Estoy en Zullighöven, un pequeño pueblo en el estado occidental alemán de Renania del Norte-Westfalia, donde conozco a Dorothee Hochgürtel, dueña de una granja. Cuando llego a su granja en una mañana de viernes de julio, ella ya me está saludando desde lejos y señalando hacia la puerta de madera por la que debo entrar a la granja.
Inmediatamente noto el agradable verdor hasta donde alcanza la vista, dándome la impresión de un lugar aparentemente aislado del resto del mundo.
La mujer de 65 años ha estado administrando la granja desde 2001. Tiene más de cien animales, incluyendo 30 cabras, 60 ovejas y algunos caballos. Además, tiene un huerto donde cultiva más de 130 tipos diferentes de manzanas.
Preservar especies vegetales antiguas y cultivar su tierra de manera orgánica, sin pesticidas ni fertilizantes químicos, han sido cercanas a ella desde que decidió convertirse en granjera a tiempo parcial hace dos décadas.
Farmacéutica de profesión, Hochgürtel sigue manteniendo un trabajo remunerado en la industria farmacéutica. Pero no es la sombría perspectiva de ganarse la vida con la agricultura lo que más le preocupa en estos días, dice.
“Sé que no estoy haciendo más joven. Me estoy acercando a la edad de jubilación y la pregunta que me hago es ‘¿a quién le voy a dejar esta granja?'”
Hochgürtel dice que sus dos hijos siguieron otras carreras de su agrado y no mostraron interés en la granja. Aunque está orgullosa de ellos, le hubiera gustado que se interesaran en hacerse cargo. Tampoco conoce a otros jóvenes fuera de su familia que estén interesados en hacerse cargo cuando ella se retire.
No es la única granjera alemana que lucha por encontrar un sucesor para su granja. Un amigo suyo, dice, ha cedido la gestión de su granja a su hijo de 30 años, solo para encontrar que él luchaba por sobrevivir económicamente poco después.
Equilibrio entre trabajo y vida y precios de la tierra
La agricultura alemana aporta menos del 1% al producto interno bruto (PIB) del país y es menos importante para la economía que en los países vecinos como Francia y Polonia.
Reinhard Jung, asesor político en Freie Bauern (Granjeros Libres), un grupo de presión de granjeros, dice que el sector agrícola alemán ha sido sometido a una presión adicional desde otra dirección en los últimos años: el cambio demográfico.
“La escasez de trabajadores cualificados es un problema en todos los sectores de la economía alemana,” le dijo a DW, siendo la agricultura especialmente desfavorecida en la competencia nacional por jóvenes.
Como los jóvenes de hoy tienen un “deseo de un buen equilibrio entre trabajo y vida,” dice Jung, las largas horas de trabajo duro y la falta de vacaciones de las generaciones mayores de granjeros alemanes “no son una opción” para los jóvenes.
Además, los jóvenes granjeros cuyas familias no poseen granjas aquí encuentran cada vez más difícil comprar o alquilar tierras agrícolas debido a los altos precios que han aumentado bruscamente en la última década. La especulación sobre la tierra después de la crisis financiera de 2009 y el aumento del interés de las multinacionales alimentarias en la tierra cultivable impiden que los precios vuelvan a bajar.
¿La burocracia de la UE peor que el mal tiempo?
Lo que también preocupa cada vez más a Hochgürtel en su granja en Zullighöven es la creciente frecuencia de condiciones meteorológicas extremas.
Ella atribuye el clima desfavorable al cambio climático que haría la agricultura más impredecible con olas de calor en verano y, este año, lluvias torrenciales que han afectado su cosecha de manzanas. “Las pérdidas esperadas por el cambio climático hacen que dirigir una granja sea aún más costoso,” dice.
Sin embargo, Jung no ve conexión entre el cambio climático y la falta de interés de los jóvenes en trabajar en la agricultura. Lo que considera más desalentador para los granjeros es la enorme cantidad de burocracia creada por la Unión Europea para hacer que la agricultura del bloque sea más sostenible.
“Me he dado cuenta de que muchos jóvenes quieren hacer agricultura porque les gusta trabajar la tierra. Pero las regulaciones en torno a la sostenibilidad en la agricultura son hechas por políticos que piensan que la agricultura es mala porque contaminaríamos el medio ambiente.”
Christina Vogel de la Sociedad Agrícola Alemana (DLG) dice que es un “desafío” embarcarse en una carrera en agricultura.
“Hoy en día hay numerosas demandas que cumplir, especialmente legislación y presiones del consumidor pero también cambio climático y, por supuesto, precios de los insumos agrícolas y productos agrícolas,” le dijo a DW.
DLG es una asociación comercial que representa principalmente a las grandes empresas agropecuarias de Alemania y ayuda a los jóvenes granjeros a comenzar en la industria.
Vogel también piensa que la burocracia excesiva de la UE es un impedimento. “Para convertir esto en una opción de carrera viable, los futuros granjeros necesitan perspectivas estables a largo plazo. Un punto clave es reducir la burocracia y la tramitación que pueden obstaculizar los resultados empresariales óptimos.”
Fuente y créditos: www.dw.com
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