Éxito de Space Marine II
El videojuego Space Marine II fue un gran éxito para Games Workshop y el desarrollador Sabre Interactive. Algunas de las compañías más grandes del mundo comenzaron desde principios humildes, pero los días iniciales de Games Workshop fueron menos glamorosos que la mayoría. “Terminamos teniendo que vivir en una furgoneta”, dice Sir Ian Livingstone. Lanzó la marca, conocida principalmente por sus juegos de Warhammer, junto con su cofundador Steve Jackson en 1975. Sir Ian le contó a la BBC que ambos pidieron a un gerente de banco 10,000 £ para poner en marcha su negocio. A partir de ahí, crearon figuras en miniatura populares que los jugadores de todo el mundo coleccionan, pintan y utilizan en complejas batallas de mesa. Pero fue un comienzo difícil.
De un comienzo humilde a un gran éxito
“Nos miró un poco como un perro mirando la televisión, sin entender lo que estábamos hablando, y nos pidió que saliéramos”, recuerda. Terminaron trabajando en una pequeña habitación en la parte trasera de una oficina de agentes inmobiliarios y se unieron a un club de squash local para acceder a las duchas. “No teníamos aspiraciones de que fuera algo grande en absoluto”, dice Sir Ian. “Estábamos siguiendo la pasión de ser jugadores que querían estar involucrados en algún tipo de empresa de juegos incipiente”. Desde entonces, esa pasión ha florecido, y Games Workshop es más exitoso que nunca, recientemente ingresando en la lista de las 100 mejores compañías del Reino Unido. Realizó un beneficio de 126.8 millones de libras (£154.4m) en la segunda mitad de 2024, vendiendo sus productos en todo el mundo.
Licencias y expansión
Las miniaturas eran solo parte de la ecuación y un buen porcentaje de sus ganancias provenía de la licencia: permitiendo que sus productos se adaptaran a videojuegos, películas y series de televisión. La académica Dr. Hailey Austin, del departamento de juegos y artes de la Universidad de Abertay, le dice a la BBC que la compañía siempre ha sido buena en expandirse a nuevas áreas. “Están dispuestos a probar cosas nuevas”, comenta. “Siempre han estado empujando los límites, entrando en miniaturas, pinturas, así como en libros, revistas e incluso digitalizando sus juegos”. Games Workshop cree que está sentando en “algunas de las mejores propiedades intelectuales subexplotadas a nivel global” y tiene el potencial de ir más allá.
Acuerdo con Amazon y la influencia de Henry Cavill
La compañía recientemente finalizó un lucrativo acuerdo con Amazon para crear series y películas de Warhammer, y cedió su nombre a uno de los videojuegos más vendidos de 2024. Space Marine II – basado en los imponentes soldados galácticos de la serie Warhammer 40,000 – fue un éxito sorpresivo, vendiendo 4.5 millones de copias en su primer mes. Kevin Rountree, director de Games Workshop, comentó a los inversores que Space Marine II había creado “entusiasmo” por sus miniaturas, y que el personal de las tiendas le había dicho que habían visto más personas entrando en las tiendas de la compañía como resultado. El poder de la televisión y los videojuegos para dar a los aficionados más formas de involucrarse con sus pasatiempos favoritos es algo en lo que más empresas están apostando.
Los aficionados a Warhammer dicen que también notaron un efecto similar. Katie Foad se sintió atraída a Warhammer a través de la pintura de sus detalladas figuras en miniatura, pero dice que su interés se profundizó cuando jugó el videojuego de estrategia inspirado en 40K, Dawn of War. Esto la llevó a la comunidad de Games Workshop y ahora forma parte de Tabletop Tactics, un canal de YouTube dedicado a todo lo relacionado con Warhammer. Se unió en 2021, cuando Games Workshop, al igual que otros pasatiempos en interiores, experimentaba un aumento tras la pandemia de Covid-19. Katie dice que el canal vio un aumento en nuevos suscriptores después del lanzamiento de Space Marine II el año pasado, y los videos que presentaban personajes y criaturas del juego fueron especialmente populares.
“Definitivamente estamos viendo mucho más interés gracias a la popularidad de Space Marine II“, dice. Warhammer también ha tenido otro impulso desde dentro de la industria del entretenimiento, gracias a Henry Cavill, conocido por ser un gran amante de los videojuegos y de Warhammer. Katie cree que esto ha ayudado a exponer a nuevas personas al pasatiempo, y también las ha motivado a ser más abiertas sobre su interés. “Para aquellos que ya estaban en Warhammer, han mirado a él, que está tan orgulloso de ello y han pensado: ‘Oh, esto es algo que es genial'”, dice Katie. “‘Puedo hablar con la gente sobre esto. Puedo alentar a otros a que se interesen en el pasatiempo’.” Y creo que las personas que ya estaban interesadas ahora están emocionadas de compartirlo.
El desafío de adaptar Warhammer
Cavill fue una parte clave del acuerdo con Amazon y se espera que sea productor ejecutivo y protagonista en sus adaptaciones de Games Workshop. Adaptar el universo de Warhammer y sus vastos tomos de lore puede ser un desafío. Es algo que Clive Standen, quien interpreta el papel principal de Teniente Demetrian Titus en Space Marine II, conoce bien. Standen le dice a la BBC que sus primeras sesiones de grabación involucraron negociaciones con representantes de Games Workshop para inyectar profundidad y emoción en su personaje ultramarino tradicionalmente estoico. “Tenemos que encontrar pequeñas sutilezas solo para conseguir que la audiencia empatice con él”, dice Standen. “De lo contrario, será muy frío”. Al final, Standen dice que encontraron un “terreno común”, y su actuación en el juego lo ha puesto en la carrera por un Bafta Games Award.
También prestó su voz a Titus en un episodio temático de Space Marine II de Secret Level (la antología de Prime Video basada en videojuegos populares). Amazon afirma que fue el mayor debut de una serie animada en su servicio de streaming. Standen cree que los profundos bolsillos de la plataforma significan que es el lugar adecuado para hacer justicia a futuras producciones de Warhammer. Pero advierte que tomará mucho trabajo. “Tienes que hacer un equilibrio fino entre complacer a los fans y brindarles algo en lo que han invertido personalmente, y también complacer a los fans de los medios de comunicación”, dice. “Porque si no obtienes suficientes espectadores, no se renovará para una segunda temporada”. Games Workshop ha señalado que pasará un tiempo antes de que sus adaptaciones lleguen a la pantalla, y advirtió que los éxitos no están garantizados en el volátil y poco predecible negocio de los videojuegos.
Katie cree que el “universo masivo” que respalda a Games Workshop significa que continuará teniendo éxito. Pero dice que está emocionada de ver cómo se reciben las futuras obras basadas en Warhammer. “Hay tanto en ello que creo que siempre va a tener éxito”, dice. “Pero dependiendo de cómo vaya este programa de Amazon, si realmente alcanza a una audiencia más amplia, creo que podría ser enorme. Podría ser como Marvel”. Sir Ian, quien vendió Games Workshop en 1991 por 10 millones de libras, dice que también estará observando con interés. “Siento un gran orgullo al verlo ahora, casi como padres orgullosos viendo cómo esta gran historia de éxito británico conquista el mundo y se convierte en una de las principales propiedades intelectuales de juegos de todos los tiempos”, dice. “Y espero que eso continúe por mucho tiempo más.”
Reportaje adicional de Chris Vallance y Peter Gillibrand.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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