Acciones de la Semana 14
La acción del domingo en la Semana 14 trajo la continuación de algunas tendencias recientes: los Panthers llevaron a otro contendiente al límite, los Jets continuaron desmoronándose en los momentos finales (pero obtuvieron un gran rendimiento estadístico de Aaron Rodgers), y Kirk Cousins tuvo dificultades.
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— Minnesota Vikings (@Vikings) 8 de diciembre de 2024
Reflexiones sobre la Defensa de los Bills
Los escritores de la NFL de The Athletic, Mike Jones, Ted Nguyen y Dan Pompei comparten sus pensamientos sobre estas historias y más. Los Bills permitieron 44 puntos en L.A. el domingo. Teniendo en cuenta sus problemas para detener a Patrick Mahomes (y Joe Burrow) en las recientes temporadas de playoffs, ¿cuánto debería preocupar esa actuación defensiva?
Jones: La actuación del domingo — 44 puntos y 457 yardas cedidas — levanta sospechas. Pero la defensa de los Bills, aunque no se considera una unidad dominante, es de calidad. Antes del domingo, los Bills eran terceros en la liga con 24 entregas de balón y habían limitado a sus oponentes a 18.7 puntos por juego, lo que está entre los diez mejores. Sí, fueron apaleados por Baltimore, a quienes probablemente enfrentarán en la postemporada, pero también hemos visto a esta unidad jugar bastante bien contra los Chiefs. Mahomes lanzó tres touchdowns, pero también lanzó dos intercepciones y tuvo solo 196 yardas. Así que el potencial para que sean mejores de lo que vimos el domingo ciertamente está ahí. Los Rams son un equipo potente cuando están saludables, y Buffalo se topó con ellos, de visita, en un momento en que están en ascenso. Mi nivel de pánico no es alto para Buffalo.
Pompei: Mahomes va a ser un problema para cualquier oponente en la postemporada. Pero los Bills tienen la capacidad de superar a cualquier oponente porque Josh Allen está jugando muy bien. Lo que hizo la defensa de los Bills el domingo parece una aberración. Durante la temporada, Buffalo está permitiendo un promedio de 20.6 puntos por juego, lo que indica que tiene una de las mejores unidades defensivas de la liga. Hace una semana, los Bills mantuvieron a los 49ers en 10 puntos, y los 49ers anotaron 38 sobre una defensa de Bears bastante buena el domingo. Los Bills tienen una diferencia de puntos de +129, la segunda mejor en la NFL. Esto es una buena señal para su capacidad de competir con cualquier equipo.
Nguyen: La defensa de los Bills no es una unidad asfixiante, pero cumple con lo suficiente para complementar a Josh Allen en la mayoría de las semanas. Son difíciles de leer y entender, pero Matthew Stafford jugó tan bien como cualquier mariscal de campo de la liga contra ellos. (Tener un despeje bloqueado tampoco ayuda). La defensa es solo “aceptable”. No creo que quieran depender de esa unidad para mantener a los equipos por debajo de 20 en enero. Tienen una línea defensiva llena de buenos apresadores pero sin un as, y a veces luchan para llegar al mariscal con cuatro. Tuvieron que recurrir a presionar a Stafford el domingo, pero sus defensive backs no pudieron cubrir las armas de los Rams. Simplemente no tienen mucho talento en la parte trasera, así que son vulnerables si un mariscal de campo tiene tiempo para lanzar.
Sustitución de Quarterback en los Falcons
Si tú eres Raheem Morris, ¿estarías sentando a Kirk Cousins y dándole la oportunidad a Michael Penix Jr.?
Nguyen: Sí. Cousins no puede moverse y está entregando el balón: seis intercepciones en los últimos dos juegos. No hay a dónde más ir con él. La esperanza era que pudiera mantener a los Falcons competitivos mientras desarrollan a Penix como el mariscal del futuro, pero los Falcons están 6-7 y su ofensiva ha lucido terrible durante una racha de cuatro derrotas. Por supuesto, aún tienen la oportunidad de ganar la NFC Sur porque es una división tan débil, pero no van a ninguna parte. Penix es un novato mayor y ha tenido mucho tiempo para sentarse y aprender el libro de jugadas. Dale experiencia. Con cuatro juegos contra defensas mediocres restantes (Raiders, Giants, Commanders, Panthers), ahora es un buen momento para hacer un cambio de mariscal, en lugar de dejarse influir por la falacia del costo hundido.
