lo que tiene sentido. Están obteniendo producción secundaria de sus delanteros, y eso fue un gran problema para ellos la temporada pasada.
Mirtle: Me quedo con Vegas. Están en una racha de porcentaje de tiros, claro, pero la ofensiva no parece ser el problema que algunos pensaban que sería esta temporada. Pavel Dorofeyev ha llegado.
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) 3 de noviembre de 2024
¿Quién es tu equipo sorpresa de playoffs?
Granger: Los Flames están jugando un hockey divertido y de muchos eventos, y tanto Dustin Wolf como Dan Vladar han tenido buenos inicios en la portería. Más que nada, simplemente creo que la División del Pacífico es la más fácil para ganar un lugar en los playoffs.
Gentille: Idealmente, podríamos haber dejado esto en blanco, pero puedo ver a los Blues haciendo una carrera una vez que Robert Thomas regrese al equipo.
Mirtle: Sí, esto realmente se siente como que ninguno de los anteriores en este momento. Bien por Columbus, aunque; finalmente parece que están construyendo algo interesante allí. Ha sido divertido de ver.
Goldman: La puerta debería estar abierta para Detroit aquí con los Islanders, Penguins y Bruins atravesándola, pero… no, las vibraciones simplemente están equivocadas allí también.
¿Quién será el primer entrenador despedido?
Goldman: Hay un buen caso para cualquiera de los tres primeros nombres aquí. Mike Sullivan sería puramente por un cambio de dirección. Un equipo con Derek Lalonde a la cabeza no debería ser tan malo defensivamente. Pero personalmente elegí a Jim Montgomery. Los Bruins parecen perdidos en los inicios de la temporada y están viendo sus posibilidades de playoffs descender día a día en este momento.
Gentille: Debo decir que no esperaba ver a Montgomery desafiando por el título aquí. Aún creo que es Lalonde, sin embargo. Si el poder ofensivo de Detroit se enfría durante un tiempo prolongado, las cosas se van a poner feas rápidamente.
Mirtle: Secundo a Montgomery. No es tanto el récord de Boston, que no es genial. Han sido tan malos defensivamente como hemos visto en… ¿20 años? Y hasta David Pastrňák parece fuera de lugar ahora.
Drama en los playoffs del Este
Granger: Parece haber un corte bastante claro después de los ocho mejores equipos, tanto en estos resultados de encuesta como en las probabilidades de apuestas. Boston sigue siendo un favorito a -135 para llegar a los playoffs a pesar del lento comienzo, mientras que el equipo más cercano (Ottawa) es un leve +110 como no favorito para entrar.
Gentille: Ocho de ocho hasta ahora. Terminen la temporada de inmediato.
Mirtle: Un voto para Ottawa de mi parte. Se han visto realmente bien últimamente y lograron obtener algunos puntos cuando Linus Ullmark estuvo fuera de la alineación. Tal vez deberían reducir un poco esos minutos de Travis Hamonic, sin embargo, Mendes.
Goldman: El Este se siente algo decidido además de esa octava plaza. ¡Aburrido!
Drama en los playoffs del Oeste
Granger: Qué caída para Nashville, del 92.9 por ciento al 32.3 por ciento en solo un mes de hockey. Los Predators siguen siendo favoritos para llegar a los playoffs según los apostadores, sin embargo.
Gentille: Me encanta lo que los Kings están haciendo. Son un equipo entre los diez mejores cinco contra cinco, y eso les va bien para conseguir uno de los comodines, especialmente dada la confusión que ha mostrado Nashville.
Mirtle: El ascenso de los Wild podría hacer que la carrera del Oeste sea bastante aburrida. Me cuesta ver a alguno de los siete equipos inferiores entrar en este punto. ¡Demuéstrame que estoy equivocado, utahianos!
Goldman: Es hora de cancelar otro viaje a Sphere o algo así para que Nashville vuelva a esta pelea. Utah tuvo mucho impulso al principio y, vaya, se desvaneció rápidamente.
Trofeos y reconocimientos
En la conversación para el Trofeo Hart, que se otorga al jugador considerado más valioso para su equipo, Gentille menciona que es significativo que votaron mientras Connor McDavid estaba ausente, aunque solo perdió tres juegos completos. Mirtle elige a Kirill Kaprizov como una buena opción, pero advierte que se están persiguiendo nombres que son considerados brillantes por el momento, con Kucherov y MacKinnon haciendo también grandes jugadas.
Goldman se une al consenso de Kaprizov y Kucherov, pero aboga por que se reconozcan también a los porteros, especialmente a Shesterkin.
En el Trofeo Rocket Richard, otorgado al máximo goleador de la temporada regular, Goldman señala la sorpresa de Kucherov, mientras que Gentille ve a Tage Thompson como un jugador que podría dar la sorpresa si el poder ofensivo de Buffalo se ajusta.
Se menciona el Trofeo Norris, otorgado al defensa que demuestra la mayor habilidad general en su posición, con satisfacciones por el rendimiento de Cale Makar y la actuación sería de Quinn Hughes para su segundo Trofeo consecutivo.
Para el Trofeo Selke, se reconoce a Aleksander Barkov como el fácil candidato, pero Goldman menciona que Nico Hischier podría ascender en la lista con su juego dos vías.
El Trofeo Vezina, que se otorga al mejor portero, ve a Shesterkin como un favorito absoluto, mientras que Gentille lanza flores para Jake Oettinger.
El Premio Jack Adams, que reconoce al entrenador que más contribuyó a su equipo, tiene a Spencer Carbery como uno de los fuertes candidatos, en un ambiente donde muchos entrenadores están siendo impulsados por actuaciones sobresalientes de sus porteros.
Finalmente, el Trofeo Calder se discute con Matvei Michkov como un nombre a seguir y el gran rendimiento de los Sharks sin Celebrini en el inicio de la temporada.
— NHL (@NHL) 8 de noviembre de 2024
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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