Observación de los Planetas
Observar los planetas es una de las maneras más asombrosas de ser testigo de la magia del cielo nocturno, y no hay mejor manera de verlos que en una alineación planetaria, donde múltiples planetas se alinean uno al lado del otro. El 21 de enero, seis planetas—Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno—serán visibles simultáneamente en el cielo, y su alineación será fácilmente observable desde casi todas las partes del mundo. Si te pierdes la oportunidad de observar el cielo nocturno el 21 de enero, no te preocupes: tendrás tiempo suficiente para ver este desfile planetario. La alineación será visible durante aproximadamente un mes, hasta mediados o finales de febrero. Sin embargo, las posiciones de los planetas cambiarán durante este tiempo, así que sus posiciones el 21 de enero no serán las mismas que en finales de febrero.
Alineaciones Futuras
Mientras que las conjunciones de dos planetas son algo comunes, las alineaciones de cinco o más son bastante raras. Este año habrá dos alineaciones planetarias más con cinco o más planetas, pero después de eso, la próxima alineación de cinco o más planetas no ocurrirá hasta 2040.
Cómo ver la Alineación
Para obtener la mejor vista, permite de 20 a 30 minutos para que tus ojos se ajusten a la oscuridad. Querrás ver esta alineación planetaria después de que el sol se haya puesto y desde un lugar alejado de la luz artificial, que dificulta la visibilidad de los objetos en el cielo nocturno. Marte, Júpiter, Urano, Neptuno, Saturno y Venus aparecerán en un arco de este a oeste. Puedes ver cuatro de estos planetas a simple vista; sin embargo, dos de ellos—Urano y Neptuno—requieren un buen par de binoculares potentes o un telescopio de jardín. A continuación se detalla exactamente dónde mirar en el cielo nocturno para encontrar cada planeta el día 21, pero si no estás seguro de cómo encontrarlos, no te preocupes: aplicaciones como Stellarium pueden ayudarte a localizar fácilmente los planetas y otros objetos celestes.
Cuándo Observar
El mejor momento para ver los planetas es poco después del atardecer, porque tres de ellos—Venus, Saturno y Neptuno—se ponen entre aproximadamente las 9 y las 10:30 pm, hora local. Ten en cuenta que la hora exacta en la que cada planeta sale y se pone variará ligeramente según tu ubicación en la Tierra; puedes usar un sitio web como Time and Date para encontrar los tiempos exactos para tu ubicación. Es mejor comenzar a observar el cielo más temprano en la noche si puedes, porque Venus, Saturno y Neptuno se moverán más bajos hacia el horizonte antes de ponerse, por lo que se volverán cada vez más difíciles de ver a medida que avance la noche.
Visibilidad de Marte, Júpiter y Urano
El 21 de enero, Marte estará al este, directamente bajo la constelación de Géminis. Marte acaba de alcanzar la oposición—lo que significa que la Tierra está directamente entre él y el sol—por lo que el Planeta Rojo se verá más grande y brillante, y será visible toda la noche. Marte es fácilmente visible a simple vista. Sin embargo, si usas un telescopio de jardín, podrás ver su casquete polar norte, que abarca más de 600 millas, y el Vallis Marineris, el cañón más grande del sistema solar, que corre a lo largo del ecuador de Marte y tiene más de 1,800 millas de largo.
Júpiter estará al oeste de Marte, en la constelación de Tauro. Júpiter también es fácilmente visible a simple vista. No obstante, un par de binoculares potentes te permitirá ver las lunas de Júpiter y posiblemente sus bandas de nubes. Un telescopio de jardín te permitirá ver el gigante planetario con aún más detalle. Busca las bandas de nubes de Júpiter y su impresionante Gran Mancha Roja, un anticiclón que mide más de 10,000 millas de ancho—1.3 veces el ancho de la Tierra. La Gran Mancha Roja no siempre es visible desde la Tierra, porque los días de Júpiter son de aproximadamente 10 horas, lo que significa que la tormenta pasa una parte considerable del tiempo mirando hacia el lado opuesto de la Tierra en muchas noches. Puedes usar esta calculadora de Sky & Telescope para ver cuándo podría ser visible desde tu ubicación. Júpiter será visible durante la mayor parte de la noche: sale a mediados y finales de la tarde del 21 de enero y se pone entre aproximadamente las 3 y las 5 am del 22 de enero, dependiendo de tu ubicación exacta.
El 21, Urano estará a aproximadamente 50 grados al oeste de Júpiter y ligeramente por debajo de él. Urano parecerá estar cerca de las Pléyades, un brillante cúmulo estelar visible a simple vista. Necesitarás un par de binoculares potentes o un telescopio de jardín para ver Urano, ya que es demasiado tenue para ser visto fácilmente a simple vista. A través de tal equipo, Urano se verá como una estrella con un tinte azul pálido. Aunque Urano tiene anillos, son demasiado tenues para verse, incluso con equipo de visualización. Sin embargo, si tienes un telescopio de jardín potente, podrías ver sus lunas.
Fuente y créditos: www.wired.com
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