La primera mitad de la temporada regular de la NFL de 18 semanas ha terminado y las plantillas de los equipos están establecidas tras el cierre de la ventana de traspasos de 2024 el martes por la tarde. ¿Qué podemos esperar de los 32 equipos de la liga en las últimas nueve semanas? ¿Qué jugadores tendrán grandes actuaciones? ¿Qué equipos ganarán sus divisiones o se quedarán cortos? ¿Qué equipos podrían enfrentarse a un cambio de entrenador o en la oficina principal? Nuestros escritores de la NFL abordaron estos temas y más, haciendo una predicción para cada equipo de cara a la segunda mitad de la temporada.
Cardenales de Arizona
Arizona entrará en su último juego con una oportunidad de ganar la NFC Oeste. Después de una humillante derrota en la semana 6 en Green Bay, los Cardenales tenían un 10 por ciento de posibilidades de ganar la división, según el modelo de proyección de The Athletic, el más bajo entre los cuatro equipos de la división. Desde entonces, han ganado tres en fila, su mejor racha desde 2021, y sus posibilidades de ganar la división han aumentado al 37 por ciento, el mejor porcentaje de la división. Su calendario restante es relativamente fácil, ya que sus oponentes tienen un récord conjunto de 29-40. En la semana 18, San Francisco visita Arizona, y ese juego decidirá el título de la división.
Kirk Cousins
Kirk Cousins ganará el premio al Regreso del Año de la NFL. Un año después de romperse el tendón de Aquiles en la semana 8, Cousins es cuarto en la liga en touchdowns por pase (17), sexto en yardas por juego (258.7) y noveno en rating de pasador (101.9). Su mayor competencia será Joe Burrow, de los Bengals. Aunque Burrow lidera en cada categoría importante de pases, dos factores juegan a favor de Cousins: Burrow ya ganó este premio en 2021 y los Falcons tienen dos victorias más que los Bengals, que están en peligro de quedarse fuera de los playoffs.
Lamar Jackson
Lamar Jackson ganará su tercer premio MVP. Solo seis jugadores en la historia de la NFL han logrado el honor de MVP tres o más veces, pero Jackson se encuentra en posición de ganar su tercero, por el mejor fútbol que está jugando en su carrera. La adición de Za’Darius Smith debería ayudar a fortalecer la defensa de su equipo. Mientras se mantenga saludable, no hay motivo para esperar un bajón en su rendimiento.
Khalil Shakir
Khalil Shakir logrará su primera temporada de 1,000 yardas. Después de un excelente final de temporada en 2023, Shakir ha continuado como el receptor principal del equipo. Su capacidad para recibir balones es casi infalible y se ha convertido en uno de los activos más confiables para su mariscal de campo, Josh Allen.
Chuba Hubbard
Chuba Hubbard correrá para 1,100 yardas y obtendrá un nuevo contrato. Los Panthers no han tenido un corredor de 1,000 yardas desde Christian McCaffrey en 2019, pero Hubbard alcanzará esa marca y más. A pesar de que se activó al corredor novato Jonathon Brooks, Hubbard seguirá siendo el caballo de batalla en el backfield.
Chicago Bears
Los Bears lograrán otra sorpresa contra los Lions. No es una predicción descabellada recordar que los Bears deberían haber vencido a los Lions dos veces la temporada pasada. Quizás esta será la única victoria de los Bears en lo que todavía parece ser la mejor división de la NFL.
Bengals de Cincinnati
Los Bengals llegarán a los playoffs si derrotan a los Chargers y a los Broncos. La clave para Cincinnati radica en estos dos juegos críticos. Ellos intentarán conseguir uno de los últimos puestos de comodín, y ganar contra Denver y Los Ángeles podría jugar un papel decisivo.
Jefes de Kansas City
DeAndre Hopkins liderará a los Chiefs en touchdowns por recepción. Desde que fue adquirido, Hopkins ha demostrado ser el receptor más confiable de los Chiefs.
Los Angeles Chargers
Justin Herbert será el MVP de la segunda mitad de la temporada. Desde el descanso, su precisión ha mejorado y está haciendo grandes jugadas sin asumir muchos riesgos, lo que podría llevarlo a ser el mejor jugador.
Miami Dolphins
Los Dolphins competirán por un puesto de comodín en la semana 18. Aunque parece poco probable para un equipo de 2-6, su calendario es uno de los más fáciles de la NFL y podrían resurgir si mantienen a su mariscal de campo Tua Tagovailoa saludable.
Los Santos de Nueva Orleans
Los Santos terminarán con su peor récord desde 2005. Tras una racha de siete derrotas, la ciudad de Nueva Orleans se encuentra atravesando una difícil etapa, lo que hace difícil prever un cambio drástico.
Los Jets de Nueva York
Los Jets terminarán con un récord de 8-9. Aunque es posible que esto no les alcance para llegar a playoffs, podría motivar a la directiva a seguir adelante con su mariscal de campo Aaron Rodgers.
Filadelfia Eagles
Los Eagles ganarán la NFC Este por segunda vez en la era de Nick Sirianni. A pesar de la competencia, la defensa joven de Filadelfia continúa mejorando y están jugando su mejor fútbol.
Estas predicciones y análisis se suman a las expectativas que rodean a la segunda mitad de la temporada de la NFL, y todos los ojos estarán puestos en cómo se desarrollarán los próximos partidos.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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