Jones: Es difícil de decir porque no hemos visto a Penix en las prácticas. No tenemos idea de cuál es su dominio de la ofensiva, o cómo es su toma de decisiones. Si Penix se siente cómodo y puede cuidar el balón, entonces tienes que darle una oportunidad. Tal vez simplificar la ofensiva y depender más del juego terrestre, mientras también se agrega algunos nuevos matices que la atletismo de Penix puede ofrecer, podría ayudar a avivar una ofensiva que no ha tenido un pase de touchdown en cuatro semanas y ha tenido ocho intercepciones durante ese período. Si Penix no está listo, entonces los Falcons tienen que seguir con Cousins. Y si ese es el caso, estoy intensificando el ataque terrestre y trabajando duro para mantenerlo en situaciones más manejables con la esperanza de que esto ayude a Cousins a tomar mejores decisiones y cuidar mejor el balón.
Pompei: Puede haber un valor de chispa en hacer un cambio, pero probablemente sea un estiramiento pensar que un jugador que ha lanzado cinco pases en la NFL pueda entrar en una carrera de playoffs y llevar a su equipo a un lugar donde un veterano como Cousins no puede. Cousins no está jugando bien, pero siempre ha sido un jugador racha que puede entrar en calor en cualquier momento. Su experiencia probablemente será un activo en las últimas semanas de la temporada. Penix es completamente desconocido para el mundo fuera de los Falcons; sus entrenadores y jugadores tienen una mejor idea de su preparación. La única forma en que Penix debería ser promovido es si los jugadores de los Falcons creen que les da una mejor oportunidad de ganar.
Clasificación de los Mejores Equipos de la NFC
Sabemos que los Lions y Eagles son la clase de la NFC. ¿Tienen los Seahawks un reclamo para ser el tercer mejor equipo de la conferencia?
Jones: Pueden tomar el tercer puesto si ganan su división, pero no veo a los Seahawks como el tercer mejor equipo de la NFC. Me gustan los Vikings, que están en una racha ganadora de seis juegos, tienen un récord de 11-2 y son más completos. Están equilibrados en ofensiva y tienen una amenaza de home run siempre presente en Justin Jefferson. También tienen una defensa agresiva que ha limitado a los oponentes a solo 18.5 puntos por juego, y debido a que esa defensa está entre los líderes de la liga en entregas de balón, Minnesota tiene un +8 en el departamento de pérdidas. Seattle está en -4 y es inconsistente en ofensiva. Veo a Minnesota con un mayor potencial en la postemporada.
Nguyen: Los Seahawks están jugando mucho mejor y su defensa ha realizado grandes mejoras desde que adquirieron a Ernest Jones, pero es difícil argumentar que son mejores que los Vikings o los Packers, que han sido consistentemente buenos durante todo el año. La línea ofensiva de los Seahawks es un enorme pasivo. Geno Smith ha sido excelente bajo presión toda la temporada, pero es difícil ganar en los playoffs cuando tu mariscal de campo está bajo sitio. La defensa de Macdonald va a causar problemas a los equipos, pero no creo que su ofensiva pueda anotar lo suficientemente constante como para sentirme mejor sobre ellos que sobre los Vikings o Packers.
Pompei: El tercer mejor equipo en la NFC hasta este punto tiene que ser los Vikings, que han sido ignorados y menospreciados, quienes han ganado seis seguidos y cuyo récord de 11-2 iguala el de los Eagles. Los Seahawks, a su crédito, han ganado cuatro seguidos. Pero tienen tres victorias menos que los Vikings. Tendremos una mejor sensación de su legitimidad en las próximas dos semanas cuando jueguen contra los Packers y Vikings. Por ahora, pertenecen a un grupo que incluye a los Packers, Commanders, Bucs y Rams.
Mejoría de los Panthers y Futuro
Han perdido tres juegos seguidos por márgenes muy ajustados, pero no hay duda de que los Carolina Panthers están mostrando nueva vida. ¿Qué tan optimista eres sobre este equipo para 2025?
Pompei: Tendrán que hacer más que perder tres juegos cerrados contra buenos equipos para aumentar el optimismo. Los equipos malos pierden juegos cerrados contra buenos equipos todas las semanas. La mejora de Young es reconfortante, pero necesitarán mucho más que eso para que los Panthers, que han sido uno de los equipos más desafortunados en el fútbol durante dos años, hagan que la gente piense que pueden contender por un puesto en los playoffs en 2025. Y muchos, con razón, carecen de confianza en su liderazgo. Los Panthers necesitan más talento y tiempo, y tienen que enfrentar más desafíos antes de que ganen esa confianza.
