Clarificación del Director Interino del NIH sobre la Congelación de Comunicaciones
Matthew Memoli, Director Interino de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), buscó aclarar el alcance del congelamiento de comunicaciones y otras funciones dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de la administración Trump, lo que ha generado preocupación entre funcionarios de la agencia y legisladores. En un memorando enviado el lunes a líderes de los más de dos docenas de centros e instituciones del NIH, Memoli indicó que la congelación se había emitido para “permitir que el nuevo equipo establezca un proceso para la revisión y priorización”, pero debido a “confusión sobre el alcance de la pausa”, decidió proporcionar orientación adicional. Este memorando interno fue reportado por primera vez por STAT News, y el NIH no respondió a las solicitudes repetidas de comentario.
Impacto en la Investigación y Reuniones Científicas
La semana pasada, la nueva administración Trump interrumpió abruptamente las comunicaciones externas en HHS hasta el primer día del próximo mes. Además de detener anuncios, comunicados de prensa, publicaciones en sitios web y redes sociales, la congelación también detuvo apariciones públicas y viajes de los funcionarios de la agencia, y prohibió nuevas compras o solicitudes de servicio relacionadas con el trabajo de la agencia. Este movimiento causó enojo y confusión tanto entre los funcionarios de HHS como en la comunidad médica en general. Tras la directiva, se cancelaron reuniones científicas y revisiones de subvenciones, generando preocupaciones significativas sobre el impacto en la investigación.
Preocupaciones de Legisladores sobre la Congelación
Un trío de legisladores demócratas de Maryland expresó en una carta enviada el lunes a la Secretaria Interina de HHS, la Dra. Dorothy Fink, “nuestras graves preocupaciones sobre acciones que han ocurrido en los últimos días que potencialmente interrumpen la investigación que salva vidas realizada y apoyada por los Institutos Nacionales de Salud”. Según el memorando de Memoli, mientras los funcionarios de la agencia no están autorizados a comenzar nuevas investigaciones durante la pausa, cualquier investigación o ensayo clínico iniciado antes del 20 de enero puede continuar “para que este trabajo pueda proseguir y no perdamos nuestra inversión en estos estudios”. Los funcionarios que trabajan en estos estudios también pueden adquirir “suministros necesarios” y realizar reuniones relacionadas con dicho trabajo.
Directrices sobre Compras y Contrataciones
El memorando de Memoli aclaró aún más que, mientras la pausa siga en efecto, las compras “directamente relacionadas con la seguridad humana, atención médica humana o animal, seguridad, biosalubridad, bioseguridad o seguridad de TI” pueden continuar. Los viajes y la contratación para dicho trabajo también pueden seguir, aunque su oficina debe otorgar excepciones específicas para nuevas contrataciones, ya que el Presidente Donald Trump también inició un congelamiento en la contratación de nuevos empleados civiles federales en todas las agencias durante su primera semana en el cargo. Memoli agregó que los viajes rutinarios programados para después del 1 de febrero “no necesitan ser cancelados en este momento”, y los pacientes que reciben tratamiento en las instalaciones del NIH pueden continuar haciéndolo.
Evaluación de Prácticas y Comentarios de Expertos
Mientras tanto, las comunicaciones externas seguirán prohibidas, excepto para “anuncios que las divisiones de HHS consideren críticos para la misión”. El lunes, en medio de la congelación, Fink anunció que HHS comenzaría a evaluar sus prácticas actuales para garantizar que cumplan con los requisitos federales bajo la Enmienda Hyde, una ley que prohíbe el uso de fondos federales para abortos electivos no médicos. Una área de temática que fue notablemente ausente del memorando de Memoli a los líderes de salud federal fue la clarificación sobre reuniones de revisión de subvenciones. Sin embargo, el memorando del director interino concluyó indicando que se espera que se proporcionen más orientaciones más adelante esta semana.
A pesar de que la pausa en HHS ha provocado una tormenta de críticas y preocupaciones, un excientífico de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que ahora es decano de la escuela de salud pública de la Universidad de Nebraska, Dr. Ali Khan, comentó a la Associated Press que tales pausas no son inusuales. Khan indicó que solo hay motivo de preocupación si la pausa tenía como objetivo “silenciar a las agencias en torno a una narrativa política”. Un antiguo miembro del personal del NIH que habló con Forbes bajo condición de anonimato dijo: “Creo que la intención de tal congelación caótica de las comunicaciones era asustarnos, desmoralizarnos y retroceder la ciencia un poco en un esfuerzo por hacernos ver mal”.
Fuente y créditos: www.foxnews.com
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