Padres demandan a TikTok por muertes de adolescentes
Hollie Dance y su hijo Archie
Los padres de cuatro adolescentes británicos han demandado a TikTok, alegando que sus hijos murieron tras participar en tendencias virales que circularon en la plataforma de video en 2022. La demanda sostiene que Isaac Kenevan, Archie Battersbee, Julian “Jools” Sweeney y Maia Walsh fallecieron mientras intentaban el llamado “desafío del apagón”. El Centro Legal de Víctimas de Redes Sociales, con sede en EE. UU., presentó la demanda por muerte por negligencia contra TikTok y su empresa matriz ByteDance, en nombre de los padres de los niños, el jueves.
Acciones de TikTok frente a contenido peligroso
Las búsquedas de videos o hashtags relacionados con el desafío en TikTok están bloqueadas, de acuerdo con la firma que maneja el caso; este bloqueo existe desde 2020. TikTok asegura que prohíbe contenido o desafíos peligrosos en la plataforma y dirige a quienes buscan hashtags o videos a su Centro de Seguridad.
La queja fue presentada en el Tribunal Superior del Estado de Delaware, en nombre de la madre de Archie, Hollie Dance; la madre de Isaac, Lisa Kenevan; la madre de Jools, Ellen Roome; y el padre de Maia, Liam Walsh. Se argumenta que las muertes fueron “el resultado previsible de las decisiones de diseño y programación de ByteDance, orientadas a maximizar el compromiso de los niños con TikTok por cualquier medio necesario”. Además, se acusa a ByteDance de crear “dependencias perjudiciales en cada niño” a través de su diseño y “inundarlos con una corriente aparentemente interminable de daños”.
Los esfuerzos de las familias por mayor claridad
Ellen Roome, madre de Jools, que cree que su hijo de 14 años falleció tras participar en un desafío en línea, ha intentado obtener datos de TikTok que podrían esclarecer su muerte. Ha estado abogando por una legislación conocida como “Ley Jools”, que permitiría a los padres acceder a las cuentas de redes sociales de sus hijos fallecidos. Este tema fue debatido en el parlamento el 13 de enero de 2025.
“Los padres deben ser conscientes de los peligros de las redes sociales”, dijo a la BBC. “Pensé que TikTok era solo bailes tontos y desafíos divertidos; Jools y yo hicimos varios de esos desafíos porque pensábamos que eran divertidos. Pero no es así; hay material dañino, y creo que los padres necesitan ser conscientes y, si pueden, que sus hijos les muestren sus teléfonos”.
Roome considera que es “moralmente incorrecto” que TikTok no le proporcione acceso a la cuenta de redes sociales de su hijo. “Podrían haber entregado los datos y decir, ‘aquí, padres en duelo, espero que encuentren respuestas'”, comentó.
Crisis en la regulación de redes sociales
Leanda Barrington-Leach, directora ejecutiva del grupo de campaña 5Rights Foundation, sostuvo que estos son “las consecuencias horribles de las empresas tecnológicas priorizando las ganancias sobre la vida de los niños”. La demanda de las familias se produce en un contexto de incertidumbre sobre el futuro de TikTok en EE. UU. El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva en enero para extender el plazo para prohibir la aplicación en el país, a menos que se venda a otra empresa.
Un forense concluyó en enero de 2024 que el hijo de Hollie Dance, Archie, murió a los 12 años tras una “broma o experimento” fallido en su hogar en Southend-on-Sea en abril de 2022, destacando que no había evidencia de que estuviera participando en un desafío en línea en ese momento, como creía su madre. Ms. Dance, junto con Lisa Kenevan, madre de Isaac, ha intentado crear conciencia sobre las tendencias potencialmente peligrosas en las redes sociales tras las muertes de sus hijos.
Lisa Kenevan, hablando sobre Isaac en BBC Breakfast en mayo, lo describió como un “niño feliz y normal” que “quería cuidar de su mamá y su papá”. Indicó que era un niño “altamente inquisitivo, altamente inteligente” que quería entender cómo funcionaban las cosas, lo que lo llevó a intentar el desafío del apagón. Este es uno de varios desafíos virales en redes sociales que han resultado en advertencias de escuelas y expertos sobre sus peligros.
En 2021, TikTok anunció que fortificaría su detección y aplicación de reglas en torno a desafíos peligrosos en línea y, se informó, bloqueó algunas búsquedas relacionadas con el desafío del apagón. Sin embargo, ha enfrentado varias demandas y acusaciones de padres de niños fallecidos quienes alegan que la plataforma les recomendó contenido dañino.
El Centro Legal de Víctimas de Redes Sociales ayudó a Tawainna Anderson a demandar a la plataforma en 2022 después de que su hija de 10 años, Nyla, muriera tras supuestamente participar en el desafío del apagón. Un tribunal de apelaciones en EE. UU. anuló el desestimado de su caso en agosto de 2024.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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