Los Mets cambian la percepción al firmar a Juan Soto
DALLAS — Así es como se supera una percepción negativa. Así es como se renombra una franquicia. Así es como se entrega a la base de aficionados. El domingo por la noche, los Mets firmaron a Juan Soto con el contrato más grande en la historia de los deportes profesionales: un acuerdo de 15 años y $765 millones, según fuentes informadas sobre los términos, que supera en más de $300 millones el valor actual del anterior récord en el béisbol.
Un momento significativo para los aficionados
Es un momento de “dónde estabas” para una base de aficionados acostumbrada a experiencias menos positivas. Antes de analizar lo que esto significa para la alineación, la nómina desde ahora hasta 2039, y las perspectivas competitivas para el resto de la temporada baja, los aficionados de los Mets deberían tomarse un momento para sonreír. Disfruten de esta sensación, que no han experimentado lo suficiente.
Un cambio en la narrativa de la franquicia
No se trata solo de que una franquicia que pasó más de una década quejándose de su situación económica se haya convertido en el gigante que debió ser siempre. Tampoco se reduce a hacer esta inversión sísmica en un jugador que tiene tantas oportunidades como cualquiera de cumplir con la promesa del contrato. Este jugador se une a un equipo que viene de una temporada revitalizante que terminó justo antes de llegar a la serie de campeonatos.
Una victoria en la rivalidad con los Yankees
No se puede negar: esto significó algo extra para los aficionados de los Mets porque le ganaron a los Yankees, porque un jugador que los Yankees tuvieron y quisieron recuperar prefirió jugar sus partidos en casa en Queens. Como dijo el presidente de operaciones de béisbol David Stearns, también significó más para asegurar el lugar en playoffs de la temporada pasada en Atlanta, exorcizando demonios en el camino. Y significa mucho para la base de aficionados ver ahora a sus amigos, compañeros de trabajo y conocidos convertidos en adversarios del béisbol sentir el lado opuesto de la moneda.
Durante tanto tiempo, los Mets han estado definidos por quienes no son. No fueron los Dodgers ni los Giants cuando llegaron a Nueva York en 1962. Nunca han sido los contendientes perennes que han sido los Yankees durante, oh, un siglo o más. Han sido catalogados, como sabes que voy a decir, como el hermano menor.
La experiencia de ser aficionado de los Mets
Pensar en ser un aficionado de los Mets menor de 40 años, demasiado joven para recordar un campeonato o la emoción total de los años 80. De niño, te sentaste en aulas llenas de aficionados a los Yankees, algunos serios, la mayoría oportunistas, que sostenían su dinastía sobre tu cabeza. Creciste con juegos interligas y la Serie del Subway cada verano, haciendo que tres juegos se sintieran como un referéndum sobre tus decisiones de vida. Atesoraste esos raros momentos de ruptura — el blanqueo de Dave Mlicki, Matt Franco ante Mariano Rivera, ese extraño barrido de casa a casa en 2013 — como recuerdos, a veces literalmente. (Quizás la tarjeta de puntuación casera de esa victoria 9-8 en ’99 todavía está en una caja polvorienta en el armario de tu habitación de la infancia.)
Un momento como este — superar a los Yankees por una estrella en su apogeo — parecía inimaginable, incluso antes de Bernie Madoff, antes de que los Mets exhibieran a Frank Francisco, Michael Cuddyer y Wilson Ramos como adiciones críticas en la temporada baja.
Y para incluso el más ardiente cínico — una competencia animada entre los aficionados de los Mets — Steve Cohen ha respondido a las expectativas que acompañaron su compra del equipo hace más de cuatro años. Entró hablando de cambiar la percepción de la franquicia, y cuando más importaba este invierno, había establecido suficiente reputación para ganar a Soto. Cohen hizo esto gastando a altos niveles incluso cuando no producía retornos inmediatos, despreciando la idea de estar por debajo del impuesto de lujo, y nunca siendo tan explícito sobre regular su nómina como Hal Steinbrenner al otro lado de la ciudad.
“No puedes cambiar la percepción sin cambiar la realidad”, dijo Sandy Alderson el día en que Cohen fue presentado como propietario del equipo.
Cuatro años después, la realidad en torno a los Mets ha cambiado. Se ha vuelto, bueno, surrealista. Así son ahora los Mets.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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