El viaje deportivo de Joey Harrington
A primera vista, la carrera del exmariscal de campo de la NFL, Joey Harrington, no tiene demasiados paralelismos con Wrexham o el fútbol, un deporte que dejó de practicar alrededor de los diez años. Sin embargo, el tercer jugador seleccionado en el draft de la NFL de 2002 asegura que el ascenso del club galés resuena con el suyo propio. Tanto es así que Harrington y su familia se despiertan regularmente en su casa en Portland, en el estado de Oregón, temprano los sábados para ver jugar en vivo al equipo de Phil Parkinson, a 4,750 millas de distancia. “Si me hubieras dicho hace diez años que estaría comprando una suscripción a algo llamado la Vanarama National League”, dice sobre la competición, la quinta división en la pirámide del fútbol inglés, que Wrexham ganó en 2022-23, “me habría reído de ti. Ahora, sin embargo, me levanto a las 6:30 am todos los sábados para ver el partido de las 7 am (3 pm hora del Reino Unido). No podría haber imaginado hacer eso hace solo unos años. Pero, como familia, estamos totalmente involucrados en el club y en el viaje que están emprendiendo.
Una visita inesperada a Wrexham
El propio viaje deportivo de Harrington tiene un trasfondo notable. Su padre, John, fue mariscal de campo para la Universidad de Oregón a finales de los años 60 y su abuelo, Bernie, hizo lo mismo para la Universidad de Portland aproximadamente 25 años antes. Si no hubiera servido en la Segunda Guerra Mundial, Bernie sin duda habría jugado en la NFL después de ser muy buscado por varios equipos, entre ellos los Chicago Bears de George Halas. Joey pasó tres años siguiendo los pasos de su padre como mariscal de campo de Oregón, lo que transformó al equipo, que pasó de ser un grupo secundario a ocupar el puesto número 2 en el fútbol universitario de EE. UU. Harrington fue el hombre clave —y finalista del Heisman en 2001— antes de que los Detroit Lions lo seleccionaran al año siguiente.
La conexión con el fútbol femenino
La serie uno de Welcome To Wrexham, el documental que narra la adquisición del club por las celebridades de Hollywood Rob McElhenney y Ryan Reynolds, y una posterior visita familiar al norte de Gales, también influyó en Harrington. “Nuestros hijos, Jack y Emmet, habían alcanzado la edad en que quieres comenzar a exponerlos a viajes internacionales”, dice Harrington. “Queríamos darles una perspectiva del mundo y lo que hay en él”. En su viaje, los Harrington vieron el partido entre el Manchester City y Liverpool y decidieron parar en Wrexham, donde recibieron una cálida bienvenida, incluyendo una visita improvisada al estadio.”
Cambiando de opinión sobre el fútbol
Wrexham está en proceso de ascenso y Harrington ha cambiado su perspectiva sobre el fútbol. “He visto el fútbol profesional en el más alto nivel, incluyendo una década en la NFL. Así que, como padre, ver cómo todos —literalmente cada persona, desde el personal de la tienda del club hasta el portero de la Premier League— trataban a mis hijos y a mi familia, Wrexham podría perder todos los partidos por la eternidad y yo seguiría apoyando a este club”. Y aunque Harrington y su familia aún no han asistido a un partido de Wrexham, esperan hacerlo el próximo año.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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