El éxito aparente del acuerdo de arrendamiento
El aparente éxito del acuerdo de arrendamiento podría explicar cómo Rush fue capaz de atraer la que fue la mayor inversión de OceanGate en 2020, en un momento en que la compañía estaba trabajando en la costosa tarea de reemplazar el primer casco del Titan que se había agrietado durante las pruebas. Los 18 millones de dólares en financiación de capital permitieron a OceanGate reconstruir el Titan y avanzar con su primera expedición al Titanic en 2021. Alrededor de este tiempo, los documentos indican que OceanGate podría haber tenido más control en la adquisición de Cyclops 2 LLC.
Dificultades financieras en 2023
Pero para 2023, OceanGate parecía estar en una situación financiera mucho más precaria. Varios testigos en las audiencias de la Guardia Costera testificaron sobre lo que percibían como las dificultades financieras de OceanGate en el período previo a la expedición final al Titanic, incluyendo a Rush renunciando a su salario y prestando ocasionalmente dinero a la empresa de sus fondos personales. La demanda para las inmersiones al Titanic de 250,000 dólares parecía estar disminuyendo. Hasta mayo de 2023, uno de los vendedores afiliados a OceanGate estaba anunciando que todavía había “algunas fechas y lugares muy limitados disponibles con un descuento del 40%” para las expediciones de ese verano. Esto no se había informado previamente.
Investigaciones federales y demandas civiles
Si la investigación federal resulta en algún cargo criminal, estos procederían junto a una demanda civil actualmente en un tribunal federal en el estado de Washington. En ese caso, la familia del famoso explorador del Titanic Paul-Henri Nargeolet está buscando 50 millones de dólares por su muerte a bordo del Titan, con la demanda nombrando como demandados a OceanGate, la herencia de Rush y a una serie de otros individuos y empresas conectados al sumergible fatal. La herencia de Rush presentó recientemente una moción para desestimar la queja en su contra, afirmando: “Como empleador de Rush, OceanGate es responsable de la supuesta negligencia de Rush.”
Desafíos legales y el contexto del caso
El abogado marítimo Alton Hall es escéptico de que la familia de Nargeolet recupere algo cercano a los 50 millones de dólares que están buscando. Una ley de 1920, la Ley de Muerte en Alta Mar, generalmente limita los daños a pérdidas pecuniarias, como futuros ingresos. Una excepción sería si Nargeolet y sus compañeros de pasaje en el Titan, que OceanGate denominó “especialistas en misión”, calificaran como marinos bajo otra legislación llamada la Ley Jones. “Literalmente hay libros y libros escritos sobre quién es y quién no es un marinero de la Ley Jones”, dice Hall. Los pasajeros que murieron a bordo del Titan “no son marinos de la Ley Jones”, cree él.
Una pregunta desconocida en estos casos, y otros que podrían presentar las familias de dos multimillonarios que también murieron en el Titan, es quién podría enfrentar consecuencias legales. El caso civil contra OceanGate y la herencia de Rush también nombra como demandados al director original de ingeniería de OceanGate, Tony Nissen, y a tres empresas que fabricaron el casco y el visor del Titan. Sin embargo, múltiples testigos en las audiencias de la Guardia Costera testificaron que Stockton Rush tenía la última palabra en muchas decisiones comerciales, de ingeniería y operativas, y su empresa es probablemente prácticamente insolvente. Al final, podría haber poco que rescatar de los escombros de OceanGate.
Fuente y créditos: www.wired.com
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