Incidentes con petroleros en el Mar Báltico
Casi al mismo tiempo que una operación para asegurar el petrolero Eventin varado frente a la costa de Alemania, otro petrolero, llamado Jazz, que había zarpado desde Rusia, reportó problemas en el Mar Báltico cerca de Rügen, la isla más grande de Alemania. Según informes de agencias, la tripulación pudo resolver los problemas relacionados con la falla del motor que había reportado. El petrolero ahora está anclado frente a la costa de Skagen en el norte de Dinamarca. Este es también el lugar donde se supone que debe ser llevado el Eventin, pero hasta el jueves, las autoridades alemanas no permitían que continuara su viaje.
Análisis de la flota “sombra”
A diferencia del Eventin, el Jazz no aparece en el documento de “flota sombra” compilado por la organización ambiental Greenpeace, que enumera “petroleros de crudo no sancionados anteriormente, de más de 15 años, que han exportado petróleo desde Rusia varias veces desde el inicio de la guerra.” Hay alrededor de 190 embarcaciones en la lista. Se piensa que Rusia está utilizando petroleros que navegan bajo una bandera diferente para evadir el embargo internacional de petróleo que se impuso tras su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
Popularidad de la bandera panameña
Tanto el Eventin como el Jazz tienen en común el hecho de que navegaban bajo la bandera de Panamá. ¿Por qué es tan popular la bandera de este país sudamericano? Muchas empresas navieras optan por enarbolar la bandera de Panamá para evitar ciertas regulaciones.
Una posible razón es el procedimiento fácil de registro de barcos. Panamá opera un registro abierto y cualquier persona o entidad, independientemente de su nacionalidad, es elegible para registrar un buque bajo su bandera. El número de barcos registrados no tiene restricciones.
El país centroamericano, que cuenta con 4.4 millones de habitantes, tiene muchos más barcos registrados que otros estados. Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), alrededor del 16% de los barcos mercantes del mundo navegaban bajo la bandera de Panamá en 2023. El año pasado, The Maritime Executive, una plataforma de medios, informó que Panamá había cerrado 2023 con 8,540 embarcaciones, lo que lo convierte en el registro más grande por número de barcos.
Ahorro de costos y ventajas de la bandera de conveniencia
Según Alexander Proelss, profesor de Derecho Marítimo Internacional en la Universidad de Hamburgo, “Panamá es un típico estado de bandera de conveniencia.” Él dijo a DW que tales estados permiten a “las compañías navieras registrar sus barcos a costos comparativamente bajos y, por lo tanto, enarbolar la bandera.” Esto permite eludir ciertos estándares salariales y regulaciones marítimas. Mientras tanto, para Panamá, el registro resulta ser un negocio lucrativo.
Proelss indicó que el problema ha sido conocido durante décadas y que no puede resolverse fácilmente a la luz del principio de soberanía de bandera en el derecho marítimo. Mencionó que intentos previos de rectificar el asunto habían fracasado.
Historia del registro de barcos
El dicho “flagging out” y el uso de la bandera de Panamá es una práctica que se remonta al final de la Primera Guerra Mundial y la era de la Prohibición, cuando el alcohol estaba prohibido en los barcos estadounidenses, pero no en aquellos que enarbolaban la bandera de Panamá. Fue entonces cuando se introdujo el registro abierto, también para evitar pagar los salarios más altos y ofrecer mejores condiciones laborales estipuladas por la ley estadounidense. Después de Panamá, Honduras y Liberia adoptaron prácticas similares. Según un blog de la Universidad de Bremen, esta práctica se disparó en la década de 1980.
La práctica fue objeto de críticas, y los estados europeos intentaron contrarrestar esta tendencia abriendo registros offshore que supuestamente ofrecerían mejores condiciones a los armadores. El registro offshore o de dependencia significa que los barcos están registrados en territorios cuya administración general recae en un estado madre, donde las regulaciones suelen ser menos estrictas y los impuestos más bajos.
Restricciones del derecho marítimo internacional
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, un tratado multilateral a menudo denominado “constitución de los mares”, estipula que debe haber un “vínculo genuino” entre un estado y el barco que enarbola su bandera. Sin embargo, el Tribunal Internacional para el Derecho del Mar aclaró hace varios años que este criterio no restringe el derecho de un estado a otorgar su bandera a un barco. Solo debe garantizar el cumplimiento de los deberes del estado de bandera después de que se ha otorgado la bandera.
En general, es imposible prohibir que los barcos naveguen bajo una bandera “extranjera” o crucen ciertas aguas. Proelss explicó a DW que “una prohibición general de navegación para petroleros sospechosos no es compatible con el derecho marítimo internacional.” Según él, esto solo podría aplicarse a barcos que navegan bajo la bandera rusa.
Respecto a las cuestiones de seguridad, hay algunos avances en Panamá. Según The Maritime Executive, las autoridades anunciaron que 160 embarcaciones habían sido eliminadas del registro de barcos en 2022. Su edad promedio era de 17 años. Incluía casi 80 pesqueros, sospechosos de estar involucrados en pesca no registrada y no regulada.
Este artículo fue traducido del alemán.
Fuente y créditos: www.dw.com
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