Proyecto de embalse del río Indio enfrenta preocupaciones en Panamá
EL JOBO, Panamá — Un largo bote de madera avanzaba por las aguas color chocolate del río Indio y llevaba a Ana María Antonio y a una colega de la Autoridad del Canal de Panamá en una misión para escuchar de primera mano a los vecinos que podrían verse afectados por los planes de embalsar el río.
Impacto en la economía y la comunidad
El canal es la espina dorsal de la economía panameña, y la represa propuesta garantizaría el agua necesaria para asegurar que el canal opera de forma ininterrumpida ante un clima cada vez más errático. Sin embargo, también inundaría poblados, en los que unas 2.000 personas tendrían que ser reubicadas y hay oposición al plan, además de limitar el flujo del río a otras comunidades río abajo.
Los que viven río abajo saben que el enorme proyecto cambiará el río de forma sustancial, pero esperan que traiga empleos, agua potable, electricidad y carreteras a sus poblaciones remotas, en lugar de simplemente empobrecerles. “Nosotros entendemos como Canal de Panamá que muchas de estas áreas tienen un abandono en cuanto a servicios básicos, algunos servicios relacionados con salud, con educación”, dijo Antonio.
Historia y necesidad del embalse
El Canal de Panamá se completó en 1914 y genera en torno a un cuarto del presupuesto del gobierno. La autoridad del Canal redujo el año pasado el número de barcos que podían cruzar cada día en aproximadamente un 20% debido a la falta de lluvia, lo que produjo demoras en las entregas. Para evitar que esto se repita debido a una sequía agravada por el cambio climático, se ha reactivado el plan de embalsar el río Indio.
La iniciativa ganó fuerza este verano con un fallo de la Corte Suprema de Justicia, que permitió reinterpretar los límites establecidos por una regulación de 2006. El nuevo embalse se ubicaría al suroeste del lago Gatún, permitiendo entre 12 y 13 cruces adicionales del canal al día. Las represas también proporcionarían agua a más de dos millones de personas en la capital.
Reuniones con la comunidad
Los monos chillaban en la densa jungla que rodea el Indio en una mañana de agosto. En la localidad de El Jobo, Antonio y su colega ascendieron cuidadosamente la orilla embarrada del río hasta una sala propiedad de la parroquia católica local, donde se reunieron con residentes. La autoridad del canal ha realizado docenas de reuniones informativas similares en la cuenca.
Los representantes del canal hablaron sobre la propuesta del proyecto, la reciente decisión de la Corte Suprema y los plazos estimados. Antonio dijo que se están determinando las necesidades de los residentes afectados, especialmente de las 37 aldeas donde los habitantes tendrán que ser reubicados.
Preocupaciones de los residentes
Kenny Alexander Macero, un padre de 21 años que cría ganado en Guayabalito, indicó que, aunque el embalse generará empleo, es esencial que se implementen proyectos en las comunidades afectadas. La confianza en la administración del canal es alta, y muchos esperan que se garantice una compensación adecuada y la mejora de servicios básicos como agua y electricidad.
El presidente, José Raúl Mulino, ha dicho que la decisión sobre el río Indio se tomará el año que viene. La oposición ha surgido en comunidades que quedarían inundadas, como Limón, donde un campesino ha expresado su preocupación por los futuros desplazamientos.
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Fuente y créditos: www.vozdeamerica.com
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