Jones: Los Panthers definitivamente han mostrado mejora en ambos lados del balón. Pero todavía están 3-10, y tienen muchos huecos en esa plantilla. Creo que la dirección de Carolina puede encontrar aliento en lo que han visto de Bryce Young y no necesitan buscar otra respuesta en mariscal de campo. Pero creo que necesitamos ver qué movimientos de plantilla se realizan en la agencia libre y el draft antes de que podamos ser optimistas de cualquier manera sobre que Carolina sea un factor sorpresa en 2025.
Nguyen: La forma en que esta franquicia ha malgastado activos en los últimos años me impide ser demasiado optimista sobre el futuro de los Panthers. Me gustan algunos de sus jóvenes talentos, como Xavier Legette y Chuba Hubbard, y ver a Bryce Young aprovechar su segunda oportunidad ha sido impresionante. Definitivamente hay potencial para construir sobre este núcleo de jugadores, y tendrán una selección de primera ronda alta para trabajar en abril. Dave Canales es un diseñador de jugadas creativo y ha hecho que este equipo juegue limpio. Aún así, en el pasado hemos visto a equipos mejorar a fines de la temporada y luego fracasar en construir sobre el impulso positivo. Diré que soy cautelosamente optimista sobre los Panthers. Lo más importante es que no parece que tengan que empezar de nuevo en la posición de mariscal de campo.
Futuro de Aaron Rodgers
El domingo, Aaron Rodgers lanzó para 300 yardas por primera vez en 35 juegos. Si es poco probable que regrese a los Jets en 2025, ¿cuánto interés debería despertar en otros equipos esta temporada baja?
Jones: Si un equipo va a traer a Aaron Rodgers en 2025, necesita tener una defensa fuerte, una línea ofensiva de calidad y armas con las que trabajar. Realmente no sé qué equipo necesitado de mariscal de campo — New York Giants, Las Vegas Raiders, Tennessee Titans, New Orleans Saints — tiene todos esos elementos para ofrecer. Así que, no sé si un alquiler de un año de Rodgers beneficiaría a alguien. Tal vez los Tennessee Titans podrían usarlo como un puente, ya que Will Levis no parece tener lo que se necesita — su plantilla no es mala. Pero no veo a Rodgers queriendo ir a un equipo que no esté listo para el campeonato.
Nguyen: El problema es que no solo estás obteniendo un veterano que ayuda a desarrollar a un joven mariscal de campo. Rodgers viene con un montón de equipaje. Necesita tener jugadores en los que confíe a su alrededor y es difícil ganarse su confianza. Necesita ejecutar un tipo de ofensiva muy específica y necesita tener mucho control. No todos los coordinadores ofensivos querrán ceder ese tipo de control, especialmente si Rodgers no está produciendo a un alto nivel. Si Rodgers decide que va a confiar en cualquier sistema al que vaya y simplemente ser más fácil de tratar, los Vikings podrían ser un buen ajuste. Kevin O’Connell corre el mismo sistema en el que Rodgers ganó dos MVPs en Green Bay, y es uno de los mejores entornos en los que cualquier mariscal de campo podría entrar. Sam Darnold podría estar en línea para un buen salario y J.J. McCarthy podría no estar listo para tomar las riendas como titular. Creo que podría haber solo uno o dos equipos que estarían interesados en firmar a Rodgers como titular la próxima temporada.
Pompei: Incluso ahora, es una locura pensar que hay 32 mariscales de campo mejores en la NFL que Rodgers. Si lo comparas con otros pasadores en la liga, en lugar del pasador que solía ser, habrá un lugar para él en 2025. Rodgers es capaz de rendir significativamente mejor que este año, cuando se recuperaba de una lesión importante. No pudo superar la disfunción de los Jets, pero podría ser un contribuyente para un equipo que no necesita que sea su salvador. Si encuentra un ajuste con una propiedad sólida, un buen entrenamiento, jugadores ofensivos y bloqueadores, y una defensa sólida, Rodgers puede hacer un impacto en algún lugar. La pregunta es: ¿existe ese equipo?
(Foto superior: Harry How / Getty Images)
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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