Inestabilidad de los Entrenadores en la WNBA
Nunca ha sido tan incierta la tarea de ser entrenador en jefe de la WNBA. ¿Calificar para los playoffs? Eso no salvó a Tanisha Wright de Atlanta Dream, Christie Sides de Indiana Fever o Stephanie White de Connecticut Sun de perder sus puestos. ¿Dirigir un equipo en reconstrucción con jóvenes talentos? Eso tampoco ayudó a Curt Miller con Los Angeles Sparks ni a Teresa Weatherspoon con Chicago Sky. ¿Las lesiones diezmando tu rotación? Los casos de Eric Thibault de Washington Mystics y Latricia Trammell de Dallas Wings también fueron pérdidas notables, a pesar de contar con varias jugadoras clave que se perdieron tiempo. Desde la finalización de la temporada 2024 de la WNBA, se han despedido a un récord de siete entrenadores. Solo el Fever y el Sky han nombrado a sus nuevos entrenadores en la última semana. La inestabilidad en la dirección de la WNBA continúa. Pero, ¿de dónde vendrá el próximo grupo de entrenadores?
“No hay un grupo establecido para la próxima ola de entrenadores en jefe de la WNBA,” comentó un gerente general, que solicitó permanecer en el anonimato debido a la falta de autoridad para hablar sobre asuntos de la liga en público. “Estos entrenadores vendrán de todas partes.” La escasez de candidatos entrenadores en la WNBA no se debe a que la liga carezca de tácticos fuertes o constructores de cultura. En cambio, el grupo limitado se debe a los bajos salarios en comparación con los de entrenadores universitarios, contratos a corto plazo, inestabilidad y la falta de mentores para futuros candidatos y desarrollo de una fuente interna.
Contratos y Salarios en la WNBA
Esta situación no es del todo nueva. Cuando se lanzó la WNBA en 1997, era común contratar entrenadores de la NBA. Para 2002, casi la mitad de los entrenadores de la liga eran hombres, con veteranos de la NBA como Michael Cooper, Bill Laimbeer y Dee Brown en la línea de banda. Las organizaciones estaban dispuestas a pagar grandes contratos, pero tales acuerdos tendían a destinarse a estrellas de la NBA del pasado y a algunas pocas estrellas de baloncesto femenino como Cheryl Miller, Nancy Lieberman y Anne Donovan. No fue hasta que las oficinas de los equipos comenzaron a ser más conservadoras con el dinero que las mujeres comenzaron a formar la mayor parte de las filas de entrenadores. Por ejemplo, la entrenadora de Lynx, Cheryl Reeve, quien acaba de concluir su 15ª temporada en Minnesota, es la entrenadora más longeva en la liga, pero tuvo que trabajar como asistente durante nueve años antes de recibir una oportunidad en el puesto principal.
“En aquel entonces, eran los chicos de la NBA de quienes teníamos que sentarnos y esperar a aprender,” dijo Reeve en tono sarcástico, “porque no teníamos tanta experiencia en el baloncesto profesional.” Ese período de espera naturalmente desalentó el grupo de entrenadores dispuestos a permanecer en la WNBA. Junto con salarios poco competitivos y una falta de seguridad laboral relativa —seis franquicias cerraron en la década de 2000—, la liga luchó para atraer a candidatos de calidad en sus etapas iniciales. Cada equipo solo podía emplear a dos asistentes, lo que dificultaba el desarrollo de entrenadores.
Mejoras Recientes en la WNBA
Sin embargo, la mejora en la salud de la liga en los últimos años ha renovado el atractivo de la WNBA. Nuevos grupos de propiedad están participando en una carrera armamentista para ofrecer mejores comodidades, como instalaciones de entrenamiento, y incorporar a personal de apoyo más grande y entrenadores superiores. Estos cambios permitirán a los equipos ampliar su búsqueda de un nuevo entrenador en jefe. Varias franquicias están contactando a entrenadores de la NBA y de la G League, además de entrenadores de baloncesto femenino universitario, según fuentes de la liga. Al menos una franquicia (Los Angeles Sparks) contrató una firma de búsqueda.
Los entrenadores de la NBA han vuelto a poner sus miras en la WNBA, incluyendo a Becky Hammon, que llegó a Las Vegas Aces desde los San Antonio Spurs en 2022 y llevó a dos asistentes de la NBA a su personal. (Natalie Nakase fue contratada por Golden State Valkyries y Tyler Marsh fue contratado por Chicago Sky esta temporada baja.) Durante la temporada baja de 2023, Nate Tibbetts se unió a Phoenix Mercury después de más de dos décadas en la NBA y la G League. Los asistentes que ganan seis cifras en la NBA no abandonarán sus puestos por una reducción salarial, y tanto Hammon como Tibbetts se convirtieron en los entrenadores mejor pagados de la WNBA al ser contratados. Hammon se informó que fue la primera entrenadora en superar el millón de dólares anuales, y se dice que Tibbetts gana un promedio de 1.2 millones anuales. Aún así, la compensación para los entrenadores de la WNBA varía ampliamente. La tasa en 2024 era de alrededor de 350,000 a poco más de un millón de dólares anuales, según gerentes generales y agentes que fueron autorizados a divulgar salarios. Estimaron que el rango salarial hace solo cinco años estaba más cerca de 150,000 a 600,000. No está claro cuánto ganan los tres entrenadores contratados en este ciclo.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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