Transformación de la Planta de Halewood de JLR
Transformar una planta de fabricación de automóviles que entra en su séptima década en una instalación preparada para el futuro, lista para la conducción autónoma impulsada por IA, presenta desafíos naturales. Entre ellos: los planos arquitectónicos de los años 60 y el sistema imperial. “Tuvimos que revisar todo y salir con la cinta métrica”, explica Dan Ford, director del sitio en Halewood, Merseyside, Inglaterra. “Pero las medidas del plano estaban incorrectas: golpeamos una tubería de desagüe.”
Actualización de £250 millones
A pesar de ese pequeño contratiempo (el clima británico y una lluvia en agosto provocaron un retraso de 48 horas), la actualización de £250 millones ($323.4 millones) de JLR en su planta de Halewood ha sido fluida. Situado a orillas del río Mersey, a 10 millas de Liverpool, Halewood ha sido sinónimo de la industria automotriz británica, y JLR es el mayor empleador automotriz del Reino Unido. (El controvertido Jaguar Type 00 se fabricará en una planta diferente en Solihull). Inaugurada en 1963 por Ford de Gran Bretaña para construir el Anglia (el pequeño sedán familiar que apareció como el coche volador en la serie de Harry Potter), los planes para transformar la planta comenzaron a finales de 2020. El equipo de Ford abandonó la cinta métrica por un gemelo digital, escaneando 1,000 m² (10,764 ft²) de superficie, de piso a techo, cada fin de semana.
Modificación para Autos del Futuro
Halewood ahora ha sido adaptada para los coches del futuro. Una flota de 750 robots (“nuestra versión del Ejército de Terracota”, dice Ford), tecnología de alineación láser e infraestructura basada en la nube se unen a 3,500 empleados de JLR en el piso de la fábrica, ampliado en 32,364 m² (348,363 ft²) para producir los vehículos de próxima generación de la empresa. Nuevas estructuras de calibración miden la capacidad de respuesta de los avanzados sistemas de asistencia al conductor de un vehículo, como sus cámaras y sensores. Se pueden calibrar los niveles de seguridad para la conducción autónoma futura, señala Ford.
La primera etapa en la remodelación de Halewood fue su nueva carrocería, con dos pisos separados por 2.5 metros (ocho pies) de concreto para tener en cuenta la maquinaria pesada, capaz de producir 500 carrocerías de vehículos por día. La nueva línea de producción está actualmente en fase de puesta en marcha: los SUV mediano electrificados de preproducción se probarán hasta 2025. Cuarenta nuevos robots móviles autónomos ahora asisten a los empleados de Halewood con la instalación de baterías de alto voltaje. Otras adiciones incluyen una torre de almacenamiento de carrocerías pintadas automatizadas de £10 millones ($12.9 millones), que apila hasta 600 vehículos, recuperados por grúas para pedidos just-in-time.
Primera Instalación Eléctrica de JLR
Halewood es la primera instalación totalmente eléctrica de JLR. El mandato de vehículos de cero emisiones del gobierno del Reino Unido, parte de su plan para la transición hacia una economía neutra en carbono, entrará en vigor a principios de 2024: el 22% de todas las ventas de automóviles nuevos deben ser de cero emisiones. La ley ha obligado a la industria a acelerar efectivamente la producción de vehículos eléctricos, hasta un ban que prohíbe la venta de nuevos coches de gasolina a partir de 2035; la UE tiene regulaciones similares en marcha. Cada una de las marcas de lujo de JLR tendrá un modelo puramente eléctrico para 2030, con el Range Rover Electric listo para preordenar (el único vehículo completamente eléctrico disponible de la compañía, el Jaguar I-Pace, lanzado en 2018, está siendo descontinuado).
Fuente y créditos: www.wired.com
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